異界娘に恋をしたら運命が変わった男の話〜不幸の吹き溜り、薄幸の美姫と言われていた俺が、英雄と呼ばれ、幸運の女神と結ばれて幸せを掴むまで〜

心の傷 4

　ハインにディート殿のことをお願いしてから、サヤを伴いサヤの私室へ赴いた。
　もうそろそろ準備も終えている頃だろう。
　一応サヤの部屋であるから、本人抜きで中を伺うのは憚られた為、彼女を伴って来たのだけれど、サヤは終始浮かない顔だ。と、いうか……どんどん思いつめていっている様に見受けられる……。
　かといって、俺からこれ以上何か言っても、逆効果だろうし……な。

「ギル、支度出来た？」
「おぅ、もう済んでる」

　部屋では二人が服装も整え、荷物入りの木箱も準備し終えていた。
　女中らしく簡素な服装だったルーシーも、着飾った煌びやかなルーシーに戻っている。
　今日は目の覚める様な金糸雀色をした短衣に白い袴、そして紺碧色の帯だ。サヤに貰った帯飾りも身につけ、色合わせに髪をまとめる飾り紐を、同色に揃えてあった。

「レイ様、短い間でしたが、ありがとうございました」
「こちらこそ、凄く助かった。ゴタゴタしている所為でごめんね、希望に添えなくて」

　ルーシーと別れの挨拶を交わす。
　機嫌を直したルーシーは、元気に「また機会がありましたら、お声掛けくださいな！」と、次を示唆してきて、その元気さには感服した。

「ああ、また……お願いするよ」

　俺の返事に満足したのか、ニッコリと美しく微笑んでから、視線をサヤに移す。

「……サヤさん？」

　ルーシーの声音が変わった。
　俺の後ろに控えているサヤに駆け寄る。
　俺は視線を足元に落とし、咄嗟に振り返りそうになった自分を律した。
　ギルも、動きそうになった自分を押さえ込む様に、拳を握ったのが、視界の端に写っている。

「……ごめんなさい、ルーシーさん。……ちょっと気持ちの整理が、出来てなくて……」

　サヤの声音は穏やかだった。
　だが、小さくて、元気が無い。その様子を見たルーシーは、

「……叔父様、私ちょっとサヤさんとお話があります。部屋、出て行って下さる？」

　なにやらドスの利いた声でそう言った。怖いが、顔は笑顔だ。
　そして俺共々、ギルまで部屋を追い出してしまった。
　パタンと扉が閉まる。すると今度は、ギルだ。

「おい……お前の部屋に行くぞ。話がある」
「……そうだね」

　いや、こうなるという予感はしていた。
　そして俺がきちんと対処出来てないからこうなっているわけで、お怒りはごもっともですと、指示に従う。

「お前……昨日あれからどうした。サヤにいきなり手ぇ出したとかじゃねぇだろうな」
「それしてたら、サヤはもうここに居ないと思うけど」

　そもそもが、ギルのお節介の所為だと思うから、ちょっと言葉に棘が入ってしまった。
　これではいけないと、気持ちを切り替える。
　ギルが、悪いわけじゃない……。俺が機嫌を損ねてたのが、そもそもの原因だ。

「けど、何もしてねぇってわけじゃねぇよな、あれは」
「まあ……気持ちは伝えたよ。無かったことにしてもらったけど」

　そう言いつつ、ギルを引っ張って部屋の隅に移動する。

「ここだってサヤに聞こえるかもしれないんだ。声は抑えてくれ」
「こら、ちょっと待て。何つった今、言った⁉︎   無かったことにしてもらった⁉︎   どういうことだ！」
「だから声落とせって言ってるだろ⁉︎」

　ここじゃ駄目だ、この調子じゃ、絶対聞こえる。
　ギルを引っ張って、部屋を出た。もっと奥の、使われていない区画へ行く。適当な扉を開けて、中に入ると、埃っぽい湿気った空気が充満していた。
　それでも、サヤに聞こえないなら良い。ギルに向き直る。

