LOZ：彼は無感情で理性的だけど不器用な愛をくれる

衝撃のDNA元秘書編

１４１ いかがわしい動画

　ジェーンは動揺しているのか、悲しいのか、今にも泣きそうで、目が充血していた。こちらも辛いが、私は彼の両肩をグッと押して、彼が離れるように仕向けた。

「離れて！」

「いけません！」

　ジェーンが私の両手首を掴んで押さえ込み、また互いの胴がくっつくまで倒れ込んできてしまった。私は抵抗した。

「やめてよ、ジェーン、な、何してんの、襲ってんの！？」

「人聞きの悪い！あなたが抵抗するから、私はこうしているだけです。襲うなど誰が一体……。」

　襲ってるでしょうが、あんたが……。抵抗し続けていると、ジェーンが今度は、私の首筋に唇を付けたので、私は驚いて、彼の耳をかじって抵抗した。

「ぐっ！」彼がそう叫んで頭を仰け反らせ、私を睨んだ。「耳を噛むとは、よろしいでしょう、ならば私も！」

　するとジェーンが勢いよく口全体を使い、ガブリと私の首を噛んできたのだ。痛い！私はちょっと耳を噛んだだけなのに！

　私が痛いと叫ぶと、彼はすぐにやめてくれた。そして、それで治るとでも思ったのか、彼は噛んだ場所に何度もキスをし始めた。まあ、確かにそうされると、じんじんするけど柔らかくて、ちょっと気が紛れて痛みが和らぐ。

「ご、ごめんなさい、キルディア、酔いもあり、手加減が……。」

「いやこっちこそ、耳噛んでごめんなさい……。」

　こんな夜更けに噛み合って喧嘩して何やってんだか。リンの家の近くの野良猫じゃあるまいし。

　首の痛みが引いてきても、まだジェーンはその箇所に何度もキスをし続けている。何だかずっとそれをされていると、変な気分になりそうで、「もういいから」と言うと、彼がゆっくりと身体を起こして、離れてくれた。

　そして私の手を引いて、私を座らせた。すぐに座ったまま彼にハグされた。何だかぼーっとした。ハグが終わると、少し落ち着いた様子の彼が、もう一度私に質問した。

「どうして、私から離れると決めたのですか？」

　もうジェーンに噛まれるのは嫌だ。本当のことを話せば納得するのかな。納得してカタリーナさんと子孫を繁栄させようと思ってくれるのかな。とにかくもう噛まれるのは嫌だ。痛いのもそうだが、そのあと何度もキスされるのは、たまらなく恥ずかしいし、何か変にたまらなくなる。もうなんだか色々と諦めて、私は口を開いた。

「……アイリーンさんは、ジェーンの子孫らしいですよ。」

「は？」

　呆気に取られたジェーンは、乱れた髪を手で直しながら今の言葉の意味を考え始めた。一人で何度か頷いて、今度は引きつり笑いをし、私を見た。

「なるほど、それであなたは、私がカタリーナと子孫を残さないといけないという考えに至りましたか。」

「そうよ。アイリーンさんは、これは繊細な問題だからシードロヴァ博士には言うべきじゃないって言ってたけど……。で、でもどうなの？だってそうでしょ？帰った後にカタリーナさんと子どもを作れば、それはそうなるし、それを帝国研究所の遺伝子研究チームが、科学的に証明してるんだよ？」

「有り得ない。」

「え？」

　急に真剣な顔になったジェーンは、ウォッフォンですぐに何かを調べ始めた。やっぱり思い当たるところがあったのかな。私はもういいかなと、彼をおいて部屋を出て行こうとしたが、すぐに腕を掴まれてベッドに座らされた。仕方ない、暇なので先程の動画の続きを見た。

「……ふむ、なるほど。結論から言います。」

　少しして、ジェーンがウォッフォンを閉じた。私はウォッフォンの画面をそのままに、ジェーンを見た。彼は言った。

「アイリーンの話したことは、全て嘘です。」

「はああ！？」

　ちゅ、ちゅ、と私の画面から音が漏れているのを聞いたジェーンが、素早く私のウォッフォンを叩いて消した。

　え？え？嘘？どのあたりが？あ、全てか。すべて！？

「そ、それは本当？」

「はい。以前、私が遺伝子研究チームに依頼されて、サンプルを提出した研究のレポートを今、拝見しました。実を申せば、私は自分の正体が発覚するのを恐れて、別の部下のサンプルを自分の物と偽り、提出していたのです。」

