水に愛された子

僕

彼女について

「うん、そうだよ。」
心地よい風が頬を撫でる。まるで僕らを優しく撫でるように。
「はじめまして。私、ミオ。よろしくね。」
ミオはふふふっと笑った。体が透明なミオは、どうやら海水でできているようだ。ミオに触れようとすると、ぴちゃっと音を立てて指の間を水がすりける。
「よろしくね、ミオ。」
そういうと、ミオは嬉しそうに笑って海に潜ったり出て来たりを繰り返した。
「ねえ、ミオ、君について聞いていい？」
ミオはまた笑っていいよ、と答えた。おそらく、会話をするのが嬉しいのだろう。
「君は、人間なのかな？」
「うーん、前はそうだった、が正解かな？」
前、ということは、やはり人間ではないのか。そりゃそうか。
「私ね、とお～い昔の人間なんだけど、水の神様？に祝福されて、体が水になって…。海の中でずっと生きてるの。」
「海から出れる？」
「ううん、出れない…。」
自分のことを語るミオはどこか悲しそうだった。急に水になったんだ。周りの反応を思えば、過去を思い出したくないのもわかる。
「ミオ、僕、あんまり泳げないんだ。息継ぎができるような、浅い海を案内してくれる？」
そういうと、ミオの顔に元気が戻って、「いいよ！」と嬉しそうに答えてくれた。
「母さーん！ちょっと泳いでくるー！」
そう叫んで、ゴーグルをつけて潜った。海の中だと、ミオの色が海水飛びに妙に違うのがわかる。ミオの方が、すんでいる。
ミオが向こうを指差した。それは、僕の言った通り浅い、砂浜にそう浅い海だった。
ミオについていくと、色々な物が見れた。綺麗な魚に不思議な模様をした貝。ヒラヒラ舞う海藻も。みんな美しかった。ミオは、こんな綺麗な海を僕に見せたかったのだという。
「だって、こんなに綺麗なものを知らないなんてもったいないわ！」
ミオが強気に出たのは初めてだったので、少し驚いたが、ほんとうに海が大切なのが伝わって来た。
「それに、ね。」
「なに？」
「誰かと話したかったの。どれだけ海の中を探しても、私のような人はいないし、変わりゆく時代の中、私を見ることのできる人は減っていった。それで、やっと私と波長があったのが信二だったの。」
ミオはニコニコしながら話してくれた。ミオ曰く、波長というのはそれぞれが持っているオーラのようなもので、それが誰かと重なることは滅多にないそうだ。
「じゃあ、僕らが会えたのは奇跡？」
「そう、奇跡。」
二人でふふふと笑う。奇跡という言葉が、嬉しくて仕方がなかったのだ。
「信二ー、今日はもう帰りましょー？」
母さんの声に、砂浜の方を振り返る。もうそろそろ3時だ。明日もくるなら、ゆっくり休まなくてはいけない。
「じゃ、明日もくるから。」
「分かった。待ってるね。」
そういうミオの顔は、本当に幸せそうだった。彼女は誰かを待つこと自体、何十年、いや、何百年ぶりなのかもしれない。波長の合う相手を見つけるのは、それほどレアだと聞いた。
明日、海でまた会う時のミオの幸せそうな顔が楽しみだ。