春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第五章

準備室にて

　学園の図書室は、休日も午前中のみ解放されていた。確かエミルさんは初日もいらっしゃったはず。

「失礼します」

　初日の今日はそこそこ人がいた。カウンターも列をなしている。

「エミルさん……」

　柔和に応対しているのは、エミルさんだ。うん、いたね……。
　本の返却、しないと。学校のもだけれど、エミルさんからお借りした本も。

「……」　

　私はあの夢を見たあと、考えていた。エミルさんには『口外』はしないと誓っていた。なら、素知らぬ顔をした方がいいかとも。
　でも……正直に伝えることにした。口外しないのはそう、それでも私は思い出してしまったと。どのみち、鋭いエミルさんにはバレてしまう気もしていた。


　さあ、私の番だ。後ろに人も並んでいるけれど、どうにかお話できないか、それを提案してみよう。

「あ……ジェムさん」

　私を見ると、エミルさんの目元は深く笑んでいた。

「……」

　私は自分でもわからずにドキッとしてまったけれど、いけないと笑顔で返す。エミルさんも微笑んだままだった。

「ふふ、来てくれる予感がしてたんだ。嬉しいな」
「……っ」

　いつもの綺麗な笑顔に加えて――艶めかしさもあるかのような。

「どうかした？」
「い、いえ……」
「そう？」

　気がつくと、いつもの彼の顔があった。そうそう、いつもの彼。優しい眼差しなのも変わりのないもの。

「……」
「……」

　互いににこやかに見つめ合ったまま。と、こうしている場合ではないんだ。なんとか切り出さないと。
　そう思っていた時に、話しかけてきたのはエミルさんだった。

「ねえ、ジェムさん？　この後、時間があるかな？　お願いしたいことがあって」
「そうなんですか？　こちらは問題ありませんよ」
「良かった。じゃ、終わるまで待ってもらってていいかな？　奥に準備室があるから、そこでゆっくりしてもらっててもいいし」

　奥。エミルさんが座っている場所の背後。扉を隔てた先にある場所。図書委員専用の場所に、長居するのも……。

「……ある意味、ごめん。注目浴びさせちゃったから」
「っ！」

　後ろの人からもそう。行き交う人たちからもそう。視線が止まない。エミルさんの発言により、私は妙に注目されてしまっているんだ……！

「……はい、お言葉に甘えます。大人しくしていますので」
「うん。それじゃ、どうぞ？」
「お邪魔します」

　エミルさんは返却処理を手早く済ますと、一旦立ち上がった。制服のポケットから鍵を出して、開錠していた。彼によって扉は開かれ。

「書庫内にも本はあるし、お茶も好きに飲んでいいから。ね？」

　エミルさんの言葉と共に、扉は閉められていく――。

「……」

　鍵がかかる部屋。そうだよね、それはそうだよね……。

「……」

　理由は不明にせよ、鳥籠を形成するほどの執着の持ち主。そんな相手と密室で二人きり……。

「ううん、人に聞かせられる話でもないし。そんな長くでもないし」

　今回の私からの話、それは『覚えていた、でも口外する気はない』と。それさえ伝えられればいい。

「本を読んでいいとは仰っていたけれど」

　準備室には本棚と、アンティーク調の長机があった。積み上げられた書類もある。さらに見渡すと、給湯室にあたる部屋もあった。

「ふふ」

　前世の図書委員時代に思いを馳せた。私たちの学校の図書室にも当然、準備室はあった。あっちはパソコンやタブレットでの管理だったり、色々と違ってはいた。それでも懐かしくて。

「……っと、こうしてよう」

　こう、勝手に触るのも悪いと思ったので。私は椅子はお借りするにしても、大人しく座り続けることにした。
　私の鞄から取り出したのは、フォトアルバム。写真のリッカを眺めながら、私は待つことにした。