天牙の華～政略結婚から始まる復讐は、最強の【刀】に至上の恋を教える～

第四章

第六十一話「指揮をとるもの」

「朔様っ！」

「……」

　凛の呼びかけに何も言葉を返さずに、いつものように椅子に座って頬杖をつく朔。

　自身の呼びかけに応じない朔に対し、詰め寄っていく凛。

「私を瀬那と蓮人のもとへ行かせてください」

「ダメだ」

「なぜですか？！」

　凛がここまで感情を出すことも珍しい。
　それに対し、涼やかな顔で拒否する朔。

「瀬那と蓮人の気配が消えたのですよ？　私には彼らを守る責務が……」

「お前は信じていないだけだ」

「え……？」

「お前はあいつらを信じられず、さらに自らの職務を忘れている。お前の仕事はなんだ？　部下の心配か？　指揮官が己を失ってどうする」

「──っ！」

　朔の言葉に目を見開き、言葉を失う凛。
　凛は朔の言葉が痛いほど自分に突き刺さった。

（部下を信じれない……。私は信じていなかっただけ、あの子たちを……）

　凛は指揮官としての未熟さを痛感していた。
　自らの指揮のせいで傷を負わせてしまったと、まだ心のどこかで思ってしまっていた。
　結果、それが部下を信じる気持ちを失わせてしまった。

（朔の言う通り……。私は部下を信じていなかった……）

　黙り込む凛に、一つため息をつくと、朔は声をかけた。

「お前は指揮を執るもの。間違えるな、友情ごっこをしろと命じた覚えはない」

　凛には、その言葉が強く響いた。
　『指揮を執るもの』は常に冷静で戦況を把握し、次の一手を考える。
　それができないものに、部下を守ることなどできはしない。

　朔の叱責を強く噛みしめ、凛は顔を上げる。

「申し訳ございませんでした、朔様。冷静さを失っておりました。結月さん、実桜に伝令を飛ばし、向かってもらいます。私はここで指揮を執ります」

「ああ」

　納得したように朔はうなずくと、再び書類に目を通し始めた。

　凛は式神を出して伝令を飛ばす準備をする凛に朔が告げる。

「凛。抱え込むな。頼れ、俺を。あいつらを」

「──っ！」

　凛は瞼を閉じて呼吸を整えると、式神を出して伝令を飛ばす。

（あなたの優しさには、いつも助けられていますよ）

　凛はもうすでに自分から書類に目を移した朔に、心の中で礼を言った──