「言ったよ。俺の気持ちは伝えた。
　だけど、思ってた以上にサヤは、そういったことを受け入れられない様だったから……聞かなかったことにして良い。今まで通りでって、伝えたんだ」
「そんな説明じゃ何も分からん！」
「だから……状況の勢いで、サヤの事情を、聞いたんだよ。
　人に好意を伝えられること自体が、苦痛らしい。自らが好意を寄せている相手からであっても、そうだった……。好きな相手に好きって言われて、それがサヤには、苦痛でしかなかったんだ。
　じゃあ、俺に何が出来るかって、サヤの嫌がることをしないってことだけだろ？
　幸いにも、俺への嫌悪感は、薄いみたいだから、告白自体を無かったことにしようって、お願いした。
　この世界で、サヤの居場所を、失わせることにはならずに済んで良かった。
　サヤとは、もう、黙って出て行こうとしたりはしないって、約束した。
　だから、あの娘が急に姿をくらます心配は、しなくてよくなったよ」

　俺の説明に、ギルはとても納得が出来ないといった表情だ。
　だけどグッと奥歯を噛み締めてから、深く息を吐く。
　怒りたくても怒れない……、そんな顔。そうやって言いたかったことを飲み込んでから、俺に問うた。

「それは……お前は、それで本当に、良いのかよ……」

　良いに決まってる。

「望外の結果だと思うよ。
　暫くは落ち着かないかもしれないけど……そのうち、当たり前になる。
　俺がサヤに出来ることがあって、良かったよ」
「だけどそれじゃ……」
「良いんだ。サヤは故郷に帰るんだよ。ここに、しがらみは必要ない。
　俺の気持ち一つでどうにかなることなら、良かったじゃないか」

　その言葉がギルの逆鱗に触れたらしい。理性をかなぐり捨てて、俺の襟首をつかんで引き寄せる。

「良くねぇだろ⁉︎   そうやってお前は、また我慢か！   たまにくらい、我を通すことを覚えろよ⁉︎」
「通したよ。俺の勝手な気持ちを口にした」
「無いことにしたんじゃ、意味ねぇだろ⁉︎」
「カナくんは、受け入れてもらえなかった。
　お互い好き合ってたのに、サヤから離れた。サヤを嫌うしかなかったんだ。
　俺はまだ、サヤに触れられる。時間を共に過ごせる。それ以外何が必要だ？」

　真顔で問うと、眉間にしわを寄せて、握った拳を壁に叩きつけた。
　俺を殴りたかったのだと思うが、なんとか自制した様だ。

「なんでお前は……そうなんだよ……」
「さあ、性分じゃない？」
「そっちじゃねぇよ」

　アミに言ってんだよ……と、ギルが零し、俺から手を離す。

「サヤの世界にも、アミは関わってんのかな……あいつも大概、報われてねぇよ。
　なんで、こんななんだ……クソッ」

　アミ神が、世界とどう関わっているのかなんて、分からない。お会いしたこともないし、俺はそもそも、願うことも、望むことも出来ないと思っていたから、神に縋る気持ちは無かった。
　だけど、俺にそれが許されるというなら、サヤに報いをと、望まずにはいられない。
　大切な人や家族から離れ、縁もゆかりもない別世界へ、一人放り出される様な、そんな運命を与えられるべき娘じゃない。幸せになるべき、優しい娘だ。

「ハインに、同意したくなった……。邪神かよ。俺も無神の民になるかなぁ……」
「貴族相手の仕事してて、何言ってる。使用人らを路頭に迷わす気か」
「言ってみただけだ。愚痴ぐらい言わせろ」

　ギルはそう言って、不機嫌そうに顔を歪める。
　俺やサヤの為に腹を立ててくれる彼に、心の中でありがとうと礼を伝えつつ、俺は言った。

「さぁ、戻ろうか」