能ある鬼は角を隠す

逃した魚は大きいし美味い

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　それにしても美味い、大きな魚。華南に勧められて和紗も焼いた身を食べ驚き、どんどんパクパク。しかし、どうにも敦彦の方に顔は向けられない。


「私があつ君のお嫁さんだなんて有り得ないわ。養子とはいえ、あつ君はきょうだい、私の弟。姉である私が責任をもって、そのひねくれたヨワヨワ根性を叩き直さなきゃいけないんだから」


「ぼ、僕が弟なのか……同い年なのに……まぁでも、僕なんかに和紗はもったいなさ過ぎる。僕よりも、右京さんと左京さんよりももっと、格好よくてしっかりしていて強くて年上の素敵な方と出会い結ばれることを願うよ」


　明日の試験のためにと、恒彦に栄養豊富な大きな目玉を取ってもらっていた和紗。ドゥルッと目玉の周りのドロドロをすすり、チラッと敦彦に目を向ける。


　汚れた着物と口元から胸を、左京にもらったふきんで拭くとご飯をパクパク。少し悲しそうにも見える穏やかな表情に、和紗はイラ立ちを覚えた。


「そうね。年下や同い年よりは引っ張ってくれたり支えてくれたり、守ってくれる年上の殿方の方がいいわ。背が高くて筋肉質で、太くて長い立派な角を生やした格好いい殿方ねっ。角すらないあつ君じゃあ全然だめだわ」


　きっと、急な話に驚き恥ずかしくてたまらない。大きな目玉をつかんでいる箸が、震えて食べ損ねた目玉がご飯の上に。


　和紗が、顔を合わせるたびに右京と左京に口説かれているのに。知っている敦彦がわずかにも恋心があるそぶりを見せないのが酷く苦しくなって。


　八つ当たりをした。ご飯の上に鎮座する大きな目玉に箸を突き刺しかぶりついて、理想の高すぎる男鬼を想像。挙句、言ってはいけないことを言ってしまった。