「えええええええ！？んえええええ！？」

　もしかしたら二階にまで聞こえていたかもしれない。私の叫びが。

「その部下は勿論この世界の人間ですし、アイリーンよりも年下で、先祖である訳が無い。更に今、確認したところ、それに加え、彼らは親戚でも何でもありませんでした。兎に角、私と彼女は、全然かすりもしない、ただの他人です。アイリーンの発言もあります、彼女は何故か私を愛しているようですから、あのような嘘をつけば、あなたが簡単に距離を置くと思ったのでしょうね。全く、鵜呑みにするあなたもあなたです。証拠を出せと言えば、その場で解決出来たものを。根拠を掲示せずに、何が科学的ですか。」

「ああ～そうなのね～～」

　良かった……良かった！？何が良かったんだ？しかし、私は頭を抱えた。アイリーンさんよ、なんて巧妙な嘘をつくんだ……おかげでこちらは、夜中に噛み合いの大げんかをしてしまったじゃないか。ジェーンが私に聞いた。

「と言うことを踏まえ、実際は、ラブ博士のことは、どうお想いなのでしょうか？」

「だって、リンに紹介してるからねぇ……私が好きになる訳にはいかないでしょう。」

「ふふ、確かにそうですね。それでは何故、あのような卑猥な動画を？」

「だ、だって」私は顔が熱くなるのを感じた。「ジェーンが子孫を残すって、そう言う行為をするってことでしょ？だから知っておきたかった。どんなことするのかなって。そりゃ子どもが出来る仕組みはわかってるよ？でも実際の雰囲気は知らないから、どうやるのかなって。ジェーンは何でも知ってるから、そう言う……なんて言うんだろう。営みのこと、詳しく知ってるんでしょ？」

「ぶっ……」彼は苦い顔をした。ああ、そう言う顔もするようになったんだ。だんだん私に似て来ちゃって、何だか微笑ましいと思っていると、照れた表情のジェーンが私の肩をぺしんと叩いた。

「私も仕組みは勿論存じ上げております。もし私が詳しいのなら、挨拶のハグで戸惑う事も無かったとは考えませんか？……ですがあなたの方が知識があるのはどうも頂けない。先程、観ていた動画のページを教えてください。」

「え？観るの？」

「はい。同じものを観ます。あなたも、何か新しいものを見たら私に報告するように。我々は親友です、卑猥な動画の紹介ぐらいしますよ。」

　そのセリフ……何度も聞いたことがあるが、それで私は些いささか騙されている気もする。しかし別に拒否する理由も無いので、私は先程見た動画と、今の動画のURLをジェーンに送った。

「じゃあ、もう明日も早いから寝るね。おやすみ。」

「まだです。」ジェーンは動画を見ながら、私にこんな発言をした。

「喧嘩をしましたから、仲直りのハグをしましょう。私がこれを見た後で。」

「あ、ああ。じゃあ、別の部屋でそれが終わるの待ってる。じゃあね。」

　と、言って先に寝てしまえばいいのだ。寝ている人間を起こすような鬼畜では無いだろう。私はジェーンの寝室から出ると、すぐに洗面所に向かい、歯磨きを手っ取り早く終えて、ついでに水道の水をガブガブ飲み、カーテンの部屋に戻ると、部屋着に着替えて布団に入った。

　あとは目を閉じるだけだ。おやすみジェーン、明日の会議はいいものになるといいね……。キラリと何かが光った。それはジェーンが新しくくれたアームのラインの光だった。これの動力源は何だろう。それに、手の感触は無いけれど、本当に私の手のようだ。指先も人のそれに近い。

　布団をぎゅっと抱きしめた。もうだめだ、寝よう。目を閉じた時に、寝室の扉が開いた音がした。しかし足音は洗面所に消えて行った。あれ？こっちに来なかった。暫くして、足音が帰ってくると、それはそのまま寝室に消えた。

