春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第四章

海の底からだって、私は

　水上に浮かぶ、美しき宮殿が見えてきた。

「――さあ、着いた。ここまでだ」

　もうすぐ辿り着くというところで、海賊たちは船を止めた。嫌がらせで止めたわけではない。これ以上近づけないようだった。水流で阻まれている、とかで。

「……」

　私たちは宮殿を見上げた。高い所にあり、そこまでの到達手段が考えられなかった。

「……約束は守ったぜ。あとはそっちでやれってことだ。なんなら、今から全員送ってやろうか？　――海の底にな！」

　顔に青筋を浮かべた男たちが、取り囲もうとしていた。船に侵略してきておいて、結局は入れなかったという。自分たちの流儀にならって、彼らはやり返そうとしていた。

「リッカ、どう……？」

　私は水の女神様のことを思い出す。女神の力ならと考えるも、リッカは首を振って答えた。

「そうだね……」

　女神様はララシアを立ち入らせないための結界、それを解除してくださっている。介入はそれが限界のようだった。元々、おかげでここまで来られたんだ。私はご助力に感謝した。

　それならば、自分が出来ることをしよう。私は顔を上げた。
　届けよう、君に。

「……エドワード君！　来たよ！　君は私から離れようとしたけど、やっぱりそのままにしておけなくて！」
「お嬢ちゃん……？　エドがいるって……？」

　突然叫びだした私に対し、男性たちは困惑する。いや、と私を取り押さえようとするも。
　そうはさせない、と私の仲間たちが立ちはだかってくれた。男達はたじろいだ。ありがとう、みんな……。

「君に会いにきた！　ここまで会いにきたんだよ！　大変だった！　たくさん迷惑もかけて！　力にもなってもらって！　このまま、このまま！　君を、忘れたまま生きてもいけたかもしれない！　でも、そんなの、私には無理だよ！」

　声が掠れようと。枯れようと。嵐にかき消されようと。私は叫び続けていた。

「自分でも驚いてるよ！　こんな大きい声、出せるとか！　大声で笑えるのもそう、君といたから！　みんな、みんな待ってるから！　私だって待ってる！」

　私は叫び続けた。宮殿で一人でいるであろう、エドワード君に向けて。

「……エドワード君、私もなんだよ。君に生きて欲しい。笑っていてほしいんだ！」

　エドワード君からの反応はない。そもそも届いてないかもしれない。それでも。

「……私はずっと叫び続けるから。君に届くまで。海に落とされたって、その後だって。海に沈んだって、ずっと！　ずっと叫び続けるから！」

　私は心のままに叫んだ。

「……」

　狂気にあてられるようだった。これも強い思いがあってこそだった。

「……エドワード君」

　もう一度、彼の名を呼んだ。

「……わんっ」

　リッカが吠えた。私はつられるようにして、前を見た。

　淡い光をまとった階段が――宮殿と船を繋ぐように出現した。

　この階段はエドワード君によるものか、女神様か。それとも――別の意思によるものか。それは……今考えてもわからない。

「……行ってきます」

　私は迷うことなく、階段を上っていった。温かい光に包まれるようだった。

「ま、待つんだ！　……う、うわあああ」

　海賊の一人が追いかけようとしていた。その階段に足を踏み入れるも、階段は透けてしまい、実体を伴わなくなっていた。足場を失った彼は落下しかけるも。

「よっと」
「……はあ、お気をつけください」
「兄ちゃんら……」　

　アルトとリヒターさんによって、落ちずに済んだ。

「……渡れるのはあの子だけのようね」

　リナさんは階段を見上げた。彼らが見守ってくれる。行ってきますね。

　カナリア色の髪の少女が一人、歩き進んでいた――。