春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第五章

あなたに辿り着いてみせる

　あたたかな光が差す場所。巨大な一輪の花が咲き誇る、禁足地。ああ、ついに辿り着いたんだ……！

　もう随分と遠い過去のように思えた。ここで、彼と語らったことは。

「……」

　色々と、色々とね？　思い出すんだ……。
　彼と話したこと。笑ったこと。寄り添ってもらったことも。

『――純粋なる思いで、強い意志を持って』　

　彼はそう言っていた。今の私はまっさらな気持ちになっていたんだ。それに、強い意志をもって。

「へっへっへっへっ」

　もちろん、リッカもそばにいてくれたから。ねっ？　私たちは顔を見合わせて笑う。

「……ねえ、もう死なないで」

　私のシンプルな気持ちだった。あなたに消えてほしくないの。
　あなたは迷っていた。そのことを私は知ってしまったから。

　だからもう――あなたを憎むだけじゃなくなってしまったの。　

「エミルさん、お願い……」

　久々に彼の名を口にした。

　彼は金糸雀隊の長でもあるけれど。
　エミル・ジュッツェ……エミルさんでもあるんだ。

　お願い、どうか。今度こそ、どうか――。



　
　それから二月を迎え、終わらない冬という結末を迎えてしまっても。
　もう私は諦めない。
　エミルさん、あなたに辿り着いてみせる。




「！」

　私は目を覚ました。それはもう、思いっきり。勢いよく飛び起きる。
　私は部屋のソファで座って寝ていたんだ。突然起きた私を、アルトもエドワード君も驚いた目を向けていた。私は二人をよそに窓の外を見た。
　外は真っ暗だ。この暗さは、真夜中のそれで――。

「これって……」

　これまでなら朝に起きていたのに。でも今は違う、違うんだ……！

「ああ、今ならまだ……！」
「わんっ！」

　私の言葉にリッカも返事した。うん、リッカも準備万端だね。行こう！

「って、なになに！？　どこ行くっていうの！？」
「そなた達のみか！？　余らも参るぞ！」

　さっきから驚かせてばかりの二人もついてきた。うん、一緒に。



　都まで馬を走らせ、駅に飛び込むように入っていく。始発まで待つ覚悟もしていた私たちは。

「夜行便……」

　駅のホームに鉄道が入ってくるのを目にした。

　三連休中だったからか、それとも元々あった便か。それとも――。

　ううん、いい。私たちは急いで切符を手配した――。




　庭園までの全力疾走していた。ひたすら走っていく。
　夜の空が薄みがかっていく。夜明けはいずれ訪れる。こうしている間にも……！

「はあはあ……」

　こうして走っている間に、事態が進んでしまっていたら。もし、間に合わなかったら。そうやって迷う心も生じてしまうけれど。

「待ってて、エミルさん……！」

　私はひたすら祈りながら、走り続けていた。


　走って、走って、走り続けて。次第に私は気づく。
　霧が濃くなっていく。あの濃霧が再び発生していたんだ。

「あれ……」

　足元にはリッカがいる。だけれど、アルトとエドワード君の姿はなかった。庭園に入ってからしばらくは一緒に走っていたのに。

「……っ」

　二人は心配してついてきてくれたのに。それなのに見失ってしまうなんて。

「あのね、シャーリー。あの二人なら大丈夫」
「リッカ？」

　リッカは断言していた。それに、その。

「僕が見つけてみせる。だからね、シャーリー。今は進もう」
「……」

　頼もしい、と思った。しっかりとした態度、それこそ――強い思いをもっているかのような。

「君がエミル・ジュッチェに会いたいと願ったように。僕も願ったの」

　――僕も強くなりたい、と。