春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第五章

プロローグ――共に生きられなかった日々

　ふわふわの手触り。撫でる手から伝わるのはぬくもり。白いモフモフは今日も、私の側で寝ていた。

　奥深い森――秘境ともいえる、知られざる場所。夜になると辺りはより暗くなっていた。
　私たちはこうして焚火を囲んでいる。

　揺らめく炎、眺めているうちに眠くなったんだね。たくさん、頑張ったもんね。

　……君はいつもだけれど、今回は本当に、ね？　大奮闘してくれたから。
　たくさん頑張って……無理もさせてしまったね。
　本当にごめんね……せめて、今はゆっくり休んでいてね。

「わあ……」

　見上げると月が輝く夜空。木々の隙間から、夜の光が注がれる。綺麗――。

「あ」

　隣で一緒に見上げている存在……いつの間に起きていたんだ。私が彼の方を向くと、可愛い可愛いモフモフワンコは笑顔になった。

「か、かわいい……」

　もう何回言ったかわからないけれど、何度だって言いたい……可愛いと！　夜だから抑え目にしているけれど……可愛い！

「ああ……」　

　私が一人悶絶していると、モフモフは首を傾げてきた……出た！　渾身の首傾げポーズ！　可愛いねぇ！　この角度、角度がね？　たまらなくてねぇ！？
　ああー……可愛いねぇ、可愛いねぇ！　ワンコは総じて可愛いけれど、この子は、この子は特段と可愛くてねぇ……！

　元々、犬は好きだった。私の幼馴染が飼っていて、私もよく遊んだりしていたから。

　ああ……名前が思い出せないな。姿も……。
　前世だからなのかも……そういうことなのかな。

　この世界に私は生まれ変わった。前世の記憶も所持していたんだ。

　人と人は分かたれようとも。強い思いによって、やがては再び巡り合うと。生命は巡り巡るものだって。小さい頃に教わったこと。
　この世界に伝わる伝承。未だに私にはピンと来ないもの。縁だってないと思っているもの。　

　私は前にいた.世界では、それほどの関係は築いてなかったって思う。それほどの思いを抱かれたなんてことも、そう。
　私の前世、皇冬花。日本で暮らしていた女子高生だった。受験も終えて、卒業の日を迎えて――私、冬花は死んでしまった。死因は転落死。私一人ではなく、教師と共にだった。

「……」

　私の好きだった人……片桐先生。

　……ってね、彼のことを考えては沈んでばかりで。優しいこの子にも心配もさせてしまって。うん、大丈夫だからね？　
　君がいてくれるから。私は気持ちも軽くなるの。救われてもいるんだ。

「本当にうちの――」

　私は、言葉を止めた。
　我が家のモフモフじゃないんだ……そうだ、この子は本来ならば――。

「……」　

　……私が、おいそれと触れていい存在ではなくて……それに。
　この冬を越えて、春が訪れたら、そうしたらもう――。

「……ううん」

　『今回』も乗り越えられたんだ。今は平和な時を大事にしたい。楽しく、笑って。
　君と笑っていられる日々を、一日一日大切にしていきたいんだ。

「ね、前に君が言ってくれたこと。たくさんお出かけしたいところがあるって」

　いつも君には寂しい思いもさせているから。ね、一緒に行こうね？　うん、すごく嬉しそう。そんなに尻尾を振ってまあ……ふふふ。
　可愛いねぇ。尻尾、そんなに振るんだ。そんなに高速で振るんだねぇ……！
　本当に可愛いねぇ！

「……」

　ねえ、もうすぐ春だね。
　君の大好きな人と逢えるよ――。