春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第四章

よそよそしいモフモフ……

「ただいま、リッカ」
「おかえり、シャーリー……あ」

　いつものように大歓迎かと思いきや、リッカは顔をしかめた。リッカ、どうしたの……？　それからやたらと匂いをかいでくるし……。

「この匂い……」
「リッカ……？」

　嗅ぐのをやめると、リッカは窓際へと移動した。それから背中を向ける……リッカ？

「……どうしたの？」

　いつもと様子が違っていた。私は心配になってくるよ……。

「なんでもない」
「そう……？　あのね、今日本借りてきたの。ほら、絵本とか。学習書も――」
「……僕、いい」

　リッカは背を向けたまま、寝てしまった。体調でも悪いのかと私は覗くも、リッカはすやすやと寝ていた……健康面は問題なさそうだけど。
　私は読書は止めて、リッカを見守り続けていた――。




　散歩の時間頃には、リッカは起きてきた。寝起きの彼は、私をじいっと見ていた。

「ごくっ……」

　気になって読書どころではなかった。彼の動向を見守る。

「わふっ」

　リッカは一声鳴くと,、私の体に擦りつけてきた。自分の体毛をこすりつけるようだった。

「うん、これでいいや。えへへ、お散歩いこう」
「う、うん？」

　私はわからないままだった。リッカの機嫌が良くなったのでそれでよしとした。



「――あら？　お散歩かしら」
「はい、クラーラさん。クラーラさんもお出かけですか……」
「ふふ、ご明察。まあ……こわいお顔。くすくす」

　散歩に出るところで、ちょうどクラーラさんと出くわした。私服姿であり、彼女も出掛けるようで……もう。頻度は本当に減らしてくれたようでも、全く無くなったわけではない。

「……もう、いいです。ご無事ならばそれで」

　野暮なのかな……もう首を突っ込むこともないと、私は早目に諦めた。

「あら、寂しい。心配してくれて嬉しかったのに」
「……そうですか」

　残念がるけれど、やめてはくれないんだから……。

「それと――こんばんは、愛らしい子犬さん？　噂のリッカちゃんね。私はクラーラよ」
「わんっ」

　クラーラさんはリッカに合わせて屈んだ。リッカも尻尾を振って挨拶をした。

「……」　

　そういえば……このタイミングでの対面になるんだ。
　かたや春の女神の巫女。かたや春の女神の愛犬。巡り合わせかな――にしては、リッカが普通の対応過ぎる気も。

「――ああ、だからかしら。ふふ……あなたの匂い」

　膝から立ち上がったクラーラさん……またしても私の耳元に口を寄せてきた。前にも独特な匂いが気になると言われたことがあって……トラウマというか。

「……犬の匂い、するわね？」
「ですよね」

　……はい、今回ばかりは言われても仕方ないですね。あれだけリッカに匂いをすりつけられたのだから、犬臭がするだろうと。私にとってはよくても、すれ違う人たちには悪いとは思っていた。気になる人は気になるものであって。

「ふふ、私はね――いつものあなたの匂いの方が好き」
「……っ」

　耳元で囁かれ、私はくすぐったくなってしまう。妙にドギマギしてしまったというか……。

「――てなわけで、お約束があるの。今度はゆっくりお話しましょうね？」

　私が惚けている内にと、クラーラさんはさっさと去っていった……行っちゃった。残されたのは私とリッカ。

「……もう。ねえ、リッカ。女神様の巫女様だよ？」
「？」

　リッカは首を傾げた。このピンと来てない顔はなんだろう……？　

　さらにリッカはまとわりついてきた。散歩を急かすようだった。

　すっかりいつものリッカ。うん、お散歩行こうね――。