春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第五章

キミと教室にて

　あれ、ここは……？
　気づけば私は――教室の中にいた。見覚えのある風景でもあって――。

「ああ……」

　私は今、ここが夢の中だとわかった。この机も椅子も、黒板だって。

「……懐かしい」

　外から見る景色だって、懐かしくて見慣れていたもの。
　――皇冬花が見ていた世界だったから。
　前世の私が見ていたもの、シャーロット・ジェムが通っている学園ではないのだと。

　ああ、なんて快晴なんだろう……でも、おかしい。
　どうしてこんなにも……不安になるの？

「――あ、やっぱり。『冬ちゃん』だ！」
「！」

　私をそう呼ぶのは前世の幼馴染――『日向』ちゃん。

「おーおー冬ちゃん、冬ちゃん、冬ちゃーん！！」

　廊下からの声だと思うんだけど、声がとてつもなく大きい。私を連呼する声と共に、ぐいぐいとやってくるのは日向ちゃん。

「いやぁ、元気そうで良かったわー！　ひさしぶりー！」

　ついには教室に入ってきて、私がいる窓の近くまで。あ、そっか――。

「うん――ロルフ君もね」

　目の前の青年は、この世界の人間となっていた――ロルフ・ヴァールザーガー君。
　彼も生まれ変わったって聞いた。天寿を全うしたってことだったかな？　満足したって、彼は言っていたから。

「えぇー？」
「？」

　私が今世の名で呼ぶと、途端に彼はむくれだした。

「……いやさー？　前世のことも大事って言ってくれたけどさー？　オレは今はそうだけどさー？　……でも、今くらいはさ」
「あ、そっか」

　ロルフ君じゃない、日向ちゃんって。そう呼んだ方がいいのかな？　

「――この姿なら、呼びやすい？」
「え」

　私が一度瞬きすると、すぐに目の前の彼は――姿を変えていた。

「！？」

　今の彼の姿は、私が慣れ親しんできた日向ちゃんが――成長した姿だった。
　幼少の彼は美少女そのもので、中身とのギャップがすごいものだった。中性的な美しさに成長していた。
　背もこんなに高くなっていたことに、驚いていた。成長期は高校に上がってからだったんだね、日向ちゃん。

　高校が別れてからは、本当に会う機会が無かった。遠巻きに見たことはあったけれど、こんな間近で見ることはなかったから。うん、驚いた……。

「なれるものなんだ……」

　前世の姿に。

「夢の中だから？　なんでもありってこと？」
「そういうことー！」

　日向ちゃんは親指を立てて、テンション高く肯定していた。あ、日向ちゃんだ。安心した。

「……冬ちゃんは、そういうわけにはいかなくてさ」
「そうなんだ……」　

　日向ちゃんは暗い顔をして、俯いていた。私は複雑な心境だった。冬花の姿に今、戻りたいかというと……私はどうなんだろう。彼は望んでいるみたいだけど……。

「キミが強く望んでくれたら――」

　長い睫毛を伏せた彼が呟く――けれども。私からの視線に気づくと、首を振っていた。今はいい、って……。

「話、しよっか。つーかさー、聞かせてよー！　色々急すぎて、オレ、わけわかんないんでねー！」
「うん、そうだね。心配おかけしちゃって」

　私の両手をとって、日向ちゃんは誘導しようとしていた。座って話そうってことかな。

「本当よー、もー！　ほら、座って座ってー」
「うん――」

　彼が勧めてくれた席……ええと、ここは。

「――『キミ』の席、でしょ？」
「そう、だね……」

　キミ……冬花の席、だね。高校最後の席替え、窓際、一番後ろという。居場所がなくて、スマホをいじるか、寝るか……ぼんやり窓の外見ていたっけ。
　あまり良い思いの席ではなかったけれど。

「で、オレはここー！」
「……」

　前の席に陣取った日向ちゃん……なんだろ、ホッとしたというか。

「ほら、話そ？」

　後ろを向いて、椅子の背もたれに体重をかけて、それでもって笑う。そんな日向ちゃん。

「うん」

　私も笑顔になる。

　日向ちゃんは昔からそうだったね。
　私を引っ張ってくれていた。色々なところに連れてってくれていた。
　私の拙い話も聞いてくれていた。いつだって嬉しそうに。

　みんなの人気者は、私にも優しかった。
　うん、心地良いな――。