春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第三章

アイドルとワンコとモブの撮影会

　約束の場所は本校舎、玄関口だった。私たちは早目に行ったつもりだったけれど、すでにファンの皆さんがスタンバっていた。
　あとからも続々と人が集ってきた。野次馬の生徒たちもいるようだった。

「みんなー、おはよ！」

　溌剌とした声と共に現れたのは、リナさん。来てくれた彼らに手を振っていた。そこから申し訳なさそうに告げる。

「昨日はごめんね？　……リナね、ちょっとスランプ気味なの。それでね、新しいことやってみたいなってなって！」
「！」

　リナさんが目配せしてきた。私たちの出番がきた……心の準備が……！

「……」
「はっ！」

　リナさんが口だけで『なにしてんの』と急かしてきた。笑顔のままだ、内心はさぞイラついていることでしょう。

「大丈夫大丈夫。あくまでリッカ、リッカだから」

　今回、大注目ワンコであるリッカと撮りたい。それがテーマでもあって。
　リッカは腕の中できょとんとしている。うん、リッカに関しては問題ない。私的には宇宙一可愛い犬だ。リナさんと並んでも遜色なく、問題ないと自負していた。

「リナさん、お待たせしました。それと、すみません……失礼します。この可愛い子はうちのワンコです」
「わんっ」

　私は頭をへこへこさせながら、リナさんの隣に立った。

「……」

　リナさんは若干逃げ腰だった。それでも笑顔を絶やさないのはプロ根性だよね。

「……ワンちゃん、カワイイよねー。リナとワンちゃんの優勝コラボってことで。あ、シャーリーはね。この子の飼い主でしょ？　リナに何かあったら大変だから、抱っこしてもらってるの！」
「あはは……」

　私は確かに言っていた。リッカが聡くても、何かの拍子で噛みつく可能性もあり得ると。リッカをしっかりと抱っこすることにした。





　それから撮影に入った。主役はもちろん、リナさん。それと白いモフモフ。抱っこしている飼い主は舞台装置に過ぎない。その舞台装置がうまく笑えてなくても問題なかった。まともに映ってないともいえたから。

「……うーん」
「えーと……」

　リナさんもリッカも可愛い。けれど、観客からの反応は思わしくなかった。こう、思っていたのと違う、的な。

「……もっと、モフモフとじゃれるリナ様見たいのに」

　ファンの一人が呟くと、次第に賛同していく彼ら。もっとくっついてほしいと。

「ちょ、ちょっとあんたたち？　リナ、ソロの方が嬉しくなーい？　今なら、リク受付しちゃうけどなー？　色んなポーズしちゃうよ？」

　犬が苦手なリナさん。この状況で辛うじてなのに、さらに密着するともなると。それは避けたかったようで、彼女はあれこれ提案していた。ファンたちも心は動くも。

「リナちゃん！　犬と戯れる君も見てみたい！」
「リナ様！　私もそっちの方がいいです！」

　可愛いの相乗効果の方が期待が勝ってしまった。

「そんなぁ……はあ」

　この空気からして、リナさんが断ることも逃げることもできなさそうだった。こっそり溜息をついた後、彼女は笑顔を作った。

「……リナ、ワンちゃん好きだけどぉ。知らないワンちゃんだとドキドキしちゃうの。ワンちゃんもそうだよね？　リナの可愛さに、緊張しちゃうよね？」
「へっへっへっへっ」

　リッカは純粋な目を向けてきた。撫でてくれるのかと、期待に満ちた目でもあった。

「くっ……」

　リナさんは抗えなくなっていたようだった。リッカの可愛さからも、そして。

「――『リナ』として、そうよね……私は、そうしないと」

　ファンに求められているからと、彼女は決意しているようだった。それも――重く。

「……まあ、リナが緊張しているってことで――触るわよ」

　リナさんは薄目状態となって、恐る恐るリッカに手を出した。とりあえずてっぺん、頭でも撫でておけばいいだろうと。リナさんはそんな感じで……すみません、待ってください。

「――待って。リナさん、頭はやめといた方が」
「ひゃう！？」

　緊張が高まっているところに、私に唐突に話しかけられたからか。リナさんの心臓が跳ね上がっているのがみてとれた。

「な、な、なんなのよ！　急に話しかけないでよ！」

　リナさんの心臓はまだバクバクいってそう。緊張している時にそれはないだろうと、目で訴えてられていた。

「ごめんなさい。でも、特にリッカが。頭、撫でられるの好きじゃないんです」
「うー」

　リッカは噛みつかないまでも、例のすごい顔をしていた。顔の皺が真ん中に寄っている、リッカ渾身の怒りの表情だった。

「な、な、なによ。これだから犬は……」

　リナさん、もう取りやめたくなっていた。体調が悪くなったと言おうとして、逃げようとしていたが。

「……う」

　ファンの皆さん、期待に満ちた目を向けていた。リナさんは逃げられない状態になっていた。

「……リナさん。ちょっとずつ、触ってみませんか？　この子、賢いし大人しいですし。それでも怖かったら……まあ」
「……は？」

　私はダメ元でもあった。リナがさん苦手なのも承知な上で、そう伝えてみた。リッカは初心
者向けな優良ワンコだ。大人しくて優しい子であるから。もちろん、こちらも注意を払う。

「一回だけでも。ほら、この子も待っていますから」

　凄い顔をしていた事実は置いといて、リッカの目も輝いていた。私も、ね？　と笑う。

「……ちゃんと見てなさいよ」

　リナさんは私の耳に、低い声で囁いてきた……。

「は、はい……」

　体が密着した時に、リナさんの良い香りが漂っていた。耳にもかかる息。私の頬が赤に染まるも……ここはどうにか気を取り直すことにした。