春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第四章

エド・クラウン一人の存在によって

「そなたは……」

　エドワード君は目を見張っていた。それから笑った。

「……ふ、面白い。そなたは手強かったのだな。ならば――」

　エドワード君は近づいてくる。伸ばされるのは手――私の腕を掴んで、引き入れようとしている。強引ともいえるような――。

「――なりません。無理な勧誘はお控えくださいと、申したはずですが」

　リヒターさんがその腕を捕らえた。彼にしては強い語気でもあって。

「くっ……痛いぞ、痛いんだぞ！　自治委員自ら暴力行為か！」

　エドワード君の言う事は本当のようで、彼は涙目だった。払うにも払えないようだった。

「はて、暴力行為とは。正当防衛でございますが」
「リヒターさん、もう大丈夫だから。おかげ様で助かったから」
「……かしこまりました」

　リヒターさんから腕を離されると、エドワード君は患部をしきりにさすっていた。

「ああ、ほんに痛かったぞ……ああ、痛い痛い」

　まだ涙目だった。痛みに素直なのかな、年相応の顔を見せていた。

「……それほどまででしたか。加減も知らず、申し訳ございませんでした」

　リヒターさんはさすがに申し訳ないと思ったようだった。そこまでだったのかと。

「まあ、よい……ああ、シャーロット殿よ……」

　リヒターさんの相手は切り上げ、私の方に顔を向けてきた。

「ああ……冷やしてくれぬか。ああ、痛い……」
「え……」

『それで冷やしておいてくれる？　時間経てば溶けるから』

　以前のループで、エドワード君殴られたことがあったから。彼に対して氷を与えたことがあった、あったんだけど……。

「ん？　余は存じておるぞ。そなたは氷の魔力があるのだろう？」
「それは、うん……」

　そっか、それだけだよね……？　エドワード君はそれを知っていたからこそ、軽口で言っただけに過ぎないって。

「……まあ、なんだ。懐かしい気もしてな」

　エドワード君は穏やかな顔をしていた。そんな懐かしむような表情、どうして？
　彼に記憶はないはずなのに……。

「とりあえず、氷嚢代わりに――あとはよろしくお願いします」

　私は一つ、氷の固まりを発生させた。近くにいた女子生徒に手渡しておく。手当は彼女たちにお任せすることにした。そんな彼女たち、私の魔法に大いにはしゃいでいた。

「……ジェム様」

　私の横にすっとついたリヒターさん。こっそり話しかけてきた。

「ジェム様までも。この度は――」
「ううん。むしろありがとうね？」

　あの時、リヒターさんの介入がなかったら……力として抗えなかったのは確かだったから。

「ああ、余は痛かったのだ……慰めてくれぬか。いたいのいたいのとんでけーと！」
「ふふ、エド様ったら。いたいのいたいのとんでけー」

　氷の固まりを美女にあててもらい、エドワード君はご満悦だった。その、私たちのこと忘れているかのような……ひとまず、一声かけて退室しようとしたところ。

「――ん？　ああ、よいぞ二人共。無理を強いるのは、確かに良くない。ここまでご苦労だった。帰ってよいぞ」

　エドワード君はすんなりと解放してきた。私たちは呆気にとられるも。

「はあ……話がついたのなら、私は何も申しません。ようやく解放されましたから……」
「失礼しました……」

　疲労と開放感が混濁したリヒターさん。私も疲れ切っていたから……私たちはそそくさと退室することにした。




「……」
「……」

　美女部から解放されて、私たちはどっと疲れがよせていた。さらにこの異様な雰囲気の廊下ときたものだから。一刻も早く、この中等部から去りたかった。
　エド・クラウン一人の存在によって、これほどまでに――。

　エドワード君は異国の民であり、公用語も異なっている。それなのに、語学は堪能だった。学業成績も優秀ときた。

「貴族かぁ……」

　高貴なる身分の持ち主。中等部を掌握している。学園の美女も思いのままにするのだろうね……。

「……」

　平和が続いて欲しかった。このまま、たわいのない日常が続いて欲しかったのに。

　今は気づかないくらい微かなもの……それでも。私の胸騒ぎは止まらなかった。