冷酷な皇帝陛下の妃候補（身代わり）になったんだけど、男だってバレたら殺されるらしい。

5．月璃の策

　
　ーーあっ、そうか！

「………」
　俺はひらめいた案をクラメンに耳打ちをする。その言葉にクラメンが、目を見開いて頷いてくれた。そして、彼女がこれ以上ないぐらい床に頭をつけて、言葉を発する。

「恐れながら申しあげますーー。あいにくと、セラフィナ様は穢れの最中でございまして、恐れ多くも皇帝陛下にお渡りいただくことがかないませんーー！」

　け、けがれ……、生理中ってそう言うの？


　断って殺されるのか、男だとバレて殺されるかの違いだけど、俺は『現在生理中』、だってことにした。これで向こうが気に食わなかったら、俺達殺されるのかな？クラメンの手が震えている。それを見ていたら俺も泣きたくなってくるよ……。


「そうか」
　クラメンの発言など気にした様子もなく、皇帝は立ち上がった。護衛の兵士達が皇帝のまわりに張り付く。SPみたいなんだなーー……、と俺も頭を下げないとーー。

　俺は床についた自分の手を見た。指先がぶるぶると震えてるよ。うん、怖かったよなーー……、本当、もうやだなーーー。あれ？桜の花びらが消えてるよ。時間が決まってるのか……。















　
　ロウバイ宮殿に戻った俺は、空気の抜けた風船みたいに気力が抜けて、目から涙がとまらなくなった。こんなとこちっとも馴染みがないのに、無事に帰ってこられて俺は感無量だよ。
「よくがんばってくださいました」
　本当に、俺のメンタルじゃあんなの何回も乗り越えられないぜ……。

　クラメンが褒め称えてくれたけど、ホントこれからどうしようーー……。

「生理が終わるまでに、本物が見つからないかな……」
「ーー5日もありますから、大丈夫ですよ」
 　そう言って励ましてくれるクラメンの、表情がなんだか暗い。

「………」
　ーーこれ、もしかして、姫様は見つからないってクラメンは思ってるんじゃないかーー？見つからなかったら、俺はどうしたらいいんだ？

「ーーこうなったら、何がなんでも他に行ってもらおう」
「ーーどうやってですか？」
「とりあえず、生理が終わるタイミングで熱をだす。流行病とかだったら1週間ぐらいいけるぞ」
　俺の提案を聞いて、クラメンの表情が少し明るくなった。

「たしかに、陛下に病気うつすわけにはいきませんものね。大事をとって二週間はいけるかもしれません」
「それだけ空いたら俺のことなんか忘れるよな」
「だと、よろしいのですが……」
　クラメンの顔からも疲労がただよってる。ーーよし、こういうときこそ元気をださなきゃな！
「大丈夫、大丈夫。他の姫様のほうがきれいだし出るとこでてるじゃんーー！心配いらないって！」
　



　寝室になんとか辿り着き、俺は着替えもせずに横になった。あーー、しかし、眠い……、お腹はすいてるけど、とりえず寝たいよ。



　……目が覚めたら、いつもと一緒かなーー……？

　そうさ、普通の朝が来るよな？

　スマホのアラームが鳴りっぱなしの俺の部屋に、あきれた声の母さんがとめにきて、下からは父さんが、「行ってきまちゅ！」、って猫のタマにかまうんだけど、まったく相手にされないまま、仕事にでていくんだ。


　俺は弁当を詰める母さんにガミガミ叱られながら、冷蔵庫を開けて、晩ご飯のおかずで朝ご飯をすませる。ないなら卵かけでもして、それから学校に行く時間になってーーー……。