春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第四章

五年

「……ふう。婦人へのつきまといが目に余る。女神の巫女として見ていられない、だとさ」
「……なんと？」

　緊張しきっていたエドワード君の顔が、間抜けなものになっていた。あまりにも予想だにしない言葉だったようで。

「そのままだよ。最近はすっかり一人に集中していたが……去年とか、酷かっただろ」
「なんと……だが、それだけか？」
「それだけだ。だが、中々酷いぞ？」
「いや、もっとこう……」

　エドワード君はまだあるだろうと、催促している。それを軽く流しているのは先生。

「……エドワードなぁ。巫女様がそう仰ってるんだ。――せっかくの命、大事にしろよ」
「……！」

　驚きつつも、エドワード君はその言葉をしっかりと受け止めていた。私も……私だってそう。無関係とは思えなかった。

「……とまあ、こんなところだ。様子見がてら、来たわけだ。それと、お前は……退学になった。流れ的にもな」
「はい」

　国外追放は永久的にと思った方が良さそうだった。もう学園にも故郷にも戻れない。夢だった店も、そのまま手放すしかないんだ。

「……先生、色々とありがとうございました。私、やっていけます。先生やクラーラさんが、かけあってもくださったのですから」

　国外追放で済んだのも、ララシアの復興に携われるのも。クラーラさんやモルゲン先生が尽力してくださったから。

「おいおい、俺じゃない。クラーラが頑張ってくれたんだ」
「はい、そうですね」
「なんだかな……まあ、良かったってことだ――元気でな、シャーロット」
「はい。モルゲン先生もお元気で」

　モルゲン先生ともこれが別離になるんだ……。
　先生とはもう……。

「……」

　……どうしてかな。この感情が不思議だった。こんな、切なくなるような気持ちが。

「……海のせいかな」

　私は微かな声で呟いた。片桐先生を彷彿してしまうモルゲン先生と――海。この組み合わせがそうさせたのかな……。

「わふっ」
「うん、リッカ。ララシアにいていいって」

　リッカも嬉しい。私だってそうだよ。定住できるとか、思ってもみなかったから。

「……なんとも。なんともまあ、だっ！」

　エドワード君はしばらく惚けていたけれど、表情が明るくなった。みるみるうちにテンションも高くなっていってる。

「ああ、まこと感謝致すぞ！　シャーロット殿がララシアにいてくれる。この余と共にだっ。百人力ぞ、余はやり遂げてみせるぞ！」
「ああ、良かったなぁ」

　エドワード君は有頂天だった。先生も微笑みをたえていた。

「――エドワードは学園に通い続けてもらうけどな？」
「……なんと？」

　エドワード君の目が点になった。彼は現実を受け入れられていなかった。

「とあるご年配の方からだ」
「翁ではないか。翁しかいないだろうが」
「……どなたかはさておいて。お前はまだ学ぶことが多いから、学園生活は続けろと。復興はこちらに任せろと」
「な、なんということか。学ぶことも大事だ、だが、余はそれよりも――」

　エドワード君は焦燥に駆られていた。ララシアを置いてはいけない、彼はそう決意したばかりなのに……。

「――あと五年。ララシアが浄化しきる年月だ」
「！」

　五年。エドワード君にとって……辛く重いもの。

「浄化、ですか？」

　浄化。私は気になり、先生に尋ねていた。

「ああ、そうだ。これまではあの方が単独で行われていたが、人手も欲しかったそうだ。お前の知識も役に立てるだろうな」
「……はい！」

　翁さん……一人で留まり。一人で戦い続けていたんだ。私はっきりと返事した。自分の役目も出来た。

「……翁には、頭が上がらぬな」

　エドワード君も感服していた。彼はこれ以上は反論することはなかった、ただ。

「定期的には訪れるからな。余とて、出来ることはあるのだ！　無論、ダイヤノクトでもだ」
「うん、そうだね」

　未来が明るく見えた。まだ、始まったばかりなんだ。これからなんだ……！

「さて、次は。重労働だな」

　先生は体を伸ばし、ストレッチをしていた。突然の謎行動……先生？

「ああ、大変なミッションだ。あいつらにも話をすること……特に我が弟な。あいつは相当ごねるぞ。学園も辞めると言いかねない」
「ああ……」

　そう、彼らとも話をしないと。

「じー」
「リッカ……」

　リッカが期待を寄せてきていた。あの三人と話をすること。リッカと約束したことだった。

「――モルゲン先生、私も行きます。行かせてください」　
「おっ。お前も来るか？　なんとか説得してくれ、な？」

　先生は助かったと安堵の表情を浮かべた。

「ふむ、余も向かおう。彼らとは改めて話がしたかったのだ！」

　エドワード君も加わった。

「へっへっへっへっ」

　リッカは先行して走り出していた。



　ここは、ララシア。淀んだ空の隙間から――日が差していた。