迷いと絆～友情か恋愛か、親友との揺れる恋物語～

第１章 【side 敦貴】

46.言えなかった想い

　つい、皇祐から身体を離してしまった。触れていては、いけないような気がして。

「なにが違うの？」

　皇祐は黙っている。漂う重苦しい空気が、ますます敦貴を不安にさせた。

「ねえ、コウちゃん、何か言ってよ」

　心臓が早鐘を打ち、息ができないほど苦しくなった。この先を聞いていいのか、だけど、聞かないと前には進めない。
　皇祐がぼそりと呟くように声を出した。

「敦貴のこと……友だちだと思えなかった」

　胸に苦しい波が打ち寄せた。
　自分のことをあまり話さない皇祐の本音が聞けるのは貴重だ。
　だけど、刺されているような鋭い痛みが身体中に走って呼吸ができない。

「……やっぱり、オレに合わせてただけ？　本当は一緒に……いたくなかったの？」

　皇祐の話を最後まで聞いてから話をしよう。そう思っていたのに、気が焦って先に口から言葉が出ていた。
　敦貴の話す声は震えていてどうしようもならないし、皇祐の方は口を閉ざして顔を俯かせている。

「コウちゃん……」

　迫りくる不安に押しつぶされそうで、身体が震えてくる。

「ねえ、こっち見て……」

　皇祐の両腕を掴んで顔を覗き込もうとすれば、彼は小さな声で言った。

「好きだった、敦貴のことがずっと……」

　敦貴から顔を背けていたからわからなかったが、皇祐が泣いているようにも見える。
　学生の頃からきちんとしている皇祐は、正反対の敦貴と仲良くしてくれていた。
　嫌われてはいないとは思っていたが、好意を向けてくれているなんて想像がつかなかった。

「言ってくれたら良かったのに」

　好かれるのは嬉しい。しかも相手は皇祐だ。重く受け止めていなかった敦貴は、軽い調子で言った。
　だけど、皇祐は深刻そうな顔をして訴えてくる。
　
「言えるわけない！ ずっと友だちでいてくれる敦貴を、男を好きだなんて気持ち悪いだろ？　嫌われたくなかった。だから留学する時に、この想いは全て忘れて敦貴には二度と会わないって決めたんだ。それなのに――」

　皇祐がずっと敦貴を拒絶するような態度をしていたのは、それが理由なのだろう。
　自分の気持ちを必死に抑えて我慢していた。だけど、その皇祐を今の自分は救えることができる。そう確信していた。