春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第三章

リッカのいない夜……

　話している内に、私の部屋がある階に着いた。そのまま私の部屋の前まで進む。

「……となると、『彼女』にもなんだけど」

　私の隣室の住人。その部屋の前にて、女子寮長さんは構えていた。妙に緊張もしているようだ。

「……」

　私は知っている。自分の隣人はどういった女性か。また、寮長さんがこうなるのも共感できるような女性でもあるかも。それでも知らない振りをしないと、だった。

「大丈夫だよ、シャーロット君！　私もこれでも寮長だからねっ！　どんな相手だろうと、積極的に交流しておかないと！」
「おお……」

　輝かしい寮長ぶりだった。私には眩しかった。
　よし、と気合を入れた寮長さん、彼女は隣室の扉を叩いていた。

「……」
「……」

　相手からの反応は無かった。まさかの留守だったようだ。

「……って、留守って。外出でしょうか。門限とかまずいんじゃ」

　私の方が冷や汗をかいてていた。隣人は門限破りというロックなことをしてくれちゃって……！

「そうだね、留守ときたか。この時間とは……ふふふ。豪胆な人物のようだ」

　かえって寮長さんの火がついたのかな？　苦手意識どころではなくなったようで、闘志を滾らせていた。

「――あら？　私の部屋に御用かしら？」
「！？」

　寮長さんの肩に手を置いて、彼女の耳に息を吹きかけたのは――包容力がありそうな艶やかな女子生徒だった。今、戻ってきたばかりのようだった。硬直してしまった寮長さんはそのままに。

「それに……」

　狙いを定めるかのように、彼女は私を見つめていた。

「……」

　クラーラ・メーディウムさん。私と同じ編入生であり、『聖女』として名高いという。繰り返しの日々で会ってはいるものの、私は初対面の振りをすることにした。

「初めまして、シャーロット・ジェムです。編入したばかりになります。お世話になります」
「……ふふ」
「！？」

　クラーラさんは意味深に笑った。私は……捕食される感覚に陥り、ぞくりとなった。

「――それで、寮長さん？　お話あったんでしょう？　どうぞ入って？」
「はう！　……いいや、私は寮長なんだ。望むところだ！」
「あら、可愛らしいこと。さあ、じっくりお話しましょ？」

　クラーラさんは寮長の肩をそのままで、部屋に押しやった。

「……」

　私は大丈夫だと信じることにした。寮長さんも、クラーラさんも……大丈夫だよね？





　私は部屋に入り、見渡した。快適な空調に、必要なものは一式揃っている部屋。中でもベッドは格別だった。例のベッドも立派ではあるけれど、あらぬことを考えなくて済むから……。

　手荷物を片付けたりして、私は一日を振り返る。
　アルトだけではなく、リヒターさんも記憶を保有することになった。
　入学の手続きで学園長室に赴いたら、今回の被害者ルイ・ゼンガーと遭遇した。

「……それで、リナさんとも接触できた」

　学園のアイドル的存在、リナ・ゼンガーの撮影現場に立ち会うこともできた。明日は、仕切り直しの撮影ツアーが催される。お昼過ぎに行われるんだよね。

「そうだ」

　今の内にクローゼットを開けて、確認しておくことにした。
　明日は制服で参加することにした。指定のコートも手にとる。外での移動には必需品だった。

「謎技術だよね」

　着用者の体型に合わせて変化する制服。デザインに独特さはありつつも、ブレザーとスカートといった定番ものだった。リボンも数色用意されていた。どれにしようかなと眺める。

「……うん、赤と金はやめておこう」

　ある二名を思わせる色だし。気になって手にとったのは、黄色だった。

「近いといえば近いけど。というか、そこまで誰も気にしないよね」

　控えめな色合いの黄色リボンが、私は一番好ましく思えていた。



　それから片付けも終えた。あとは、食堂で夕飯を食べることになるね。

「リッカ……」

　私は愛しの彼の名を呼んだ。本日はアルトのところにお泊りしている。うん、朝にでも迎えにいこう。寂しい気持ちを我慢してだ。

　明日もまだ休日ではあるものの、本格的に動き出していた――。






　翌朝、私は男子寮に向かっていた。到着すると、すでにアルトはいた。リッカをしっかりと支え、安定した抱え方で待機していた彼。

「男子寮には入らせません。なので、出待ちしてみました。散歩帰りだったし」
「ええ……」

　入らせませんって……私は困惑するも、今はリッカの話をすることにした。早朝から迷惑だったかな、っていうのも杞憂で済んだのかな？

「アルト、ありがとう。ほら、リッカいこっか」
「……」
「アルト？」
「……リッカを離したくない」

　私の方はお礼を言って預かろうとするも、アルトは手放さない。こっちがもう一度トライしても、アルトはリッカを手放そうとはしなかった。
　かつて犬が苦手だと言っていたアルトが、随分と変わったものだね……。微笑ましく思いつつも、それはそれだった。

「気持ちはわかるけどね。テスト受けないといけないんでしょ」
「うう……シャーロットが現実をつきつけてくるんだ」

　これからアルトは総テストもある。リッカもワンっと激励していた。『うう……』と、アルトは観念して、リッカをこちらに。

「シャーロット……リッカをお願いね……」
「うん、わかった……」

　リッカを託すと涙目だった。前から思っていたけれど、アルトはすっかりリッカの世話係となっていた。某おばあさんに続き、リッカの保護者ポジションを狙う者はまだまだいるんだね……。