春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第三章

一緒なんでしょ

　私たちは共に部屋を出た。話し通り、彼らは廊下にいた。

「――やっぱりさぁ……って。体調、大丈夫ですか？」
「お加減優れないようでしたら、戻られた方がよろしいかと」

　アルトとリヒターさんは何かを話していたようだった。それを中断し、こちらを向く。

「ふんふんふんふんっ」

　リッカはぬいぐるみをくわえて振り回していた。

「リナは大丈夫……あのね？　アル君にリッヒ、リっちゃんもだね。ありがとう」

　リナさんは笑顔……でも、無理して作っているのは明白だった。

「それでね、リナ、リナはね……」

　言いづらそうにまでしていた。

「礼には及びません。それにお話し辛い内容でしたら、移動しましょうか」
「ん」

　リヒターさんは場所へ案内することに。アルトも軽く手を上げていた。





　リヒターさんが通してくれたのは、屋根裏部屋だった。備品や掃除用具が置かれている。元々限られた人が来る場所、この大晦日ということもあった。人の気配に注意しつつも、話をすることにした。

「……あのね、みんなに改めて言いたくて。迷惑かけて、ごめんなさい」

　リナさんのツインテールが垂れている。彼女は頭を下げていた。

「別に迷惑とかじゃないんで……うん、こっちもというか」
「ええ、お互い様というのでしょうか……私もと申しましょうか」

　この二人は、リナさんを責める気はなかった。

「……やっぱり」

　リナさんは自分で頭を上げた。アルトとリヒターさんを順に見て、そう呟いた。

「ねえ、シャーロット。そこのコンビも――リナと一緒なんでしょ」
「ええと、それはですね……」

　話を振られた……それは答えづらかった。

「そんな気がしてた。ああ、先輩も同じだなって。やらかして、この子も困らせた」
「はい、リナ様の仰る通りでございます。私達も――過ちを犯しました」

　彼らが答えていた。

「……うん、リナと同じ。そうなんだよね……そっか」

　リナさんは彼らを見て、儚く笑った。

「……やっぱり、リナ達は許されない。だとしてもね」

　リナさんは私に目を向けた。彼女は『さっきの言葉』と呟いた。

「シャーロットが言ってくれたの。好きにやってくって。勝手に人を罪人扱いにするっていうならって。あんたは……私が知らないくらい、何かがあったんだって思ってる」

　ならばと、リナさんは告げる。

「――今度はね、私が力になりたい。あんた達みたいに」
「リナさん……」

　リナさんからの真っすぐな思い。
　私は巻き込むことに迷いはあるも、アルトたちと同じというなら――彼女も記憶を持つことになる。
　リナさんまでも、この繰り返しの日々から逃れられなくなったのなら。

「……はい、リナさん。よろしくお願いします。でも、ご無理はなさらないでくださいね」
「ん、わかってる。無理はね、リナの主義じゃないの」

　リナさんも加わってもらい、共に乗り越えたほうが良い。それが望みだった。

「そうだ、リナさん。うちのリッカもね、とても賢くて勇気ある子なんです。大活躍なんですよ」

　ぬいぐるみと格闘しているリッカもまた、大きく貢献してくれている名犬なんです。

「うん、賢いんだろうね。リナ、喋るの聞いたし、あ、喋るんだくらいだけど」
「……はい」

　私は冷や汗を垂らしていた。はい……喋ってましたね。リナさんが気にしなかったからよかったものの、迂闊でした……。