【完結】追放された元聖女は、冒険者として自由に生活します！

5.元聖女は自分のことを知る決心をしました。

第99話

　ナターシャさんたちの部屋を出た私は、自分の部屋に戻るとベッドに座って、壁を見つめた。――ノアくんのことを心配する気持ちと同時に、もう１つの気持ちが沸き上がってくる。

　……お母さんとお父さんが心配して迎えに来てくれるの……羨ましいな……。

　ぶんぶんと首を振っても、その考えは頭に張り付いて離れない。

　今まで両親のことについて、あまり深く考えを巡らせたことはなかった。

　大司教様に『お前の親はお前を育てられないからと神殿に置いて行った』と何回も聞かされて、寂しいな――と思うことはあったけど、親子っていうのはどういうものなのか、文字を教えてもらうときに大司教様に読んでもらった、光の女神様のお話の中でしか読んだことがなかったから、よくわからなかった。

　国王様の息子が王太子のエイダン様だとか――そういう血のつながりとしての親子っていうのはわかるけど――そうじゃなくて、関係性としての親子っていうか――、親が子どもをどう思って、子どもが親をどう思ってるとか、そういうイメージっていうのは今まで全然なかった。

　だけど――、ノアくんを心配する様子のナターシャさんとテオドールさんを見て、私は――、ノアくんが羨ましいなと思ってしまった。

　前に、ナターシャさんは私が『売られて』、大司教様が私を『買った』んじゃないかって言ってたけど――、置いて行ったにしろどっちにしろ、私のお父さんとお母さんは――どういう気持ちで私を手放したんだろうか。

　私は「うーん」と唸って立ち上がった。何だかもやもやして眠れそうになかったので、壁にかけたローブを羽織ると、部屋を出て宿屋の食堂に向かった。

　宿屋の一階の食堂は夜だけど結構賑わっていて、近くの農家さんっぽい人や、行商さんっぽい人たちがそれぞれテーブルを囲んでわいわい酒盛りをしていた。

　――食堂って夜はこんな感じの酒場になるなんですね。

　西端の街でも神殿と同じように夕食を食べたらすぐに寝て、日が昇る前に起きる生活をしていたので、実は酒場になった夜の食堂に来るのは初めてだった。ステファンとライガに酒場や夜の街には行くなって言われてたし。

　私は少しドキドキしながら、店に足を踏み入れようとした。
　その時、近くを通った店員のお姉さんが私に気付いて足を止めた。

「――お嬢ちゃん？　――1人？」

　あぁ……また子ども扱い……。
　私はため息交じりに頷いた。

「お父さんか――、お母さんか、誰かいないの？」

　今のタイミングで聞かれると嫌な質問だった。私は首を横に振った。

「いません」

「そう――困ったわね。一人じゃお店に入れられないわ。夜だし――お部屋に帰りなさい？」

　私はため息をつくと、首にかけた冒険者証を外して見せた。
　それを見て、店員さんは目を丸くする。

「あら、ごめんなさい。16歳なのね」

　世間的には種族問わず16歳で大人扱いみたいです。

「いいえ。どこか席空いてます？」

　店員さんはカウンターの方を指差した。私はそっちへ歩いて行くと椅子に腰かけようとして、動きを止めた。

　……椅子が……高いんですが……。

　カウンター自体が首の高さなので、それに合わせた高さの椅子はすごく高く感じる。
　背もたれがない椅子を引いて、カウンターと隣の椅子に手をかけて、よいしょと身体を持ち上げて座ろうとしたところ、ぐらっと身体が傾いた。

「わっ」

　ガタンと椅子のひっくり返る音がして、天井が見えて思わず声を上げる。
　このまま落ちる――と思ったところで身体が上に浮いた。

「――何してるんだ？」

　上から声がして顔を上げると、人間姿のライガが私の両腕を持っていた。
　ぶらりと身体が宙に浮いている。
　すとんと床に下ろされて、私はため息をついてから、ライガに「ありがとう」とお礼を言った。
　
　本当に恰好悪い。