迷いと絆～友情か恋愛か、親友との揺れる恋物語～

第２章 【side 皇祐】

29.愛と傷の交錯 ③

　このまま縋ることができれば、どんなに幸せだろうか。
　だけど、大切な敦貴の人生を狂わせるわけにはいかない。

「敦貴、もう充分だ。放してくれ」
「コウちゃん、一緒に北海道行こう？」
「なんで、突然そうなるんだ？　旅行に行ったって、僕の気持ちは変わらない」

　こういう時でも話が飛ぶ敦貴に、呆れすぎて泣きそうな声になっていた。
　彼は常に、明るく前を向いている。それなら尚更、自分が敦貴のお荷物にはなりたくない。

「旅行じゃないよ」

　暗く沈んでいる皇祐とは反対に、晴れやかないきいきとした表情で敦貴は話を続けた。

「オレの伯父さん、北海道でラーメン屋やってるんだけど、前からその店をオレに譲るって言ってくれててさ。それで考えたんだ。そこでラーメン屋やれば、自分で店を持つよりはお金かかんないし、コウちゃんと一緒に住めるかなって」
「一緒に？」
「そう！　いい案でしょ？　そんな裕福な暮らしはできないだろうけど」

　敦貴の人生設計に自分が入っているなんて、申し訳ない気持ちでいっぱいになる。だが、喜びが溢れているのも事実で、その両方の感情に混乱していた。

　敦貴は握っていた皇祐の手を一度離し、プラスチックのカプセルを開いた。　
　そして皇祐の左手を取り、カプセルの中から出したものを薬指に嵌めてくる。

　それは、オモチャの指輪だった。
　本物ではないから、リングの部分はかなり大きくて、皇祐の指にはぶかぶかだ。だけど、大きなダイヤモンドみたいな透明のガラスがはめ込まれ、キラキラと光って見える？

「これはオモチャだけど、給料入ったら二人の結婚指輪買おう？　あんまり高くないやつ」

　敦貴が、輝くような眩しい笑顔を見せた。胸の奥から喜びと感動が込み上げてくる。
　彼が、ここまで考えているなんて、まったくわからなかった。
　何かを言いたいのに、思うように言葉を発せられない。指輪を嵌められた手も震えている。もう、自分の考えを整理するのは不可能だった。　

「オレと北海道に行こう。そこでずっと一緒に過ごすの。コウちゃん、ダメ？」

　甘えるような声を出し、あどけない顔で、皇祐の顔を覗き込んできた。
　今の皇祐に拒否する言葉を口にするのは困難だった。何とかゆっくりと口を開く。

「後悔、しないのか？」
「うん、後悔しないよー」

　そう言って、皇祐を包み込むように抱きしめてきた。
　いつものように、あまり深く考えていないようにも感じる。

　このまま敦貴と一緒にいてもいいのだろうか。
　また彼を傷つけてしまわないだろうか。
　どう答えれば正解なのかわからない。

「コウちゃん、オレと一緒にいてくれる？」

　考えがまとまらないうちに、再び訊ねられた。
　ぐるぐると、いろんな思いが頭の中で回っている。
　敦貴のことを思えば、正解は一つしかないのはわかっていた。
　だけど、彼の暖かい腕の中で今、敦貴と離れることを考えることはできなかった。
　皇祐は敦貴の身体に腕を回し、消えそうな小さな声だったが、溢れてくる気持ちを伝える。

「敦貴と、一緒にいたい……」

　皇祐を抱きしめる敦貴の腕に、力がこもった。

「ホント？　ふふっ、やったー。すっげー嬉しい」

　頭上で、いつも耳にする彼の明るい弾んだ声が上がった。
　皇祐にとって、敦貴のいるところが、幸せで安心できる場所だ。
　敦貴にもらった指輪が薬指から外れないように、皇祐はそっと拳を握った。