春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第五章

心地良い目覚め

　その後、エミルさんが香ごと渡してくださった。安らぐような香りだった。

「……慣れない環境だから。そりゃ眠れないよね」

　エミルさんも一緒に家まで入ってくれた。ベッドまで付き添ってくれるみたい。
　私、ワンピースのままだけれど、そのままベッドで横になった。布団をかけてくれたのはエミルさん。

「ありがとうございます――」

　眠る私に、側についていてくれる……すごく、安心する。

「うん、おやすみ。安心して眠ってね」

　深い眠りに落ちていきそう――。

「――僕が守るから」　

　エミルさんはどこにも行かない。ベッドの近くにある椅子に腰かけていた。

「……ずっと、そうしたかった。そんな気がするんだ。だからかな――こんなにも満たされているのは」

　どこまでも優しい声だった。





「ん……」

　ベッドからは木の香り。ふかふかの布団はいつまでも包まれていたいくらい。お香も安らぎを与えてくれる。私は心地よい眠りから目を覚ました。

「おはよう、ジェムさん」
「おはようござ……」

　……？
　……！？
　私の眠気は吹き飛んだ。慌てて体を起こす。いやいや……いやいや！

「そんな急に飛び起きて、大丈夫？」

　近くの椅子に座り、本を片手に寛ぐエミルさん。彼は悠長に聞いてくる。

「は、はい……そちらは問題なく……」

　そちらは問題ない、問題、というか。気になること、そうなると。

「エミルさん？　……どうしてこちらに？」

　どうして眠る私の側にいたのか。それに窓の外を見ると、もう夕暮れ時。まさかずっとってことはないとは……。

「どうしてって。心配だったから。よく眠れているようで良かった」

「そ、そうですか……」

　ずっとだったようで……良かれと思ってのこと、そうなんだよね？　寝顔とか見られるのは正直、抵抗はあるけれど……私を心配したということで。

「どう？　食べられそう？　無理はしないで、ね？」

　にこやかに尋ねてくるエミルさん、本当に親切心からの行動なんだ……。

「はい、よく眠れましたので。お腹も空いてきました」
「そう、良かった。身支度終えたら、もう一度出てきてもらえる？　今ならまだ、準備始めたばかりだろうし」
「それなら手伝えそうですね。承知しました」

　エミルさんのおかげで、快眠もできた。安心できたのが大きかったと思う。

「うん。それじゃ、またあとでね」

　エミルさんは小屋の外に出ていった。さあ、手早く支度をしよう。着替えを行うわけではないから、パパっと。



「……っ」

　小屋の外に出て、私の目を止まったのは。
　空を見上げて黄昏れていた、エミルさん。夕闇を帯びた彼は、あまりにも綺麗で――。

「……」

　儚くて。私は見惚れてしまっていた。

「……あの、お待たせしました」

　……いけない。私は気を引き締めて、声を掛けることにした。

「……あ、ジェムさん。こっちこそ。ぼーっとしてた」

　私に気がつくと、エミルさんは笑いかけていた。少し照れくさそうに。
　それじゃ行こう、とエミルさんが手招きをする。そう、何事もなかったかのように。

「エミルさん……」

　彼はきっと、思いに耽っていたんだ。何かを思い悩んでいると――。