【完結】小さなフェンリルを拾ったので、脱サラして配信者になります～強さも可愛さも無双するモフモフがバズりまくってます。目指せスローライフ！〜

第49話 見つかった痕跡

　「結論から言うと、複数の・・・フェンリルの足跡が見つかった」
「……！」

　えりとの言葉に目を見開き、思わず聞き返す。

フェンリルって希少なんじゃなかったか！？」
「ああ、超がつくほどな。図鑑を確認してみろ」
「そ、そっか」

　そう言われて図鑑を開く。

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フェンリル
希少度：EX（規格外）
戦闘力：EX（規格外）
　
最難関ダンジョンの最下層で数件のみ確認されている魔物であり、生態は不明。
最大の武器である「速さ」を生かし、魔物すら気づかぬ間に首を狩り取る魔物の頂上たる種族。
またその強さに反して、白色のモフモフな毛並みは人々を癒す。
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　久しぶりにフェンリルのページを見たけど、中々にすごいことが書いてある。
　それと同時に、とあることに気づく。

「数件は確認されているんだ。どこのダンジョンなの？」
「挙げればいくつかあるが、今はもっと重要な事がある」
「どういう意味？」
「フェンリルは基本、単独行動・・・・をしていると言われててな」

　えりとの説明によると、フェンリルは一匹狼の習性を持つらしい。
　基本的に行動は単独であり、今まで見つかったどの例も一匹だったという。

　となると、先程のえりとの発言に疑問が浮かぶ。

「ん、ちょっと待てよ。複数・・って言ったか？」
「ああ、言ったぞ」
「それってすごいことなんじゃ！？」
「そうだ」

　えりとがこくりと頷いた。

「はっきり言ってこんな前例は無い。研究所を含め色々と考察した結果、ある仮説が一番可能性が高いという判断に至った」
「その可能性とは？」

　これが言いたかったんだ、えりとはそんなことを言いたげな顔を浮かべた。

「この足跡の近くに、“フェンリルの里”がある」
「……！」

　俺は思わず目を見開いた。

　世界中で過去何十年と調査されてきたダンジョン。
　それでも数件しか見つからなかったフェンリル。
　その里の可能性があるというのか。

「それはどこのダンジョンなんだ？」
「日本の最難関ダンジョン。東京の『地獄谷』だ」

　東京には四つのダンジョンが存在する。
　難易度が易しい順に、『はじまりの草原』、『まあまあの密林』、『難しめの湖』、そして今の話題の『地獄谷』だ。

　思ったよりずっと近くで驚く。
　しかし、それ以上に想起されたのはフクマロと出会った時のこと。

「……」

　段ボールに入れられていたあの時のフクマロ。
　俺が水を上げるまでは傷ついた状態だったんだ。

　フクマロはその里から出てきた？
　でもどうして？
　いやそれよりも、里が近くにあると知ったフクマロは帰りたくな──

「バカなこと考えんなよ」
「……！　いや、俺は別に」
「顔に出てんだよ」

　ちょっと不安げな顔を浮かべてしまっていたのか、えりとには気づかれた。
　さすが相棒、としか言いようがないな。

「フクマロはもうお前の家族だ。こうなるから言うか迷ったが、一応言っておくべきだと思ってよ」
「そっか。教えてくれてありがとうな」
「いいんだよ」

　えりとも迷っていたのが表情に出てる。

「で、行くのかよ」
「どうだろうなあ」

　行きたいかは分からない。
　だけどなんとなく、行っておかなければならないとは思った。

　そんな時、

「やすひろさん、温泉ありがとうございました～」

　ペット達を連れた目銅佐オーナーが入ってくる。

「オーナー。いえ、いつでも自由に使ってください」
「ワフッ！」
「おおっ、フクマロ」
　
　さらにフクマロが声を上げて俺の元に寄ってきた。
　へっへっ、と舌を出しながら陽気な様子だ。

　だが、

「ワフゥ？」
「……！」

　やすひろ元気ない？　と言いたげな表情を浮かべたフクマロ。
　鋭すぎて困ってしまうな。

「んじゃ、やすひろ、俺は行くわ」
「ああ、ありがとう」
「どうするかは、また教えてくれ」
「了解」

　その件だけだったのか、えりとが立ち上がる。
　俺に整理する時間をくれたんだろうな。

「めどさんも、また」
「もう帰るんですね、えりとさん」
「まーな」

　特に長居することもなく、えりとはそのまま帰って行った。

「ワフ？」
「ははっ。何でもないよ」
「ワフー」

　俺の気持ちを察してか、フクマロがいつも以上に甘えてくる。
　本当にモフモフは俺を癒してくれるな。

　でも……そうだな。
　モフモフに癒されて落ち着くと、決心がついた。

　えりとの言う通り、俺たちは家族だし離れることもないだろう。
　そう思うと自然と言葉は出てきた。

「フクマロ。故郷に行ってみたいか？」