忍びゆくっ！

孤月さんの秘密

１１P

　そういえば昼間にいた黒い影はどうなったんだろう？予感だけで、何も起こらなければいいけれど。


「すごい音がしましたが大丈夫ですか、光秋様？」


　近づいてきた気配に振り向くと、何人分もの膳を積んだ人がそこに立っていた。膳で顔は見えないけど、この低くて渋い声は――


「和之さん」


「出血、なし。突き指、なし。打撲、なし。お怪我は、無いようですね？」


「す、すみません。すぐ、片づけますから」


　膳の塔を一旦置いた和之さんが、心配そうに顔を覗いてくる。


　今の俺は、どんな顔をしているんだろう？きっと、人には見せられないような、情けない顔をしているんだろうな。


　恥ずかしい、情けない。顔を隠すように俯いて破片を掴むと、その手を慌てて彼が掴んだ。


「かまいません。始末は他の者にやらせますので、光秋様はこちらに……あっ！」


　手の平に食い込む破片。そんなに痛みは感じないが、ポタッと赤い液が滴り落ちて俺の着物を染めた。


　一瞬の沈黙ののち、彼は青ざめて目を見開くと、飛び退いて勢いよくゴンッ！と床に頭を打ちつけた。


　いや、正しくは土下座。両手を床につき、ものすごい勢いで頭を振り下ろすものだから、とんでもなく鈍い音が響く。


「申し訳ありません！当主の大事なお体に、傷をつけてしまった。流血なんて……っ！」


　あ、これは嫌な予感。さっきの“嫌な予感”よりはだいぶ軽い、嫌ーな予感。


「お詫びにもならぬやもしれませんが、この腹斬って――」


「や、やめてください！！」