アイデンティティ

追われる者

７P

　彼はシャオリンが生まれる前から彼女の監視役、そして彼女の戦闘訓練の相手を任されていた。誰よりもずっとそばにいた。

 
　マジであんたっていくつなのよ？って聞きたくなっちゃうけど、今は我慢我慢。

 
　食事は最低限。睡眠時間は１日２時間。忍耐訓練、戦闘訓練、英才教育、薬の投与、身体と精神の検査と研究。１日の９９パーセントを占めるスケジュール。

 
　その残り、わずか１パーセントの睡眠時間。盗聴器と監視カメラが付いた部屋で眠る彼女を、セイフォンはただ哀れみの瞳で見つめていた。

 
　体が限界を超え胃の中身や血を吐いたことも、急に意識を失ったことも多々あった。そのたびに叩き起こされ、訓練を続行。

 
　次第に彼女の体はその異常な暮らしに順応していき、ついには人を超える忍耐力を手に入れる。

 
　人らしさを失って。心を持たないまま。感情を知らないまま。無機質なまま。完璧を目指す父親のため、期待に応える人形。


　シャオリンは個人的に、だけど１０歳を回った頃から周りの人達と自分の違いに気付いていたんだと思うわ。


　自分に期待している父親のために胸まで斬ってしまうんだもの。偶然、父親が本当は息子が欲しかったんだという話をしているのを聞いてしまった彼女は、その場でいつも持ち歩いている青龍刀で斬りつけた。

 
　未発達の胸を、何のためらいもなく斬り落とした。男になろうとした。今でもシャオリンには胸のふくらみはない、いつもサラシを巻いているわ。

 
　その時ばかりは死にかけた。父親は自分の言葉を鵜呑みにする彼女に恐れを抱き始め、遠ざけるようになった。