春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第四章

幼馴染からの呼び出し

　一月も中頃。私は呼び出されていた。

　都にあるは、中央ギルド。大型の建物は、村のギルドとは比べ物にならないほど、立派なものだった。屈強なる者や、老練たる者。高名な術師。選ばれし者達が中央ギルドに踏み入っていく。

「――っと、お嬢さん。横、失礼するよ」

　人で賑わう入口にて、私は男性とぶつかるところだった。相手はスマートに避けてくださった。巻き毛の長髪に、モノクルが特徴的な男の人だった。

「すみません――」

　私が言い終える頃には、その人の姿はなかった。不思議な感じはしたものの、そう会うこともないよね？　気にしないでおくことにした。



　中央ギルドに併設しているカフェ。冒険者たちの憩いの場でもあり、賑わいもみせていた。

「――シャーロットー、こっちこっちー！」

　私の気配を察知したのか、入店と同時に席を立ち上がった青年。
　同じ孤児院出身で幼馴染のアルト。彼は両手を振って歓迎してくれていた。

「……」

　うん、目立っているね。すごく見られている。人目を引くアルトはわかるとして、私までも。このままじっと立っていると、さらに視線が集中しそう。私は急いで彼の元へ。

「お待たせ、アルト――」
「ううん、全然ー？　ジュースもね、頼んでおいたから」

　席は予約済みで、ジュースも狙ったようなタイミングで。どこまで計算されているのか……怖くなってきた。

「……ううん、座るね」

　私は気を取り直して、アルトの前に座った。そして、注文済みのジュースを見た。青色の炭酸水に、デザインカットされた果物も添えられていた。パラソルの飾りも可愛らしい。

「えへへ、おごり」

　アルトは両側の頬をついて、ニコニコしていた。おごりときたかぁ……。

「それはちょっと……いくらだろ」
「ほんとにこの子はさぁ……」

　メニュー表で確認している私に、アルトは不満げだ。また払う払わないの下りが展開されるかと思われたけど。

「まあ、いいけどね。ここで君の機嫌を損ねるわけにもいかないし。割り勘でもいいよ、ここはね。今はね」
「……奢ってもらった方が、ましだったり？」
「ううん？　そんなことないよ？」
「……うーん」

　アルトが笑顔なのが、ひっかかる。よからぬ企みとかじゃない、そうは信じていても。不安を誘う表情だね……。

「ほらほら、自腹ドリンクでも飲んで飲んで。ほら、かんぱーい」
「うん、乾杯……？」

　アルトが音頭をとったので、私も彼のグラスにグラスを合わせた。そして、同時にドリンクを口にする。何に乾杯かは突っ込まない。

「あ、美味しい」
「でしょ。ララシアブームに便乗してるけどさ、評判いいんだって――それで、本題なんだけど。聞いてくれる？」
「うん」

　大事な話があるって、呼びだしたのはアルトだから。私は向き合うことにした……うん、本題。

「……俺さ、浮かれててさ。気がつかなかったんだ」

　私はアルトの言葉を待つ。

「シャーロット、いつも頑張ってるじゃん。俺、君が大好きだからさ。なんかご褒美的な、そういうのないかなって。そうしたらさ、中央ギルドならではのメリットがあってさ」

　アルトは中央ギルドでも熱の入れようがすごかった。それも、彼がいうメリットの為？

「ああ、メリットね――『ファストトラベル』。特定の地域の依頼をこなすとさ、こう秘術的というか、謎の力ともいうか？　ひとっとび、的な？　もう、これじゃんって」

　ファストトラベルときたかぁ……！　私は密かにウズウズしていた。ううん……アルトには『うずうずしてるぅ……』って、バレバレだったけど。

　特定の場所へのワープが出来ると。その為にアルトは頑張っていたんだ……大変だったね。