星空に恋するハッピーゴースト

６１ 安心する匂い

　銃声を聞きつけた組織員が駆けつけてくると、イオリは漸くバリーから離れた。彼の真っ赤に染まる手を見て、組織員達は驚きを隠せない様子だった。

　レイヴはショックを受けたのか、無言でずっと立ち尽くしていて、サラも絶句していた。イオリが床で倒れている私を発見するとこちらに来て、私に優しく「ここで待っていろ」と言ってから、アイランド型のキッチンで手を洗った。

　FOCの医務スタッフが来て、バリーは一命を取り止めたけど、回復には時間がかかるようだった。カンパニーの人間は病院に行けないから、彼は担架で自室に運ばれていった。

　手を洗ったイオリは私のところに戻ってくると、ハンドガンをゴミ箱に投げ捨ててから、私をお姫様抱っこしてくれて、そのままソファに座った。

「あ、兄貴、お疲れ……なんか、うん、凄かった。」

「ああ……どうもな。」

　私はイオリの腕の中でぐったりしている。胸の傷はゴーストだから徐々に治っていくけど、ブラウスの穴は塞がってくれなかった。何だかもう思考が出来ない程に、私も疲れた。

「レイヴ、」イオリが真顔で言った。「アリシアは俺がもらう。」

「……まあ、あそこまでされたらそうだな。それにリアちゃんが元気になるには兄貴が必要だと思う。引き渡してもいいけど、俺の気持ちがなくなることじゃないから、それは忘れないで？」

「ああ。アリシアそれでいいか？俺についてきてくれるか？」

「……うん。」

　そう答えると、ぐわっと意識がレイヴからイオリに向いた感覚がした。

「じゃあ俺帰るけど、明日とかさ、俺の部屋で飲もうよ。なんか急に母ちゃんと二人じゃ寂しいし、マリモだって渡さないと。だから来て。」

「分かった。」

　イオリがそう言うと、レイヴはスタスタとドアの方へ歩いて行った。ドアを掴んだまま、こっちを見た。

「オリオン様とか母ちゃんには俺から説明しとく。バリーがあんな姿になっちゃったのは仕方ないと思うよ。じゃあ、またね。リアちゃん、ゆっくりしてね。元気になったら遊ぼ。」

「あ、りがと……！」

　私の声が掠れた。まだ胸の弾痕が閉じてないからだ。レイヴは少し心配な顔をしたまま、部屋から出て行った。あとはそこにサラがいる。彼女はじっとイオリを見ている。

　イオリが彼女に聞いた。

「もうここはお前の部屋じゃない。さっさとバリーのそばにいて、看病でもしてやったらどうだ？ふん、俺はただ殴っていたのではない。彼の耳元で言葉を吐きながら、古典的な学習法で、もう二度とアリシアに銃を向けないように、躾けてやった。今後彼は俺を見たら怯えるだろう、そしてアリシアを見ても。サラが一緒にいてやれ。今までどうも、ありがとうな。さあ消えろ。」

「取り敢えずまた連絡する。」

　連絡すんのかい。サラはコツコツとヒールの音を響かせて、大理石の部屋から出て行った。

　イオリと目が合った。なんか、なんか……。

「なんか、久しぶりに二人きりだね。ふふ。」

　彼は少し照れた顔をした。

「確かにそう感じるな、はは。……胸は痛むか？」

「痛みはしない。感じないようにすれば、感じないから。」

「もう二度と俺を庇うな。」

「でも銃弾がイオリに当たってたら、死んでたよ……。」

　イオリは私を膝に座らせて、抱きしめてくれた。私も彼のことを抱きしめ返した。

「アリシア・ルイーズ……旧姓はなんだ？」

「え？旧姓？」

「そうだ……だって今は、独身だ。」

「確かにそうだね。私の旧姓はジェナター。」

「ジェナターか、ああ。」とイオリが何かを思い出した。「ジェナター孤児院の出身か？」

「正解です。」

「なるほど……ふふ、では続ける。アリシア・ルイーズ・ジェナター。」

「何でフルネーム？」

「が」

「え？」なんか知ってる。この流れ。笑った。

「す」

「……イオリ。」

「ステーキを食べに行こう。」

「あっはっは！」

　完全にあの時の再現で、笑った。イオリのえくぼも久しぶりに見た気がする。イオリと目が合うと、彼は軽くキスしてくれた。

「これから二人でこの部屋で暮らす。お前が消えるまで。」

「いいの？」

「ああ。共に仕事をして、買い物に行って、一緒に星を眺める。ドラマを見て、ベッドで本を読んで、今度はお揃いの指輪を買おう。それから「マリモ。」それだな、はは。」

「ひとつ聞いていい？」

「なんだ？」

「あの金魚鉢の部屋、あれ何？」

　イオリの顔が一瞬引きつった。それから頬を赤くして、答えた。

「だ、だからお前が、いつ帰ってくるか、分からないし……一応、用意しておいたんだ。あれはお前の部屋だ。」

「え？じゃああの小さい部屋「しかし今はあちら側の部屋全てがお前のものだ！」

　そう叫んだイオリが、サラが元々所有していたエリアを指さした。ここから見える範囲では壁紙はそのままだけど、前見た時よりもさっぱりしていて、家具や物が少なくなっていた。

「サラのものは捨てたの？」

「業者に買い取らせた。だから今日は一人で過ごしていた。それと言っておくが、」

「はい？」

「……ベッドは同じのを使う。お前は夜は寝ないだろうが、極力そこで過ごせ。それからどこかの部屋を、禁断の部屋にする。」

「それって、ふふ！なるほど、したいことをする部屋ね。」

「そ、そうだ。…………お、お前が好きだから。」

「私も好き。……あい」

　口を塞がれてしまった。なんで言わせてくれない？イオリは照れた顔で言った。

「それは俺と暮らしてからでいい。一緒にいて楽しかったら、そう言ってくれ。ところで、アリシア。もう呼吸は大丈夫か？」

「うん」と、私は彼の膝から降りて隣に座った。「彼と会っただけであんなに動揺するとは思わなかった。イオリは私がああなるのを分かってた？あっ……だからパーティーに行きたくないって言ったの？その日に。」

　イオリは「どうだろうな」と立ち上がって、背伸びをした。

　そっか。彼には私がこうなるだろうって分かっていたから、あのパーティーの日に二人で買い物に行こうって言ったんだって、今分かった。

　知ってたけど、とても優しい人だ。彼はキッチンの冷蔵庫からペットボトルを取り出して、水を飲んだ。

「足は大丈夫？」

「ああ、また縫合してもらった。すぐに治る。」

　私はソファに寝転んだ。もう胸の傷は殆ど塞がってきた。あの時体を張って、イオリを守れてよかった。

　私は目を閉じた。久々に、静寂を感じた。

　でもすぐに温かいのが乗っかってきた。目を開けるとイオリが私を愛おしそうに見つめていた。

「な、何？」

「……こうして眠りたい。今日はもう、ヘトヘトだ。」

「私もヘトヘト。まだ少し、気持ちが悪い。」

　じゃあベッドに行こうと言うことになって、イオリのベッドで一緒に横になった。私に抱きついたまま、彼は目を閉じた。彼のツヤツヤウェーブヘアを何度も撫でた。

　でも眠れないのよね、私は。すぐに寝息を立てた彼に安心しつつ、私はノアフォンでネットサーフィンをした。