春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第三章

リナのお部屋

　三階の廊下を歩く。このフロアにリナさんの部屋があった。

「どうぞ」
「失礼します……」

　リナさんが部屋の鍵を開けたので、お邪魔することにした。リッカの足も拭いておく。散歩をたくさんしただけあって、汚れていた。歩いたねぇ。

「わあ……」

　天蓋付きのベッドに、アンティークの化粧台。クローゼットには収まりきらないのか、小物類やバッグを飾る棚もあった。どれもピンクを基調にした、お姫様のような部屋だった。

「……」

　目に入るのはたくさんのぬいぐるみ。ベッドの上から床の上まで、いたるところにあった。かといって散らかっている印象はない。彼女なりのルールによって飾られているようだった。

「ん……？」

　部屋の隅っこに追いやられていた、異質さが際立つ存在。
　それは『くまのぬいぐるみ』――年季が入ったものだった。ぬいぐるみは足の裏を向けている。そこには文字が刺繍されており――。

「なあに？　気になるものでもあった？」
「あ、いえ……すみません」

　気になったのは、あの年季が入ってそうなぬいぐるみ。明らかに部屋の雰囲気から異質であったから。といっても、部屋をジロジロ見すぎたかも……。

「欲しいものがあったら、言って？　譲ってもいいよ。たくさんありすぎて困ってたの」
「はは……いえ、大丈夫です」

　リナさんは気分を害したわけではなさそうだった。彼女はそう言ってくれたけれど、私は遠慮した。さすがに悪いと思っていて。

「ほら、これとか、こっちも。デザイン可愛いよね？」

　リナさんは目についたバッグや帽子をもってきた。それらはいずれも――。

「『パパ』がくれたものだけど。こんなにあってもだから。あんたにあげる」
「……いえいえ！」

　どれも『リナ』さんに似合うもの、彼女に贈られたものだったから。

「いっそ、あれも――」

　リナさんが目をやったのは、クローゼットの中だ。彼女は開けようとして――やめていた。どうしたのかな？

「……やっぱだめ。この子汚したくないし。触れさせたくもない」
「……？」

　不穏でいて意味深な言葉をつぶやいていた。

　クローゼットの中にあるもの、何かを隠しているようで。
　見せたくない何かを――。

　今は問えなさそうだった。あまりにもリナさんの表情が昏かったから……。

「あれ……」

　そういえば、と私は思っていた。直近で彼女の父が贈っていたもの、これもまた小さなクマのぬいぐるみ。高そうなそれが、どうやら無さそうだった。

「……あー、汗かいた」
「リ、リナさん！？」

　リナはコートをコートラックに掛けると、服を脱ぎだしていった。私は目を丸くした。

「リナ、お風呂入ってくるから」
「そ、そうなんですか？　それじゃ、私達お暇しようかなって」

　さすがに下着とかは脱衣所で脱ぐみたいだけど……リナさんはお風呂に入ると。このまま残ってもだし。人様の部屋で大人しくお座りしていたリッカ、彼を抱き上げてお暇しようとしていたけれど。

「なんで？　次、あんたが入るんだけど？　とっておきの入浴剤、用意してあげるし」
「え！？」
「えって何。そのあと、お泊り。あの人達も女子寮に連絡してくれてるだろうし」

　リナさんが話しこんでいたのは、この件もあってのこと？　もう決定事項になっていた。

「というか、お泊りですか……？」

　私が尋ねてみると、リナさんは目を伏せる。

「そういうこと……そういう気分なの」
「……そうですか。それなら、一晩お世話になりますね？」

　リナさん、儚い表情をしていた。私としても、なんだか今の彼女を放っておけなくて。
　お泊りのお誘いだって嬉しい。私は彼女の誘いに乗ることにした。

「……うん」

　リナさんは安堵の表情を浮かべていた。私も良かったって思った。

「あんたのワンコも入るんでしょ？　犬用のシャンプーとかあるよね。とってきてもらおうか？」

　リナさんはお座りしている子犬にも声を掛けた。その犬はすごい顔をしていた。濡れるのが嫌いなリッカの答えだ。

「な、なに。その顔……」
「すみません。この子、あまりお風呂好きじゃなくて」
「え、なにそれ。犬ってそうなの？」
「どうなんでしょうね……？　一応、清潔にはさせてますので」

　リッカは拭かせてもくれるし、お風呂にもなんとか入ってくれるようになったし。各方面からの努力もあって体毛は綺麗だった。

「……ふーん、まあいいけど。そこのワンちゃん……リっちゃん？　と一緒にさ、適当に寛いでてよ」
「わふっ」

　そう言われるやいなや、リッカは寛ぎだした。順応性の高いワンコだった。羨ましいなぁ……。

「……」

　私はソワソワしっぱなしだった。