春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第五章

貴女は知らない②

　僕は彼女に逢いたかった。そういった思いを込めて、辿り着いた先は――彼女のいる場所。

　ああ、ここが彼女のお店、ご自宅なんだ。都合よく扉が開いていたから失礼して……って。

　確か幼馴染の子と、ええと、美女部の子だっけ？　……美女部？　まあいいか。殺気立っているけれど、邪魔はしないでほしいな？
　……無理な話か。それなら気絶程度で。彼女を悲しませたくないから。大人しく眠っていてね？
　

　僕は階段を上がっていく。あ、そうだ。白い子犬が一緒だったよね？　彼女がとても可愛がっているみたいだけど……ええと、ごめんね？　ご主人様はもう……。


　彼女の部屋は開いていた。ああ、見入るような朝日だ……。

「……いたね」

　いつもの艶やかなカナリア色の髪はボサボサ。背中もか細くなっていた。ああ、やつれているね……。

　あの子犬はいない。彼女一人だけがいた。それが余計に悲壮感を増していた。

　彼女は僕の来訪に気がついたようだった。虚ろな瞳で僕の方を向く。最初はぼうっとしていたようだけど、彼女の瞳は大きく開かれていく。
　彼女は連呼していた――僕が生きている、と。目に涙も浮かべていた。

「……」

　僕はどう気持ちに表せば良かったのかな。彼女が僕が生きていることを喜んでくれていた。その瞳にも希望が戻っているような。
　ああ、彼女は前向きな言葉を述べている。やり直せる、とか。諦めたくない、とか。
　――敵対しないで済むように、とか。

「……ごめんね。それは違うんだ」

　うん、これはちゃんと言っておかないと。明るい表情を取り戻した貴女に、酷なことを言うようだけど……。　
　シャーロット・ジェムとエミル・ジュッツェである限り、僕達は。

「もう、僕達は一緒にはいられない。僕が金糸雀隊であるのも、貴女が像を破壊したことも……もう覆らないよ」

　どうしたのかな。僕以上に衝撃を受けているようだった。過ぎたことは取り戻せないと、そのことを重く受け止めているような。

「……ねえ、疲れた？」

　見てわかるのにね。僕は尋ねていた。

　彼女はしばらく黙っていたけれど、それでも結果――頷いた。そんな彼女は僕にも問う。
　――あなたも？　って。僕も疲れたんじゃないかって。

　ああ。
　心が溶かされていくようだった……。
　僕も疲れていたんだ。疲れてきっていた。どれだけ蝕まれてきたんだろう。

「ねえ、一緒に楽になろうか」

　僕が取り出したのは、一族の秘薬だった。こういったものは、一族の長が管理していた。匂いを軽く嗅いだ彼女、原材料にピンときたようだった。
　そう、わかった彼女の顔はさらに青白くなっていた。体だって震えている。そうだよね、怖いよね……。

　それでも――彼女は僕の方をじっと見た。僕に手を差し出してきた。
　それが彼女の答えなんだ――僕と一緒ならばって。

「うん……おいで」

　場所はここじゃない。僕は彼女を誘うことにした。




　かつては荘厳なる神殿だった。朽ちてしまってはいるけれど、僕達にとっては神聖そのもの。その前におわすのが、我らの女神像。

「……あれ」

　女神像は元の綺麗な形に戻っていた。百合の花を携えて、微笑んでいた。そう、良かった……。

「さあ――」

　僕達は向かい合わせてになって、両膝をつく。秘薬は僕の手にある。

「……うん、怖いよね」

　怯える目で僕を見る彼女。怖い気持ちはわかる。

「こうすれば一緒にいられる。ずっと一緒だよ、――」

　きっと最初で最後。僕が貴女の名前を呼んだのは。

　彼女は瞳を伏せるも、ゆっくりと見上げてきた。そして――『私もそれがいい』、と。
　綺麗に笑うなって、僕は思ったんだ。こんな状況なのにね。

　ああ、震えている。怖いよね、それでも自分から飲もうとしている。恐怖に呑まれながらも、彼女はそうしようとしていた。

　……ああ、そうか。貴女は優しくて、残酷でもあるから。自分一人で飲もうとしているのかもね。だって、彼女は口にしてしまっていたから。
　僕に生きていてほしいって。

「ふふ……本当に残酷だ」

　僕は秘薬を口に含んだ。彼女の声が上がる。悲痛なる表情をした彼女を引き寄せた。

　唇が触れ合って、重なっていく。秘薬は僕達で分かたれていく。

　瞳を閉じていく彼女。僕もそうした。

　唇が離れると、僕は彼女を抱きしめた。そのまま二人は草むらに倒れていく。

　ああ。

　倒れていく中、僕は女神像を見上げた。

　女神像は微笑んでいた――そう、女神様は見守ってくださる。

「これでやっと一緒だ……僕と貴女はずっと……」

　意識が遠のいていく。草むらに寝転がった僕達は、そっと手を添わせた。彼女も頷いた。これで良かったと微笑む――苦しまなくて済むと。

「そうだね……僕達はもう……」

　もう互いの声は聞こえない。

　僕と貴女の望む通り、二人は生を終えた。
　――シャーロット・ジェムと。
　――エミル・ジュッツェの生を。
　それが貴女の望みであり、僕の望みでもあった。



　ごめんね。