転生したけど戻りたい ～アニメ観たいから魔王に殺されに行きます～

第1部 目指せゲームオーバー！

第18話 勇者の正体

　ニッコリ笑顔の奥で、猛烈な怒りを燃やすリフレ。
　その前で大人しく正座すると、オレはおずおずと口を開いた。

「えっと、話聞かなかったのはごめんだけど……勇者がリフレのこと知らないヤツとか言うもんだから、ちょっとムカついちゃって……」
「わぁ、ありがとうございます。カイトさん、優しいんですね。でも……」

　そこで句切ると、リフレは再び小首を傾げた。

「そうやってわたしのことを思ってくれたなら、1回わたしの話を聞いてくれても、良かったですよね？」
「はい、おっしゃる通りです……」

　何も言えなかった。
　しゅんと音がしそうなほど縮こまっていると、リフレは軽く息を吐いて言った。

「……カイトさん、勘違いしてます。わたしをパーティーから追放した勇者さんと、そちらの勇者さんは別人です」
「……え？」
「……あァ？」

　オレと勇者の声が重なった。
　どうやら勇者にも気になることがあるようだが、それを気にする余裕はオレにはなかった。

「えっと……それってつまり、リフレとこの人は知らない人同士ってことだったり……？」
「します。まったくの初対面です。わたしもそちらの勇者さんのこと知りません」

　はっきりとそう言われた瞬間、オレは隣の勇者に向き直り、

「本っ当にすみませんでしたあああああああっ!!」

　長閑のどかな草原に、フルパワー謝罪with土下座が響かせた。

　◇

　リフレを追放した後、勇者もまた無能すぎて追放を喰らった。
　その後釜あとがまがこの魔剣使いの男で、しかしオレはそれを知らずに、新勇者にヤンキーのごとく因縁いんねんをつけて喧嘩けんかをふっかけた。
　これが事の真相だったらしい。
　異世界転生したら無双するのが定番なのに、なんでオレはこんなんばっかなんだ。
　昨日までは筋トレで体に負担がかかっていたが、今日はメンタルへのダメージがとんでもない。

「おい女ァ。勇者にパーティー追放されたってなぁどーいうこったァ？」

　オレの土下座をガン無視した勇者の問いに、リフレは普段通りの口調で答えた。

「先代勇者のルーフさんが、前任のサポーターの方を無能と言ってパーティーから追放して、その穴埋めでわたしが入ったんですが、すぐにわたしも無能と言われて追放されたんです」

　リフレは淡々と簡潔に説明しているが、それを聞く勇者は顔をしかめている。
　無理もない、改めて聞いても扱いがひどすぎる。
　追放系は大体これと同じ流れだが、冷静に考えるとアホらしい。
　長々とため息を吐くと、勇者は頭をガリガリとかいた。
　盛大に舌打ちし、吐き捨てるように言う。

「ったくよォ、あのゴミクズろくなことしねぇなクソがァ」
「当たりキッツ」

　先代勇者のことゴミクズって言い放ったぞ。
　気持ちは分からんでもないけど、それにしても辛辣しんらつすぎるだろ。

「先代勇者と知り合いのような言い方だな」

　そう横から口を挟はさんだドルーオに、勇者が再びため息混じりに吐き捨てる。

「知り合いたくもなかったぜェ、あんなカス野郎とはよォ。兄弟ってのも受け入れたかねぇよォ」
「兄弟かよ!?」
「あァ、先代は俺の兄だァ。認めたかねぇがなァ」

　何度も言う辺り、本当に嫌なのだろう。
　実の弟からそのレベルで嫌われるとか、何をやったんだ勇者兄。
　見ず知らずの元勇者に呆れつつ、ふと気になって天の声ナレーターに訊ねた。

「兄弟で2代続けて勇者やってるってことは、勇者って一族で受け継がれる感じなのか？」
「そういうわけじゃないけど、そうなるパターンは割とあるかなー。また説明するよ」

　そこで答えを打ち切られる。
　そういうわけじゃないけどそうなることが多い。
　ワケが分からん。
　などと思っていると、勇者が再度リフレに訊ねた。

「女ァ」
「リフレです」
「お前ェ……つーかこのパーティーの目的はなんだァ？」
「カイトさんと天の声ナレーターさんとドルーオさん……こちらの3人が、魔界に行くためにパーティーを組んでいて、わたしはそこに加入した形です」

　端的かつ過不足ない説明を聞き、

「ならァ、テメェら全員俺のパーティー入れェ。俺も魔界行くとこだからちょうどいいわァ」
「えっ？」

　予想外な言葉に、オレは思わず声を上げた。
　視線の先では、リフレ達も驚いたような表情を浮かべている。

「いや、こっちとしてはありがたいけど……そっちはいいのかよ？ そんな軽いノリで……」
「あのゴミ兄の尻拭しりぬぐいするのも当面の俺の仕事だからなァ。あのカスに追放されたヤツへの補償ほしょうも仕事のうちだァ」
「だから辛辣かって」

　やれゴミクズだのカスだのと、当たりがキツすぎる。
　内心そうツッコミつつ、オレに断るという選択肢はなかった。
　魔界に行くという目的を満たす以上、その道のりは険しいものになるだろう。
　リフレが言った通り、勇者パーティーへの加入は、その旅路をかなり楽にしてくれるはずだ。
　あと勇者パーティー入りたい。
　オレ勇者パーティーに入ってるぜ、とか言ってみたい。
　そんなことを考えながら、オレは他のメンバーに視線を送った。
　他パーティー(ソロ)との合併は、さすがにオレの一存で決められない。
　カイトの視線に気付き、ドルーオと天の声ナレーターは無言で頷うなずいた。
　隣のリフレも「大丈夫です」と一言。
　3人からの了承を受け、オレは改めて勇者に向き直った。

「それじゃあよろしく……えっと、勇者さん？」
 
　そう言えば、名前知らなかった。
　オレの雑な挨拶にため息を吐くと、勇者は短く名乗った。

「ナッシュだァ、覚えとけェ」

　こうしてオレ達は、傲慢ごうまんだけどちゃんと強い勇者、ナッシュの仲間に加わった。


（つづく）