【完結】私が見る、空の色〜いじめられてた私が龍の娘って本当ですか？〜

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　澄み切った空気、今日は晴天。賑やかな街中を、花梨は顔をヴェールで覆う姿で歩いていた。

　戦争を止めた英雄、と民衆の中で噂が立っているので、こんなところに居るところが見つかれば、混乱が起こってしまうのは、容易に考え付いた。

「ヴィラ、心配してるかも」

　小さく呟いて、花梨は一つため息を落とした。

　今回の外出の件は、ヴィラに一言も言っていないのだ。ミケと話が出来る、という事を利用して、ここまでミケに乗って来た。

　ちなみにミケは、ここへ来る際に通った森でゆっくりと休んでいる。

　花梨は何かを探すように、キョロキョロと辺りを窺う（うかがう）。一つの露店を見ると、花梨はぱぁっと表情を明るくして走りよった。

「パンください」

「おぉっ！　っと、んん？」

　パン屋のオヤジは花梨の姿に、腕を組んで何かを思い出すように唸った。

「お前確か。そうだ、タグミの娘だな！」

　ばしっと花梨の背中を叩くと、豪快に笑い声をあげた。

（――私が龍の娘だって、知らないんだ。良かったぁ）

　ほっと安堵し、花梨は微笑を浮かべた。

「タグミの好きなパンって分かる？　今からタグミの家に行く予定だから」

「タグミの家ったぁ、また変な言い方しやがる。お前の家でもあるんだろう？」

「え、と。タグミと私は」

「親子じゃないって？　それを聞いたらタグミは泣くぞ？」

　厳つい表情を少し緩めて、そりゃいかん。と首を横に振る。花梨は思わず笑ってしまって、それを見たオヤジも楽しそうに笑った。

「おぉっと、パンだったな。タグミはなぁ、これだろう、後あれとこれと……」

　小さな紙袋に、ぎゅっぎゅと押し込めるようにパンが入っている。

「ほら、代金はいらん」

「え？　でも」

　渋る花梨に紙袋を差し出す、花梨は躊躇した後にそれを受け取った。

　刹那、突然突風が吹いて、ヴェールが風にふわりと揺れる。両手がパンの紙袋でふさがっており、花梨はヴェールを押さえる事も出来ない。

「おっと、危ねぇな」

　それをオヤジがさっと押さえてくれ、花梨は胸を撫で下ろす。

「花梨ちゃん、気をつけなよ。随分と顔を知られちまってるからな」

「え？」

　顔を上げると、オヤジはにかっと笑った。

「なぁに、気にすんな。花梨ちゃんはタグミの娘だ。それ以外の何者でもねぇよ」

　そう言ってオヤジが豪快に笑い声をあげた。

「あ、ありがとう」

　花梨は嬉しそうに笑みを浮かべると、ぺこり、とオヤジに向かって頭を下げた。










　森の中は、数週間前に戦争が起こった事実を、その身で表していた。花梨は一瞬悲しそうな表情を浮かべたが、パンを胸に抱いたまま小屋に向かって走る。

　小屋が見えると懐かしい思いがし、花梨は自然と口元が緩み、足取りも軽くなる。

「タグミー！」

　ばんっとドアを勢いよく開けると、椅子に座っていたタグミが倒れた。

「わぁ、タグミ。大丈夫？」

　心配そうに駆け寄る花梨に向かい、タグミはにっこりと笑ってその頭に拳をぶつけた。

「い、痛いよ」

　結構容赦のない攻撃に、花梨はうぅっと小さく唸った。

「アンタは突然すぎるんだよ」

　そう言いながらもタグミの表情は緩み、目元は細めており、嬉しさが滲み出ている。

「で、なんのようだい？」

「何のって。怪我はもう大丈夫なの？」

　ペタペタ、とタグミの体を触りながら、花梨は心配そうに訊ねる。

「どう見える？」

「……大丈夫そう」

　嬉しそうに笑って花梨がそう言った。

「あ、これパンね」

「あぁ。で、本当にそれだけの用事で来たのかい？」

　花梨から紙袋を受け取り、椅子に座る。

「それと。相談に乗って欲しいなぁ、なんて思って」

　タグミの隣の椅子に腰を下ろして、あははと花梨が笑う。

「言ってみな」

「ん、ありがとう。実は私元の世界に帰れるみたいなんだ」

「それの何処が悩みなんだい？　帰りたいなら帰ればいいじゃないか」

　すっぱりと何処が悩みなんだ？　と言うようにタグミが訝しげな視線を向ける。

「それだけじゃなくて、ヴィラに、ね。その……」

　顔を真っ赤にさせて、口ごもる姿にタグミは人が悪そうな笑みを浮かべた。

「何だ、告白でもされたのか？　そして、自分の気持ちが分からないって所かね」

「うっ。まぁ、その通りです」

「どちらにしよ、私から見れば答えは決まってる風に見えるけれどね」

　はぁ、と呆れたように見られて、花梨は首を傾げる。

「決まってる？」

「そうさ。アンタは何で元の世界に帰ることを躊躇してるんだい？」

「何でって……」

　ヴィラと会えなくなる、と言おうとして慌てて両手で口を塞ぐ。その様子を見て、タグミがにやっと笑った。

「わかったかい？」

「……うん」

　元の世界に帰りたくないのは、ヴィラと会えなくなるから。全てを天秤にかけた上で、もっとも一番上の存在。それが花梨にとってはヴィラ。

（――私ってヴィラの事、そういう意味で好きだったんだ）

　理解した途端に、何故か想いがさらに増す。

「タグミ、私ヴィラと結婚する！」

「そりゃまた、随分と突拍子の無いことを……」

　タグミは呆れと驚きが混じったような表情で、花梨にそう言った。

　はっきりと宣言すると急に恥ずかしくなり、花梨は思わず両手で顔を覆う。

「全く、アンタも主人がこれだと苦労するだろ？」

『それは言わないでください～』

　にゃん、と情けなく鳴いて、ミケが姿を現した。

「ミケ？」

「心配でついてきたんだろうさ。さぁ、さっさと帰りな」

「うん！　ありがとう、タグミ。それじゃあまた、此処に帰ってくるからね」

　花梨の『来る』ではなく『帰る』という表現に、タグミは少し驚いたような表情で花梨を見つめたが、すぐに頬を緩めて、優しげな微笑を浮かべた。

「それじゃあ、ミケ早く帰ろう。ヴィラが怒るから」

『了解です～』

　ミケの背に乗ると、すぐにミケは空の上を走り出した。