冷酷な皇帝陛下の妃候補（身代わり）になったんだけど、男だってバレたら殺されるらしい。

49．ルイリの告白と薬の後遺症

「ちょ、ちょっと待ってくれよ！」
　整理しよう。ものごとは何でも整理整頓が大事だからな。
「ーーなんだ？」
　いや、いまキスはいいんだよ。ご遠慮つかまつるでござるよ。キスの寸止めくらったからって、怒るんじゃないの。

「ル、ルイリはどういうつもりで俺のこと好きなんだよ！」
　まずはそこだ。『愛している』、なんて軽々しく口にするなって！
「恋しい、愛おしいーー、そういうつもりだ」
「違う！それは勘違い！、じゃないやーーーよ、ようは……、あれだ！ーーも、も、元カノと俺が、ーー似てるんだよな？」
　うわぁ、言っちまったよーーーッ！自分で言っててメンタル削れエゲツね～～～！

「ーーおまえのような顔が好みなのだろう」
　顔を覗き込まれて言われるんだけど、いや、心臓に悪いからやめて？
「へぇーーー、っじゃない！なんで別れたのか知らないけど、結局、俺は身代わりだろ！」
「違う」
　はっきりと否定したルイリの声色には、何のブレもなかった。これが嘘なら彼はたいした役者なんだろうけどさ………。

「違わないじゃん。絶対に比べるし、ーー忘れられない、んだろ……？」
　自分で言ってて悲しすぎるよ。俺の顔を見るたびに元カノ思い出してるなんて、最悪だろ。

「ーーそうだな……。思い出しはする、ーー比べることもあるーー」
「マジ最悪じゃん………」
　ぷいっと気持ちは顔を背けたいのに、首が痛いんだよ。何の筋肉痛だ！俺はもう、こいつの顔なんか見たくないんだ！

「ーーロディテよりおまえの話し方のほうがいい……、おまえの笑い方のほうが好きだーー」
「………え？」
「おまえといる方が楽しいし、おまえがいなくてはとても寂しい……」
「………あ……」
「ロディテがいないことよりも、おまえがいないことの方がつらい……、いつまでも側にいてくれ、ツキリーー」
「…………」

　ーーーえ？何いってんだ、こいつ？

　俺は真剣な眼をしたルイリに、現実を教えてやらなきゃ、って思った。まさか、わかっていないとはな。
「ーー俺が側にいて、おまえ、何も良いことなんかないじゃん……」
「幸せだ」
　言い切られると俺の心も揺れる。だけど、そこに甘えるわけにはいかないよ。

「………いや、ーーけど、俺、………男だし……」
「わかっている」
「いや、わかってないよ。ーーおまえには、他に嫁さんがたくさんいるのに、俺なんかにかまう暇なんかないはずだ。それに、あ、あとつ……」
　現実を言葉にだすと、その言葉の意味が俺の心をえぐってきて、泣きたくもないのに涙がこぼれてしまう。

「………ぐすっ」
　リタナ姫様達を大事にしてやって、とか、後継ぎができたらいいな、とか、言わなきゃいけない言葉があるのに、俺の口はそれを言わせてくれなかった。ただ、ガキみたいに鼻をすすって、ルイリのほうから目をそらしてくれと願ったよ……。

「ーー私の側にいることが、そんなに難しいか？」
「………」
　難しいに決まってる。俺にはおまえにしてやれることなんか、何にもないんだから……。

「そうか……」
「………」
　そうだよ、俺は大丈夫だから。ひとりでここに来たんだから、ひとりでも生きていけるってことだろ？ーーいや、もしかしたら他でラブラブな彼女ができるかもしれないし、さ……。

「ならば、私がおまえの側にいることにする」
「…………？」
　ーーん？ーーそれってどういうことなんだ？いまので、なにか解決したか？

　いやいや、違うだろ……、言葉を続けようとした俺だったけど、急にお腹のあたりがギュッと変な動きをして息がつまった。


　ーーーッ！？

「………うっ」
　俺は顔をしかめる。ん……、んっ？ーーな、なんだよ、こ、これ……？

「ーー依存か、後遺症のようなものか……、難しい薬だ。神経に深く入り込んでいる。ーーノウスに……、魔導師に調べさせてはいるのだが……、完全に取り除くのは無理のようだな……」
「……？………、ぅ～～～～～んっ」
　ちょっと待て。どうなってるの？俺の身体！熱い、熱くて、真夏でも熱湯につかってるわけでもないのにーー身体がおかしくなってくる！

「話は後だ。ツキリーー」
　ルイリの声が耳の側で聞こえ、俺の身体に鳥肌が立った。や、ヤバい！なんて、感じる声なんだよーー、背中がゾクゾクくる。ーーあ……、俺がおかしいのか！？

「～～～ッ！」
　激しく首を振って、熱を逃がしたいのに、身体はどんどんと燃えていくように熱くなる。
「ーー来い」
　ルイリのひんやりとした手が俺の頬を撫でた。その冷たさがとても気持ちがよくて、俺はなぜか涙がとまらなくなった。

　ーー俺、いまかなり変だよ、変すぎてヤバイよーー。こんなんでも、おまえはいいの？

　
　雨のように降るくちづけや、そよ風のように身体を撫でる手に、俺の理性が甘く溶けていくーー……。あーー、気持ちがイイ……、ずっとこうしてたい……。こんなにキスされちゃ、俺の身体どうなっちゃうんだろう……？

　気持ちがよすぎても死ぬことあるのかな？ーー死んじゃうなら、このまま俺のこと、抱きしめててくれるーー？あぁ、ルイリ、もっときつくしてよーー、キツイのが、イイんだからーーー………。