春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第五章

賑やかな二人

「――なんかさぁ、脳内で勝手に話が進んでいるヤツがいる。こっわ」

　どこからともなく現れた青年は、来て早々に私たちを引きはがした。自然と私を背中の後ろに回す造作まで。

「こっわ、怖かったねぇ、シャーロット？　俺が来たからね？　もう安心だよ」
「な、何故だ！　何故、そなたは間に立つのだ！？」
「え、立ちますけど？　大事な子が変な野郎に絡まれているんですけど？」
「絡んでなどおらぬ！　ああ、シャーロットどのぉぉぉ……！」

　優しい笑顔をこちらに向けつつも、エドワード君は牽制したまま。相手が近づこうとする度に、立ち塞がるのは私の現世の幼馴染。ディフェンスの極み、心配性でもあるアルトだった。

　アルトは学園を自主退学していた。彼もララシアに滞在していて、ギルドと往復の生活を送っていた。数日ぶりの再会だった。仕事帰りの彼は今日も、大きな袋を抱えていた。

「もう、アルト。ほら、エドワード君も悲しそうにしているし」
「余は、余は怖い思いをさせてしまっていたのか……？　ああ、シャーロット殿……」

　悪意があってやったわけでもないでしょうに。尻尾が下がっているかのように、エドワード君はしょげているし……。

「怖いとか、ないからね？」
「ああ……シャーロット殿……その言葉、嬉しいぞ……」

　アルトは『いやぁ……油断し過ぎだってぇ』と、まだ訝しんでいたけれど。

「アルトもお疲れ様、おかえりなさい」

　ギルド仕事で疲れているだろうし。話、長引きそうだし。ごめん。

「……。ふふ、ただいま。君もね、今日も頑張ったね」

　アルトは穏やかな顔で労ってくれた。謎にテンションが上がる時もあるけれど、本当は落ち着いたところもあるんだよね。私も助けられている。

「ああ……いい……」
「……アルト？」

　なんだろ、浸っているというか……。

「おかえりなさい、とか……こんなん、もう夫婦じゃん……？」

　アルトは両頬に手を添えて、顔を赤くしている。乙女のような仕草で照れている……いや、夫婦って。
　アルトこそ脳内で飛躍しているんじゃ……私がそう思っていると。

「余もゆうてもらっておるぞ！　おかえりなさい、とな！」

　そうやって鼻を鳴らすのはエドワード君。

「……」
「……」

　アルトにつられて私も黙ってしまった。その、無邪気だなぁ、というか。

「だからといって、夫婦というのはな？　そなた、それはあまりにも早急ぞ？　それにだ、アルト殿！　脳内妄想のこと、そなたに言われるのはその……複雑だ！」

　それでいて、現実も突きつけてくるというか……。腰に両手をあてたエドワード君に、アルトは『ぐぬぬ……』と漏らしている。

「なんというか……」

　騒がし……賑やかともいうか。二人とも本当に元気だなぁ……まだ盛り上がっているし。

「ええと、私はこのへんで。リッカ、待っているから」

　労働疲れもなんのその、リッカのお散歩タイムが待っている。私はここらへんで抜けさせてもらうことにした。

「あー、そうだね。リッカによろしくね」
「ふむ。他ならぬリッカ殿ぞ。では、またな」

　言い合いがピタリと止む。二人はあっさりと送り出してくれた。私がリッカ優先なのは、公認なんだね。

「……それとだ。そなた、忘れておらぬだろうな？　例の件の――」
「いやいや、忘れるわけがないし。エドワードこそ準備は――」

　別の話にも移っているみたい。なんだろ、二人で話し合っていることなのかな。肩を寄せあって、ひそひそ話している。これじゃ盗み聞きだし、私も滞在先に戻ることにしようっと。

「ふふ」

　私は二人を遠巻きに見ていた。二人は話がまだまだ盛り上がっているようだった。なんだかんだで仲が良いんだよね。アルトが名前呼びするのも珍しいし。微笑ましいな。