普通の女子高生が異世界に行っても魔法は使えませんがたくましく生きます。

2章

5

　暗い暗い地下室に続く階段に歩くたびにまるで自ずから道を記すかのように
　ろうそくの明かりが一つ一つ点灯する。
　行き着いた先には灰色の重い扉がしまっていた。
　黒いフードを被った一人の人間が手を扉にかざし、歌うように呪文を唱えると扉が開いた。
　扉の奥には祭壇があり、祭壇の前には呪文の書かれていた円陣があった。
　ゆっくりと円陣の中に入りまた呪文を唱えると青い光に包まれそのものの姿がなくなった・・・・・。

　

　「おはようございます、ヒナタ」
　「おはよぅ・・・・」
　外では爽やかに朝日が登っていた。今日も天気がよく洗濯物が乾きそうだ。
　ヒナタは皆が起きる夜明け前に起きて朝稽古をし、
　へとへとになりながらも朝食の時間に自分の部屋にきちんと戻ってくるのだった。
　「今日も剣術の稽古、お疲れ様でした」
　ニコは笑顔で部屋の主を迎えるのだった。
　「疲れたー。もう、コーナンたら鬼コーチもいいとこだよぉ。
　うちの部長だってここまで鬼じゃなかったのに。」
　「オニコーチ？部長？」
　「ああ、なんていったらいいのかな、鬼コーチっていうのはめちゃくちゃ厳しい教官みたいなもので
　部長というのは剣術を習う人たちをまとめる人ってとこかな」
　ヒナタはジャージからいつもの制服に着替えながらニコに話した。
　「あ、ヒナタ。今日はそちらではなくこちらを着てください」
　笑顔でひなたの目の前に差し出されたのはドレスだった。
　「もうそれは着ないっていったもん」
　「そうは言っても洗濯しないとだめでしょ？たまにはドレスを着ないと
　　ドレスが泣いちゃう・・・。私も泣いちゃう・・・・」
　ニコはそうやって泣くフリをした。
　「もう、ニコにはだまされないもん」
　実はこっちにきて数日間、ニコの泣くまねによって日向は散々ドレスを着せられた。
　黙っていると髪はきちんと結い上げられゴテゴテに装飾品がジャラジャラつけられるほど。
　さすがに最近はニコの泣きまねに慣れたのかドレスを着らずに済んでるのだが。
　「でも、今日はほんとに洗濯したいの。ね。お願い」
　洗濯までしてもらってる分申し訳ない気持が大きくなり素直に制服を渡す。
　「じゃあ、洗濯おねがいします」
　「じゃあ、これ着てね」
　可愛らしい笑顔いっぱいにハイと目の前に出されたドレスはいつもよりフリフリも少なく、
　丈も短くつまずかなくて済みそう。
　着てみると、意外と動きやすくかわいらしい。
　「これなら、大丈夫でしょ？ちょっと髪をあげてみて・・・」
　あっという間にニコが髪を両サイドを一つにまとめ編み、結った。
　「うわ～。予想以上かも」
　え、なに？へんなの？気に入ったのになぁ。
　「違うの、予想以上に似合ってるよ。ふふふふふ。腕がいいわ、私」
　自分でいってるよ、この人。
　鼻歌を歌いそうなドヤ顔で私の制服を両手に抱え部屋を出て行った。

