春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第五章

何も痛くも苦しくもない

「おやすみなさい、ジェムさん」
「……はい」

　もう、ここまで。私がどれだけ居てほしいって、願おうとも。

「……わかりやすいな、ジェムさんって」
「あ、あはは……すみません」

　これもそう、エミルさんにはお見通しなんだ。呆れられているかなって、私はごまかし笑いしながらも思っていて――。

「え……」

　ぐいっと引き寄せられた。それから――エミルさんに抱きしめられていた。

「エ、エミルさん……？」

　私は気持ちの高揚と――困惑。それが入り混じっていた。
　彼とこんなにも近く触れ合ったことはなかった。いつも節度を保った距離だったから。

「それでいて、いじらしい。そんな貴女が、こんなにもね……愛おしいんだ」

　抱きしめる力が強くなっていた。でも、全然痛くも苦しくもない。

「貴女の何もかもが、すべてが――」

　何も痛くも。

　何も苦しくもない。

　私も身を委ねようとしていたけれど――。

「……明日、役目がなければな。はあ」
「あ……」

　エミルさんの溜息。そうだね、欠かせない用事があるって。私は手を添え、彼から離れようとした。

「……うん、今日はここまで」

　エミルさんも抱きしめる力を緩め、それから距離をとった。

「――ねえ、ジェムさん。次の週末、また来ない？」
「エミルさんの故郷、ですか？」
「うん、そうだよ。ね、そうしよう？　――連れて行きたいところがあるんだ」

　なんて魅力的なお誘い。素晴らしい提案。

「はい。私も行きたいです」

　私は笑顔で頷いた――。



　エミルさんが去っていく。その背中を私は見守っていたかった。

「あ」

　これで何度目だろう。エミルさんはこちらを振り返ってくる。可愛いなって思った。彼には内緒。


　しばらくして。エミルさんの姿は完全に見えなくなった。
　私の手の中にあるのは、ちょっとつぶれてしまったチョコのマフィン。部屋に戻って、いただこうかなって、考えていたけれど。

「……チョコ、か」　

　リッカに食べさせるの、避けているんだよね。あの子はずっと匂い嗅いでくるし、興味深々でもあって。自然と私もチョコを食べる機会が減っていた。それで相当テンション高かったのかな、私。

　リッカ、リッカは元気かな？
　私の脳裏に浮かぶのは、白いモフモフ。愛しのあの子。

「あ……」

　私――エミルさんのことばかりだった。肝心のリッカのこと、何も解決してないじゃない……！

「……明日、どのみちエーデル村に戻るつもりだったけど」

　明日？　今だっていいじゃない。


　私は一度部屋に戻り、荷物鞄を手にした。
　リッカたちが帰っている確証はない。それでも私の足は、エーデル村へと向かっていった。