春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第三章

『妹』と『兄』

　仕切り直しの撮影当日。早目に現場についた私は、とんでもない事実を目の当たりにしてしまう。

　――リナさんが来ていなかった。

　誰もが動揺している。昨日の件に続いて、今日もだった。

　リナさん本人がいないということで、今日もその場で解散となってしまった……。

「リナちゃん……傷ついていたよな」
「ごめんなさい、リナ様……」

　いつものファンの皆さん、彼らは純粋にリナさんのことを心配していた。それでいて、只事ではないと察知していた。彼らは捜しに行こうとしている。私も行こう……！

「……？」

　散り散りになっていく、ファンたち。そこに紛れて立っていたのは――兄のケインさん？

「……何やっているんだ、あいつは」

　私は穏やかな物腰の彼しか知らなかったから。あんな、顔を歪ませているような――。





「―おっと、すれ違うところだった」
「モルゲン先生」

　撮影場所から移動していたところ、だった。向こうからやってきたのはモルゲン先生だ。

「……リナ・ゼンガー。行方不明だそうだな。彼らが騒いでいた」
「……はい」
「それでだ。待たせたな、調査の結果が出た」
「調査って……先生、前のお話のですか」

　前に先生がゼンガー一家の調査の話をしていた。そして、リナ・ゼンガーに狙いを定めると。
　――リナさんの件だった。

「ああ。『前』から伝手を辿ってな、ようやくだが、とある情報を手に入れた。彼女は……そこにいる可能性が高い」
「！」

　ここでは、ということで。先生は目的地に着いてから詳細を話してくださると。

「案内する。行くだろ？」
「はい。よろしくお願いします」

　そこそこ歩くと、先生は仰っていた。断る理由なんてありません。先生の案内でリナさんを追うことになった。






　先生の手配により、途中までは馬車で移動していた。森に入った途中で、私たちは降りることになってしまう。険しい獣道が続く。馬車も入れないほど、細く入り組んだ道だった。

「ここは……」

　私は目を見張った。薄暗い森の中、朽ちた小屋があった。人が何年も住んでないかのような状態でもあった。

「ここはな、『彼女』の生家だ。当時の写真を見た限り、昔はもっと普通だったがな。まあ、何年も住んでいないとなればな」
「……彼女って、リナさんのですか？　先生、それって」

　私は混乱しそうだった。あれほど裕福そうな彼女の家だというの？　昔は苦労があったかもしれない、そういうことなのかな……ううん。
　そうなると、ゼンガー一家と言っていいはずなのに。先生はわざわざ彼女のみで告げていた。

「あ……」

　私が振り返るのは――顔だった。
　よく似た父と息子。娘であるはずの彼女も、似てはいた。ただ、それは化粧で塗り固められた時の話。私は彼女の素顔を見ていた。
　ゼンガー家の顔とは違い過ぎる、その素顔を。

「ああ、彼女は――」
「……驚きました。先客がいたとは」

　雪を踏みしめる音がした。ケインさんだった。

「ケイン、お前……」
「……『兄』ではありますから。知っていて当然でしょう。もっとも、先生がどのような手段でここまで辿り着いたのか――考えるだけでうすら寒くもありますが」

　ケインさんはモルゲン先生を一瞥すると、横を通り過ぎる。ガタが来てる家の扉を叩く。

「……いるんだろ。なあ、わかっているんだよ。皆さん、待っているんだぞ」

　最初は優しくノックしていた。

「『リナ』、なんだろ？　ほら、いつまでそうしているんだ？」

　でもそれは次第に……力任せになっていって。

「ほら、出て来いって……ああもう！」

　何度も何度も乱暴に叩く。しびれを切らしたケインさんは、ドアを壊す勢いで開けようとしていた。
　扉は強固なまでに開かない。すぐに壊れそうな扉なのに、びくともしなかった。これはまるで。

　――彼女自身が拒んでいるかのようだった。