春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第三章

――勝手に触られて

「ひとまずですが、背中か顎の下あたり。それと胸毛くらいでしょうか。この子も気持ちよいでしょうし、怒ることはほぼ無いと思います」
「ちょっと。胸毛って言い方、どうにかなんないの」
「すみません。でも、胸毛としか」

　リッカの胸元の毛。私としては……そうとしか。そこはよりモフモフしており、撫でスポットとしては定番でもあって。

「顎の下とか、口近いし……背中」

　リナさんがゆっくりと撫でた。悪態をつきつつ、その手つきは慎重だった。リッカを痛くさせないように、そうしてくれているんだ……。

「ふー」

　リッカは溜息をついていた。その反応にリナさんは不満だった。『溜息？』と、恨めしそうに。

「ちょ、ちょっとなによ。これ、嫌ってこと？」
「いえ、違うと思います。リッカ、気持ちいいから溜息ついてるんです」
「……うそ。調子の良いこと言ってるけど、そんなわけないでしょ」

　リナさんは手を引っ込めた。それ以上は触れようとしない。

「この子からしたら、勝手に触られて。なのに……嫌でも嫌って言えなくて」
「……」

　どこか悲しそうで、消え入りそうな声だった。リナさんは自分を抱きしめるように両腕で組んでいた。

「……リナさん。リッカ、嫌がってませんよ。この子、感情表現豊かだから」
「……あ」

　リナさんは子犬を見る。子犬はもう撫でてくれないのかと、目を潤ませていた。

「全部受け入れてくれなくたっていい。撫でるところが嫌なら、もちろん避けるように。私はそんなところも可愛いって思ってるから。それだけこの子が大切なんです」

　私は愛しそうにリッカの顎をくすぐった。リッカは笑いながら鳴いていた。本当に宝物だからこそ、その想いが込められた眼差しもそう、この子に向けて。

「……」

　リナさんは何も言わなかった。なにか、考え込んでいるようで。

「……あ、でも！　もちろん、良くないところは怒ります。そこは心を鬼にして、はい」

　飼い主責任、問われているのかと思っていた。なので、そこはきちんと伝えておいた。ちなみにそう怒ることはない。だだ甘だとは承知してはいて……。

「……勘違い、しないでよ。せっかくの機会ってだけだし」

　これは私たちにだけ聞こえる声だった。むくれたリナさんは、また撫で始めた。しかもそこは、胸毛がどうこう言っていた場所であって。

「……わあ！　ふわふわしてるぅ。この子、真っ白だし。綿菓子みたい！　美味しそう！」

　リナさんは子犬の胸元を撫でまわした。子犬もはしゃいでいる。最初はこんな感じで作ったような高い声だったが。

「ふふ、モフモフしてる……可愛い」

　――リナさんは本当に、心の底から笑っているようだった。リッカに向ける目も、どこか柔らかいものだった。

「リナちゃん、あんな顔するんだな……」
「やだリナ様、きゅんとしちゃう……」

　いつも見ないリナさんの表情に、ファンたちも目を奪われていた。




　そうやって撫で続けていたリナさんだったけれど、彼女は手を離した。

「……あー、手いったいー。つかれたー。はい、なでなで終了！　次のシーンいこ」
「！」

　撫でられてうっとりとしていたのに、突然の終了。リッカはショックを受けていた。リナさんは手を振って柔軟していた。

「次のシーン、か……あのね？」

　リナさんはちらりとリッカを見る。それからこう提案してきた。

「リナ、このワンちゃんには慣れたから。次、抱っことかお散歩シーンにしよっかなって」
「……！」

　驚きはしたけれど、リナさんの表情からして嫌といったものは無さそうだった。リッカも嬉しそうに尻尾を振っている。リナさんの元へも行きたそうだった。彼らがいいのなら、うん。

「はい、わかりました」

　リッカは引き続き参加となった。私はそれとなく見守ろうとしていたけれど。

「シャーリー？　その……あんたも映ったら？」
「え！」

　リナさん、気を遣ってくれたんだ。

「……リナさん」

　リナさんは善意だ。だからこそ、私は心苦しくもあった。自分は目的があって、彼女に近づいたに過ぎなかった。ひたすら申し訳なさが募る。だとしても。
　――目的の為にリナさんに近づくこと。それが優先事項だった。