　……あろ？

　じゃあ寝るか。そう思った時に、ウォッフォンがブーと鳴った。画面を開くと、それはジェーンからのメッセージだった。な、何だろう。開けると、『寝てはいないでしょう？今から行きます。』と言う文章だった。

　私はすぐに寝たフリをした。扉が開いた音がして、ジェーンがカーテンの部屋に入って来たが、私は寝たふりを続行した。しかし薄目を開けてジェーンを見た。彼は私の体を押して壁際にずらすと、私の隣に、私に背を向けて寝転んだ。いつもの部屋着のスタイルに、髪は解かれて長髪だった。

「……妙な、ものでしたよ、あの動画は。人はああやって、愛情を表現するのですね。私は到底、あのような真似が出来るか不明です。しかし勉強にはなりました。また、新しいものを観た際は、教えてください。」

「分かりました。」

　私が声を発しても、意外にジェーンは何も反応しなかった。まあ起きてるの知ってるもんね……。

「私はアイリーンに怒りを覚えています。」

「どうして？」

「折角あなたがワンピースを着ていたのに、それを十分に堪能出来なかった。彼女には、私の方から叱責しておきます。今回の件は、到底許されるべきことではないと。」

「あ、ああ……お願いします。」

　嘘をついたからなのか、いつもと違う服装を堪能出来なかったからなのか、何れにせよアイリーンさんはジェーンに怒られる。それが私に回ってこないといいな、はは……。だけどちょっとだけ、私ももう少しワイルドジェーンを見ていたかった。それでネクタイと取る仕草をしてほしかった。と考えた時だった。

「キルディア、私には、すぐに帰って欲しいですか？」

　突然聞かれた質問、少し驚いたが、私は正直に答えた。

「安全を優先するならば、帰って欲しい。気持ちを優先するならば……。」

　今夜は飲み過ぎた。それに、色々ありすぎて疲れた。理由をつけて、私はジェーンの背中に抱きついた。一瞬彼がビクッとした。それでも構わずにくっついて、私はちょっと下にずれた。

　彼のTシャツを思いっきりめくった。月明かりにほんのりと、ジェーンの白い肌が露わになった。ちょっと後悔した。私の心が爆発しそうになった。

「キルディア、な、何を……。」

　彼の背中が大きく動いている。私は、迷いながら、彼の背中におでこを当てて、ジェーンのお腹に手を回して抱きしめた。彼の肌が熱い。あの動画のように、少しだけ、肌と肌で触れ合ってみたかった。とても熱い。

「一緒に居たいのは、ジェーンと同じだよ。」

　はっ、とジェーンが一度息を吐いた。何だか泣いてる？そんな突発的な吐息だった。するとお腹に回した私の腕を、ジェーンが両手で包むように抱きしめてくれた。

「私は今、とても緊張しています……。」彼のとても震える声だった。

「うん。」

「あなたの気持ち、聞かせてくれて、ありがとうございます。」

「うん。」

「……私の背中は、気持ちいいですか？」

「うん。」

　私はおでこではなく、今度は頬を付けた。足と足が重なるようにくっ付いて、そのまま目を閉じてから、ジェーンに言った。

「時空間歪曲機を作ってるって、思っちゃってて、ごめんね。」

「いえ、私の方こそ、感情的になりすぎました。それに私はまだ作りませんよ。あなたがネビリスを倒すのを見届けなくてはならない。」

「ふふ。でも彼も少しはいいところあるよ。」

「そうだとしても、彼は欲深い人間です。それを邪魔したあなたは確実に恨まれています。私は状況が落ち着くまで、ここに居ます。帰る必要性もあるので、悩ましいところですが。」

「何も気にせず、ジェーンは帰って。皆が待ってる。」

「……それは、時間をください。私こそ、私こそ……兎に角、あなたの方から来てくれるのは貴重です。もう少し強く、私を抱きしめてください。」

「ふふ、分かった。」

　ぎゅうと抱きしめると、ジェーンも私の腕を包みながら撫でてくれた。彼の心臓の鼓動が聞こえる。速いのか遅いのか分からないけど、どくどくいっている。

　興奮と安心感を同時に抱いているようで、何だか変な気持ちだったが、信じられないことに、この体勢のまま、我々は眠ってしまったのだった。