赤字国家に召喚されたので、まずは売却から始めます──でも断られたので価値を爆上げして帝国に頭を下げさせることにしました【TOP3入り感謝】

第二部：国内動乱編

第三節：急襲への逆襲（後編）

　ガロウがゆっくりと剣を下ろす。
　部屋には、荒い息づかいと、わずかに焦げた魔素の残り香だけが漂っていた。

　「……制圧完了。残敵なし」

　近衛の一人がそう報告し、ようやく緊張が緩む。

　リィナは、壁に寄りかかるようにして腰を下ろした。
　薄く、しかし確かに微笑む。

　「……来てくれたのですね、カガヤ」

　「ああ。約束したからな。生きて、戻るって」

　リィナはほんの少しだけ、目を伏せた。
　そして、静かに頷く。


　＊　＊　＊

　「……急襲を退けたか」

　加賀谷は亜麻色の床を見下ろし、短く息を吐く。ガロウは剣を鞘に収めながら肩口の血を押さえた。

　応急処置を終えたガロウは、片膝をつきながらも、城内地図と戦力配置の簡易図を前に目を走らせていた。顔色は悪いが、声には芯がある。

　「……やはり、内部の貴族だけでは、ここまで整った動きはできん」

　ガロウは低く言い切った。

　「襲撃が刺客だけで終わるわけがない。やつらは既に“次”を見据えて動いている。つまり……外部の戦力を引き込んだ可能性が高い」

　加賀谷が頷く。

　「俺もそう考えてた。だが、根拠がなければ“反乱”の断定はできない。だから──ミロ、出してくれ」

　「は、はいっ！」

　ミロがばたばたと端末を抱えて駆け寄る。幾枚かの書類が、投影魔術で空中に広がった。

　「これは……？」

　リィナが目を細めた。

　「“反乱の可能性がある貴族”のリストだ」

　加賀谷が淡々と言う。

　「二週間前から、ミロに調査を依頼していた。税の支払いや書簡の動き、そして人の出入り……複数の異常が見られた家がある」

　「この資金の流れ……見てくれ」

　加賀谷が指し示したのは、複数の金商と物資供給ルートを繋いだ赤い線だった。まるで神経網のように絡み合い、ある一点へと収束している。

　「最終的に物資が運び込まれてるのは、東部山沿いの砦跡地。地の利もある。武器、兵糧、輸送規模から見て──少なくとも三百から五百はいる」

　「……兵の練度は？」

　「このペースでの物資消費、それに訓練用具や小型の負傷用医薬品の動きもある。実戦経験あり、士気も統率も高いと見ていい」

　ガロウは資料を一瞥すると、即座に対応策を口にした。

　「精鋭を分断し、本隊とは別に動かせる地点が三つある。陽動を混ぜれば、拠点側からも釣り出せる。補給路の遮断と合わせて、包囲戦の形を取るべきだ」

　「殲滅は難しいだろうな。連中も後がないから、正面からのぶつかり合いは避けてくる」

　「だが、鎮圧は可能だ」

　ガロウが言い切る。

　「彼我の戦力差を計算すれば、勝機は十分ある。問題は、こちらの損耗をいかに抑えるかだ」

　「……戦場を選ぼう。奴らが本当に狙ってくるなら、王都を守りながら、逆に戦線を誘導できる」

　加賀谷は背後の地図に手をかけ、ルートを指し示した。

　「南東の街道。補給も展開も取りやすい。そこに偽の備蓄と通信を流す。奴らが釣られれば、砦を空にできる」

　「ならば俺が南から回り込む。退路を断てば、砦を制圧できるな」

　「頼む。ガロウ」

　「任された」

　二人の視線が重なり、静かに頷き合う。

　――敵の顔はまだ見えない。
　だが、敵の動きは、すでに読まれていた。

　加賀谷の冷静な分析と、ガロウの戦術眼。
　その組み合わせこそが、国家を守る“壁”となる。

　そして、彼らは迷わず動き出す。
　この国に、まだ守る価値があると信じているからこそ。