春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第三章

迫りつつある、大晦日――

　夜が明けて、朝日が昇る。早速やってきたのは、アルトだった。時間差でやってきたのはリヒターさん。二人とも、何が起きたかわからなかったって。

　私の自宅兼店にて、話し合いが行われていた。

　今回の事件、犯人はリナ・ゼンガーであると、それは一致した。また、彼女は大晦日までは動かないともみていた。

「リナ先輩、拘束ってのがてっとり早いけどね。そうはいかないってのが」
「ええ。下手に疑惑を持たれかねませんから」

　殺人を犯す可能性がある人物、それは判明している。

　早まる可能性はないとはいえない。だからこそ、こちらの警戒も怠らないように。
　ルイ・ゼンガーを大晦日まで守り抜くこと。それが未来につながる。今はそう結論づいた。





　編入生として、私は紹介される。

「――私の名前はシャーロット・ジェムです。魔法屋を営んでいます。愛犬と共にやってきました。よろしくお願いします」

　私は、リナ・ゼンガーではない。シャーロット・ジェムだって。今なら名乗れるんだ。




　学園への編入学を果たし、リナさんの追っかけもする。私たちの日々が過ぎていく。

　とても日常だった。

　惨劇など起こらないと思えるほど、平凡で穏やかな日常。


　決行の日は、大晦日。もうすぐ迫っていた。





　この日は冬休み前日だった。教室内は休み前ということで、浮かれきったムードだった。隣の席のロルフ君とも、しばらくは会うことはなさそう。

「――ね、シャーリーちゃん。冬休みだねぇ」
「！」

　そう思った矢先に話しかけれらた。ロルフ君の話を聞いてみることに。
「うん、そうだね？」

　そう……前のループも含めて、彼から話しかけられたのは久々だった。

　ロルフ君は今回もイベントを開くことはなかった。どのみち、大晦日前日は参加は出来ないから。

「あ、急ぎだった？」
「ううん、平気。なんか……大事な話かなって、こっちが思っただけ」
「は……」

　ロルフ君が自嘲めいた笑いをした。あれ？　そうでもなかった？

「……」

　でもね、私自身も不思議だったの。何故かわかったの。彼の顔は笑っていても、真剣な話をしたそうなんだって。

「……大晦日、とか。どうするのかなーって」
「！」

　私の心拍数が上がりそうな質問だった。
　大晦日は殺人事件を止めにいきます、なんて言えるわけがない。

「のんびり、かなぁ？」

　としか、答えようがなかった。

「……そうだろうね」
「うん……？」

　それが何にかかる言葉なのか、私には汲み取れなかった。

「あのさ、シャーリーちゃん――大晦日過ぎたら、話せる？」

　ロルフ君は真剣に聞いてきた。決してふざけた様子なんてなくて。

「……？　それは構わないけど。今とかじゃ無理？」
「……今じゃないんだ、きっと」

　ロルフ君が呟いた。彼は考えがあって、大晦日以降を望んでいるんだ。私は反対することもなく、快諾した。

「うん、もちろん。私、冬休みはほとんど店にいると思うから。学園に寄った時に話せたら」
「いいよ。オレが店に向かうから。エーデル村でしょ」
「うん、そう」

　あれ、ロルフ君知ってた？　自己紹介で言っていたからかな……言ってたっけ。

　ロルフ君に訪問する日を任せることにして、話はついた。





　明日は大晦日。

　ルイ・ゼンガーとの直接の接触は困難な為、外部から守ることにした。式典が行われる場、都の中央広場に潜り込むことになった。

　明日を力を合わせて乗り越える。その先に未来が繋がっていると信じて――。