春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第三章

節度ある善良なる教師、登場

　リヒターさんは後片付けまで颯爽とこなしたところで、私に話しかけてきた。

「――ジェム様、こちらの素材は売り物でしょうか」

　カウンターに陳列されているもの。草花とか鉱石といったもの。いずれも薬品類ではなく。

「それ？　うん、アルトが手に入れてくれたものだね。ほしかったら、アルトに払ってあげてね」
「いやいや、シャーロットの売上ですー、魔法屋の商品ですからー」

　すかさず入ってきたのは、アルト。

「いやいや、アルトの――」
「いやいやぁ、シャーロットの――」

　私たちのやりとりは続いていた。アルトはどこか楽しそう。リヒターさんは無表情で眺めていたけれど。

「キリがございません、ええ、そういうことで」

　どこか辟易した口ぶりだった。リヒターさんはどっちに……？

「ジェム様にお支払いをしたく存じます」
「やるじゃん、リヒター」

　この二人、意気投合としていた。いやいや、本当にそれはアルトが受け取るべきで――。

「しいては――リッカ様の生活の潤いの為に」
「ありがとうございましたー！」

　……うん、リッカの為ならね。リッカ代ということで。平和的解決。

「……時間もできたものですから。私もあなたを見習って調合を試みようかと」

　薬師免許はありませんが、と加えつつ。リヒターさんはいくつか購入していた。薬、ではないのかな。何を作るんだろうね。ちゃんとしたものはできそう、だってリヒターさんって。

「そうだね。手、器用だもんね」
「ええ……そうですね」

　リヒターさんは……微笑んでいた。そんな、ねえ、優しげな笑顔で……ねえ？

「へえー……くわしいんだぁ……」

　アルトがジト目で見てくる……。


「……失礼いたしました。私は先に戻らせていただきます。またお逢いしましょう」

　リヒターさんは恭しく頭を下げると、カイゼリン様の元へと戻っていった。自治委員会の話があるみたいだけれど、そこまで時間はとらないって。昼過ぎには合流できるとも言っていた。




　私たちはというと。

　推薦状の件で郵便配達の施設にも寄り、街の広場にある女神像にも祈りを捧げていく。そこは変わらない。それから王立ブルーメ学園に向かうことにした。





「――よう、お前達」

　学園の正門前で、ある男性が待ち構えていた。彼は門番兵に話しかけ、こちらで引き受けると通していた。門番さんに敬礼されるような存在でもあった。
　大人の男性。おそらく天然の、巻きが入った耳くらいまでの髪を真ん中に分けている。退廃的、妖艶さもあるその見た目からして、彼が何者かは想像が難しい、そのような容姿の人。

「モル……っと」

　私は言いかけて、やめた。この時点で彼の名を知っていることも、ましてや呼ぶのもおかしいよね。

「……ああ、初めまして、だな。俺はアインスト・モルゲンだ。この学園の教師、高等部を受け持っている。お前はシャーロット・ジェムだろ？　学院長から話は聞いている」
「はい、初めまして。シャーロット・ジェムと申します。お世話になります。よろしくお願いいたします」
「ああ、よろしくな」

　私はお辞儀をした。最初から入学する気の私を見て、モルゲン先生も満足そうに微笑んだ。

「――って、兄貴？　なんで待ち構えてんの……」

　弟のアルトがドン引きしている……。

「なんで待っていただけで、そんな引かれなきゃならないんだ……」

　弟の塩対応に、兄である先生は嘆いていた。
　先生側は色々と気にかけているようでも、アルトとしてはどうも上手く関われないようだった。といっても、以前に比べれば少しずつでも距離は縮まっているんだよね。

「いや、引くでしょ。こんな怪しい教師がさ、スタンバってるの。可愛い女子生徒狙い過ぎて、あからさま過ぎ。引くわ」
「……もう、やめてくれ。俺は散々言われ続けてきたし、要求を飲んでもきたんだぞ？　もう、いいだろ？」

　先生は参っていた。以前にも、教師としての姿勢を散々説かれていたから……。

「な、シャーロット？　俺は節度ある善良な教師だからな？」
「へ、あ、はい。そうだとは思います」

　急に話を振られてしまったので、私は間抜けな返答になってしまった。私もね、そうだと思う一方で――教師モルゲンが思わせぶりな態度をしてきたこと。生徒にしてきたことも存じていた。生返事だった。