春の女神は知っている。～モフモフと力を合わせて、ヤンデレメリバフラグ回避してみせます！～

第五章

貴女は知らない⑤

「――おはよう」

　朝日が差す部屋、僕達は目を覚ました。ソファの上、抱き合っている二人。離れるのが名残惜しいかったけれど……二人して、お腹の音が鳴ってしまって。
　うん、お腹空いたよね。さあ、準備しようか――。

「あ……」

　あ、うん、ごめん……立つの大変だよね。その前にお風呂入ろうか。ひとまずは僕に寄りかかって……そう。
　それから羽織るものでも……あ、僕が着ていたシャツが床下にあった。とるね？　服も脱ぎ散らしちゃったし、あとで一緒に洗濯しようか。

「いいえ、どういたしまして？」

　僕が好きでしていることに、貴女は律儀にお礼を言う。ふふ、愛しいな。




　風呂場に着いたけど、彼女は中々入って来ない。照れているのかな？　――なんてのんきに思っていた自分を恥じることになる。

　彼女は僕の背中の傷、それから――尾骨あたりを見ていたんだ。それも辛そうに、心を痛めているようだった。
　……ああ、そっか。背中の傷にある傷、それはまだ想像ついたと思う。修行や任務によって出来たもの。
　尾骨の傷……醜いものを見せたな。そう、任務に支障が出るからと。元々あった尻尾を――。

「え……」

　彼女が背中に手を添わせると、後ろから抱きしめてきた。僕は驚きはしたけれど……うん、泣きそうな気持ちになった。
　彼女は何も言わない。ただ包み込むかのように、抱きしめてくれた。

　うん、ありがとう。きっと貴女はね――僕の全てを受け止めてくれるんだ。



　穏やかな毎日、満たされる日々。

　この日の夜は、久々に絵本を読んでもらったんだ。ええと、春の女神様、ではないかな。可愛い子猫の本。子猫の小さな冒険を綴ったものだ。

「……ん？」

　読み終えて、ベッドの中でまったりしていた時。彼女からの視線を感じた。僕の猫耳にだ。僕はもしかしてと思った。絵本でもやたらと猫耳の描写あったし。前からそれとなく視線も感じていたし。

「触りたい？」

　あ、この反応。図星だった。いいよ、いくらでも。素直になった彼女は感触を楽しんでいた。ふふ、くすぐったい。撫でてもくれるものだから、なんだか……心地良くて……。



　あれ、僕は彼女とベッドで寝ていたはずなのに？　自室の机の前に座っていた。

　これはなんだろう？　木で出来た鳥籠――その中にいるのは彼女で。ふふ、とても幸せそうに寝ている。
　そうだ。こうして僕が守っているからね。やっとなんだ。やっと貴女を守れるようになったんだ――。



　僕はね、思うんだ。もし、この未来を選ばなかった自分がいたとしたら。
　なら、どうやったら彼女といられるというの。
　共に生きられたというの。
　僕も、彼女の選択だってそうだ。間違ってなんかいない。いないはずなんだ……。

　……ううん、いいか。
　僕も彼女もしあわせだから。互いを求め、愛し合っているのだから。



　……ええと、そういえば？　彼女には言ってなかったかな。伝える機会もなく、ずるずると。

　あの秘薬、仮死薬だったんだよね。彼女がオーナーさんと慕っていた人が作ったって。昔に譲ってもらったんだって。特殊な調合、彼女も知らなかったんだと思う。
　仮死状態にして……そう、そうだ。教えてもらったんだった。コールドスリープ！　それが一番近いのかな？

　それで僕は遠くの未来に賭けたんだ。僕達が許される未来に。

　可愛いよね。疑いもしないよね。信じ込んで。僕にキラキラした目を向けてくれている。
　でも、僕達の為だから。必要なことだったから。騙すだなんてとんでもない。

　ふふ。傍にいて。貴女を独り占めできて。ついには――番になって。
　こんな『しあわせ』なことある？