転生したけど戻りたい ～アニメ観たいから魔王に殺されに行きます～

第1部 目指せゲームオーバー！

第28話 終わりしバイトと始まりの予感

「お疲れ様。半年間ありがとうねぇ」
「ありがとう店長！」
「お世話になりました！」

　笑顔で手を振る店主にお礼と別れを告げ、オレ達は八百屋を後にした。
　街全体がオレンジ色に染まる夕方、ナッシュとドルーオもバイトを終える頃だ。
　昨日のうちに、バイトを終えたらリフレ達が働く酒場に集合すると決めてある。
　ちょうど向かいから、ナッシュとドルーオが歩いてきた。
　それぞれのバイト先であったことなどを話しながら、3人と1羽で歩く。

「え!? ナッシュとドルーオで試合したの!?」

　何それ、元魔王と勇者のタイマンとか超気になる。

「このオッサンは基礎ができてるっつうよりィ、体に染み込んでやがるゥ。流・し・の巧うまさで分かるゥ、動きの練度れんどが尋常じんじょうじゃねェ」
「へー……」
「伊達だてに198年も生きてないからな。鍛練たんれんした時間、実戦の経験値、どちらも負けないさ」
「でも、それでも互角だったんなら、ナッシュもすげーってことだよな！」
「あぁ、大したものだ」

　そのとき、ガヤガヤとした喧騒けんそうが聞こえてきた。
　顔を上げると、いつの間にか酒場が目と鼻の先にまで近づいていた。
　隣を歩くクトが、幸せそうな顔で鼻をひくつかせる。

「うおー、すげーいい匂い！ リフレ達、美味いモン食ってんのかな？」
「あいつらは食う側じゃねぇよ!?」。
「えっ!? じゃあ食われる側!?」
「もっと違ちげぇわ!!」

　食う側じゃないイコール食われる側なわけねぇじゃん、自然界の掟おきてヤメロ。
　先頭のナッシュに続いて、オレ達は店に入った。
　すぐに「いらっしゃいませー！」と声が飛んでくる。
　メニューを見ると、オシャレな料理からボリュームのある料理、甘いデザートまで幅広く提供されていた。
　ファミレスみたい……ってか、もろファミレスだな。

「おい嬢じょうちゃん！ グラスが汚れてるぞ!!」

　人相の悪い大男が、酒を飲み終えた後と思しきグラス片手に喚わめいている。
　視線の先にいるのは……リフレだ。

「飲み終わった後のグラスに汚れもヘッタクレもねぇだろうがァ、アホかァ」
「適当なクレームで無銭飲食にもっていくハラか、迷惑な客がいたものだ」

　ナッシュとドルーオ呆れ声を聞き、人間社会にだいぶ慣れたクトが「てことはアイツ泥棒か!?」と指差す。
　うん、間違っちゃいないけど微妙に違う。あと指差すな。
　大柄な男に睨にらまれ、しかしリフレは毅然きぜんとした態度で応じた。
　さすが酒場の娘、慣れてるっぽいな。

「申し訳ありません、すぐに新しいグラスとお酒をお持ちします。ですが、他のお客様のご迷惑になりますので、あまり大声は……」
「あぁっ!? なんだその態度は、バカにしてんのかぁ!?」

　話通じてねぇな、悪酔いしてるのか。
　顔を真っ赤にした男が、イスを蹴り飛ばす勢いで立ち上がる。
　そのイスが、ちょうど後ろの席に料理を運んでいた天の声ナレーターに当たった。
　突然の大声と衝撃と痛みに襲われ、天の声ナレーターは持っていた料理を落とした。
　器が割れる甲高い音と、スープパスタが床に飛び散る湿った音が聞こえた。

「クト、衛兵を呼んできてくれ」
「オッケー」

　短く答えるや、クトはダッシュで店を出た。
　やはり圧巻のスピードだが、クトがこれから呼ぶ衛兵はそんなスピードで走れない。
　どうしても数分はかかる。

「その数分の間で暴力沙汰になりそうだったら、俺たちで止めよう」
「オ、オレにもやれることとか……」
「お前に魔法ぶっ放す以外の能があんのかよォ」
「泣くぞ!?」

　まぁ間違ってないけど。物理バトルとかオレには無理だけども。

「オジサン、そーゆーの良くないよ」

　そんな声がした。
　いつの間にか、大男の背後に小さな人影があった。
　女の子だ。オーバーサイズ気味の青いパーカーと、同じくダボダボの白い半ズボン、黒いマフラーに身を包んでいる。
　身長はクトと大差ない。11歳くらいか。
　右目を隠す長く青白い前髪と、褐色かっしょく肌……好きな属性だ。
　驚いたような顔をするリフレ同様、小さな子供の乱入に、さしものクレーマーも言葉を詰まらせる。
　だが、すぐに調子を取り戻し、今度はリフレでなくメカクレ少女を見下ろして怒鳴り出した。

「な、何が良くないってんだ！」
「いい歳した大人が、14歳の女の子にワーワー言ってるのみっともないよってこと」

　うっわー、バッサリと言ったー。
　……ん？ なんであの子、リフレが14歳って知ってるんだ？
　そのとき、男の顔が酔いではなく、羞恥しゅうちと屈辱くつじょくで真っ赤になった。

「なんっだと、このガキィーッ!!」

　吼ほえるや否や、大男が床を蹴って飛び出し、太い両腕を少女に伸ばす。
　それより早く、ナッシュとドルーオが飛び出そうとした。
　しかし、少女の方がさらに早かった。
　スルリと横にスライドすると同時に、男の膝ひざの裏に蹴りを入れる。いわゆる膝カックンだ。
　ガクッと体を沈ませる大男。
　その後頭部に、少女が裏拳を叩き込んだ。
　転倒が加速し、受け身を取る余裕もなく、クレーム男はうつ伏せで床に倒れた。
　ドダーン！ と音が鳴り、テーブルがいくつも揺れた。

「あと、スープパスタの復讐ふくしゅうだぜ。なんてね」

　ベッと舌を出して、少女が告げる。
　さっき天の声ナレーターが落としたスープパスタは、彼女の注文らしい。
　倒れたまま動かない男にはもう興味もないらしく、少女は驚いたまま固まるリフレに向き直り、ニコニコ顔で声をかけた。

「久しぶり、リ・フ・姉・ち・ゃ・ん・。大丈夫だった？」
「だ、大丈夫だけど……レッ君、なんでここにいるの……？」

　……ん？ レッ君……君？
　ってことは、少女じゃなくて少年……!?

「……ナッシュ、今の動き……」
「あァ……あんな小せぇガキがあの体捌たいさばきィ……何者だァ？」

　小さく言葉を交わすドルーオとナッシュの表情は、どちらも険しい。
　うん、あの身のこなしにはオレも驚いてる。
　だけど、身のこなしとかそんなものより……

「メカクレに褐色に男おとこの娘こ……？ 盛りだくさんすぎる……!?」
「……あァ？」

　やべぇ、新しい性癖せいへきの扉が開きそう。


（つづく）