春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第五章

みんなでたのしいバーベキュー

「――お、お嬢ちゃんも来たかぁ！」
「良かったなぁ、エド！　なあ？」
「あ、こんばんは」

　声を掛けてきたのは、海賊の皆さん。エドワード君がお世話になった方々だった。ララシアで暮らす皆さんまで。あ、翁さんも端の方で食べている。私は会釈した。
　……というか。皆さん、この岩場に勢揃いしていた。囲んでいるのは――バーベキュー？

「……いやさ、最初は内輪だけのつもりだったんだけど。君の頑張りを労いたいなって、エドワードと計画していて」
「そうだったんだ……」

　二人とも、そう考えてくれていたんだ。アルトは苦々しい顔をしながら続ける。

「でもさ、あの人らに嗅ぎつけられてさ。そこからはもうさ。仲間呼びでもしたのか、増殖していってさぁ？」
「わはは、彼らはすぐ嗅ぎつけるものぞ！　お祭り好きは生来のものだからな！　わははは！」
「わはは、じゃねぇっつの」
「なんと！　楽しいではないか！　喜ばしいではないか！！」

　身内で集まりたかったアルトに、賑やかなのは大歓迎のエドワード君。ああ、また言い合いそうな雰囲気……。

「と、とりあえず……ありがとう！？」　

　二人は私たちを労おうとしてくれたんだ。その気持ちは本当に嬉しいの。リッカにも、こんな立派なお肉をくれたりして……ああ、美味しそうだねぇ、リッカ！　相当味わっているねぇ。

　私はバーベキュー会場に目を向ける。海の幸に山の幸がふんだんに。食欲をそそる匂いもたまらない。加わった彼らもだけれど、二人もきっと、すごく準備してくれたんだろうなって。

「うん、私も手伝うね。二人はゆっくりしていてね？」
「そんな、いいんだよ？　ね、シャーロット？　日々を頑張る君の為なんだから」

　そんな私を止めるのはアルト。エドワード君もうんうんと頷いている。いやいや、それも悪いというか。

「もう、シャーロットったら。ほら、待っててね？　俺が君をもてなすから、ね？　君の好む食材だってわかっているから、ね？　あ、あと……俺があーんして……」
「うん、手伝ってくるね。というか、二人が中心みたいなものだし。二人も行こう？」

　うん、悪いし。アルトが項垂れているけれど……うん、悪いし。ということで。

「うむ、あいわかった！　アルト殿、無理を強いるのはよくないぞ？」

　エドワード君もそう言っていた。盛り上がりたい派だものね、君は。

「……エドワードってばさぁ。ぜったい、俺側の考えの癖にさぁ？」
「む、むむ……！　き、決めつけも良くないぞ……！」

　……俺側？　アルトの発言にやけに動揺するのはエドワード君。
　……？

「はっ！　おイモの匂い！」

　じっくり味わったお肉の次はお芋の焼ける匂いと。リッカ、声に出てるよ……私の声と誤魔化しておくとして。

「わふっ」

　リッカはスタンバっている。うん、皆さんも手招きしている。それにお腹も空いたことだし。私たちもバーベキュー会場に駆けつけることにした。



　アルトの料理もだけれど、どれもこれも本当に美味しそうだった。
　笑いの絶えない場。皆さんも私も、笑ってはいても痛みは抱えたままだったから。こんなにも盛り上がったのは本当に久しぶりだったのだと思う。

「――」

　――微かにだけれど、歌声が聴こえてきた。
　海に顔を向けるのは、リッカとエドワード君。そっか、君たちにも聴こえたんだね。うん、君たちこそが。
　きっと、水の女神様。この国を守護する存在。楽しそうな雰囲気に、参られたんだと私は思った。

　うん、楽しいね。こうして笑い合っている。

「へっへっへっへっ」

　リッカも本当に楽しそうだね。たくさん可愛がってもらっているね。

　大変だけれど、充実した日々――何よりも平和であること。
　――死に怯えなくて済む日々。

「……」

　もう二月。それも下旬にさしかかっていた。本当にね、ララシアでの日々は平和に続いている。
　もし、このまま続いていくとしたら――。