天牙の華～政略結婚から始まる復讐は、最強の【刀】に至上の恋を教える～

第四章

第六十二話「瀬那の記憶」

　瀬那は記憶の海に溺れていた。
　やがて、その海の向こうから幼き頃の記憶が襲いかかって来る。



「お母様っ！　お母様っ！」

「瀬那様、離れてくださいませ！」

　瀬那の目の前で、母親が顔を歪めて苦しんでいる。
　母親の傍らには先ほど生まれた幼子がいる。

「奥様っ！　しっかりなさいませ！」

「奥様っ！！」

　大勢の女中（じょちゅう）たちが、皆瀬那の母親に向かって声をかけている。
　瀬那は気が動転し、同じく母親に呼びかけるしかなかった。

（そうだ……お父様に知らせないと……）

　瀬那は抑え込む女中の腕をすり抜け、瀬那は部屋を飛び出した。

　父親のいる執務室へと向かい、廊下をひた走る──


「はぁ……はぁ……」

　足がもつれて転んでしまいそうになりながらも、瀬那は庭にかかった橋をわたり父親のもとへまっすぐ駆ける。


　次第に、数度しか訪れたことのない父親の執務室に近づく。
　瀬那は勢いよくふすまを開けると、そこには仕事用の着物に身を包んだ父親がいた。

「はぁ……おとう……さま……」

　瀬那は勢いよく走ってきたため、息が乱れてうまく言葉を紡ぐことができない。

「なんだ、許可なく入るなと母さんから聞かなかったのか？」

「お母様がっ！お母様がっ！危険な状態だと……」

　瀬那は子供ながらに必死に伝えようとする。
　しかし、父親の返答は無情なものだった。

「だからどうした？」

「……え？」

　瀬那は言葉を失った。

「私はこれから時哉（ときや）様のところに行かねばならぬ、様子を見に行く暇などない」

　父親は早足で瀬那に近づくと、そのまま何も言わずに通り過ぎていった。

「お父様っ！　お母様がっ！」

　みるみるうちに遠ざかる父親の姿。
　瀬那が必死に叫ぶも、その歩みを止めようとはしなかった。



　その数刻後、瀬那の母親はこの世を去った。
　瀬那と生まれたばかりの娘を残して──