　いつも通りに朝食を済ませ、この国の勉強の時間も終わった。
　もうそろそろロンとお茶の時間かなと思ってた矢先、意外な訪問者が。
　「ヒナタ、明日の稽古のことだが・・・。うわっ」
　ドアを開けたらコーナンが立っていた。
　「ちょっと、うわってなによ。うわって」
　「いや、いつもと違うから・・・。」
　そういって、コーナンは真っ赤になって横を向いた。
　「たまにはね。あ、明日の稽古のことって？」
　異世界の服は足は出ているが黒と白の実に質素な色合いのもので
　レースなどもついてなかったしふんわりしたものでも無い。
　どちらかというと、自分たちが着ている制服に近いものがある。
　それに見慣れてるせいかこのようにドレス姿で女らしい格好されると
　ドキドキしてしまってどうしたらいいのかわからなくなってしまうのだ。
　「今日から泊り込みでの仕事があるから、明日の朝は稽古つけてあげれないんだ」
　「そか、じゃあ明日稽古はお休みね。」<br><br>
　明日、勉強のほうもお休みだし、何しようかなぁ。
　考え事をしてるうちにまたもや訪問者が。
　「今日はきてやったぞ。うゎ」
　ハリーがびっくりして抱えていた本を落としそうになった。
　みんなして、なによ。その反応。そんなに変なのかなぁ。
　いいと思ったのになぁ。
　「ヒナタがそのようなドレスであれば、小川のほうには行けないな、じゃあ」
　耳まで真っ赤になってくるりと向こうを向いて走っていった。
　なにも、返事してないのに・・・。もう行っちゃった。
　しょうがない、ロンのところに行こう。
　ロンの部屋まで行き着くと部屋の前の警備をしているものが驚いたように目を開いていた。
　「こんにちは。なんでそんなに驚いているの？」
　やっぱり変なのかなぁ。とちょっと凹みつつ聞いてみる。
　「い、いえ。ロン様ならお部屋の中にいらっしゃいます」
　あわてながら部屋に通された。
　ロンとお茶をするようになってからひなたは当たり前のようにこの部屋を出入りできるようになった。
　もちろん、彼女の朗らかで分け隔てのない人柄で周りの人間に認められてきたのだ。
　ロンは大きな机に向い書類を手にしていた。
　「ああ、ヒナタか・・・。そ、それは？」
　「たまにはね。って、みんな変な顔をするんだけどそんなに似合わないのかなぁ」
　スカートのすそを持ち上げながら首をかしげた。
　そのしぐさがロンを釘づけにしてしまった。
　「よく似合ってるぞ」
　冷静になりながらロンは言った。
　「ほんと？だれも目を合わせてくれないの。無理していってない？」
　「オレは嘘はつかん」
　間近で覗かれますます赤くなっていくロンを見て一緒に仕事をしていたロールは噴出してしまった。
　「これじゃあ、仕事になりませんね。しばらくお休みしましょう」
　ロールは二人を見てニヤリと笑って部屋を出て行った。
　ロールのヤツ・・・・。とぶつぶつ言っているのはひなたにはまったく聞こえなかった。
　「きょ、今日は暑いから散歩でも行くか」
　そういってスタスタと部屋を出て行くロンをあわててひなたは追いかけるのだった。
　しばらくロンの後をトコトコと歩き、
　園庭に出てまたひたすら歩いて噴水のところでやっとロンが止まった。
　「もう、ロンったら、速いよ」
　「ああ、すまん。ちょっと休もうか」
　ここはひなたは初めて見るところだった。
　園庭には出たことがあったが、奥まで歩くことはない。
　噴水の周りには綺麗な花壇があり、
　色とりどりの花が咲き乱れている。ここを一目見てひなたは気に入った。
　「綺麗なところだね。こんなところあったんだ。あ、これかわいい～」
　小さな花のところまで行ってしゃがみ匂いをかいだ。
　

　まったく、不思議な少女だ。行動の予想がつかないというか、目が離せないというか・・・。

　ヒナタを見ているとドキドキしたりびっくりしたり安心したり、
　自分がこんなにも感情が豊かだったかびっくりするぐらいだ。

　ふっと、ヒナタと目が合うともう離せなくなる。そして彼女を抱きしめたくなる。
　彼女を自分だけのものにしたくてたまらなくなる。
　彼女と会ってまだ間もないというのに・・・・・・。
　ロンはただじっとひなたを見つめていた。
　そして笑顔でロンを呼ぶひなたに吸い寄せられるように彼女のもとへゆっくりと歩く。

　「ロン、どうしたの？」

　いつの間にか抱きしめられていた。
　ロンはひなたの質問には答えずキスをした。