ユキ・シオン

苦くて儚い

９P

　なら、あとは笑也先生のご都合をお伺いしねぇとな。締め切りに追われてなかったらいいんだが。


「変わっちゃったね。シオン君ってさ、あんまり人を寄せ付けないくせに体で弄ぶっていうか。裏があって僕と同じ感じがしたのに。自信に満ち溢れているっていうか、何だかキラキラして見えるんだよね」


　集中力が切れたのか、机に頬杖をついてノートにペンを走らせていた直也がそんなことを言った。


　そのまま、俺に顔を向けてジッと見つめる。１年前と今、一体何が俺を変えたんだろう？と、マジに考えている直也にドキッとした。


　語り尽くせねぇくらい、色んなことがあったんだよ。全部、聞きたいか？帰ったらいくらでも話してやるから。


「え、何？僕、おかしなことを言ったつもりはないんだけど。ねぇ、なんで笑っているの？」


　こうやって不意に見せる直也の真面目さが、嬉しい。嬉しくて笑ってしまう。肩を震わせるだけで我慢しようと思っていたんだけどさ、笑い声が出て。


「そこの君。今の説明のどこに笑える要素があったのか、１０文字以内で答えてみなさい」


　こめかみに青筋を立てた先生に見つかった。一斉に集まる、たくさんの視線。


　シンと静まり返る中、俺は考えた。カタブツで気難しいことで有名な先生だし、嘘を言えば減点をくらってしまう。


　俺は立ち上がり、落ち着いて息を吸い込むと答えの１０文字を紡いだ。


「“先生は実はオタ腐女だ”……ですかね。オタクだって大事な文化、笑ってしまってすみませんでした」


　より一層静かになったというか音がなくなった。嘘なんかじゃないぜ？前に悠一と出かけた時、コミケ会場に立ち寄ったんだけどさ。