春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第四章

夜遊び巫女様

「……シャーロットさん？　まだいらしたの？」
「わっ……」

　び、びっくりした……！　もう出てこないと思っていたのに、扉が開いたところだから。
　そこにいたのは――きょとんとしたクラーラさん……何故！？

「あら、びっくりさせちゃった。ごめんなさいね？」
「いえ、そんなことは……」
「そう？　――それじゃ、今度こそおやすみなさい」
「はい、おやすみなさ――」

　クラーラさん、自室ではなく、階段を下ろうとしている……？　私は訳が分からないながらも、確認をとってみた。

「今から、出掛ける気でしょうか？　まずいでしょうし、危ないのでは……？」
「ふふ、大丈夫よ――あなたさえ、黙認してくれたら。心配にも及びません、近くに迎えもきていますから」

　クラーラさんは蠱惑的に笑ってみせた……迎え？

「迎えって……」
「ええ、近くまで迎えに来てくれるの。――今夜のお相手、夜を共に過ごす方。ほら、女子寮には招けないでしょう？」

　クラーラさんは私の耳元に口を寄せた。秘め事を語るかのように、そう話すものだから。

「え……」

　私は耳を疑うばかり。というか、思考が追いつかないというか……！
　よ、夜を共に過ごすって……その意味はさすがに……。

「……気晴らしよ、気晴らし。本当に良い気分転換になるから――何もかも忘れさせてくれる」

　クラーラさんは遠い目をしていた。彼女にまとわりつく重圧、それに耐えられないから。だから彼女は夜の街に溺れようというの……？

「あなたは居合わせてしまっただけ。見逃してくれないかしら……ねえ、シャーロットさん？」
「……」

　ぬかりがないのか、これまで噂になったことすらない。周りに気づかれないように、クラーラさんはそうしてきたんだ……。

「……それなら、話相手になれたら良かったです。相槌専用でよければ、いくらでもお付き合いしますから。面白さまで保証できなくてすみません」

　消灯時間越えでも、外出するよりかはマシだと思った。私は自分の話術とコミュ力の低さ承知で夜の相手を提案してみた。

「ふーん……」
　クラーラさんは興味深そうに見てきた。私の顔を覗き込んでもきていて。

「あらあら……私を引き止めようとしてくれてる？」
「はい。どうしても心配というか。駄目元です」

　当人が納得していたとしても、私はどうしても見過ごせなかった。クラーラさんは微笑んでいるだけだけど……。

「……ええ、心配。そうでしょうね。私が――『巫女』だから」

　クラーラさんから笑顔が消失していた。彼女から笑顔が無くなると、こうも冷たい雰囲気になるの……。

「クラーラさん……」

　私は圧されていた。それでも言葉を紡ぐ。

「……はい、巫女様というのもそうです。それもですし、普通に心配なんです……同じ寮生として。クラーラさんは、巫女様でもあります。でも、その前に学生でもあるというか」

　相手からの威圧感はなくならないけれど、私は続けた。

「お互い納得の上だけれど……で、どういったお話かしら？」

　要領の得ない話だと、クラーラさんは詰めてきた。うん……そう。

「どう転ぶかわからないかなって。人は……豹変するから」
「あなた……」

　私は声を震わせながらも、伝えた。私自身が直近の事件でも思い知らされたことを。
　ある娘を愛したあまり、狂気に満ちてしまったある男のことも。和やかに接してくれていたのに、妄信者と化してしまった人たちのことも。
　私に対しても……狂ってしまった彼らが。

「……あなたに言わせることでもなかったわね」

　クラーラさんはそっと手を添えてきた。私の両手を包み込むように。
　どこか悔いるようだった。どうして彼女が後悔するのか、それがピンとこなかった。