万能のアイテム屋さん あらゆる魔物・状況に対するチート級武器防具アイテムが揃う店

最終話：魔王討伐 その４

　魔王は強い。討伐軍が総出で掛かっているというのに未だ傷一つ与えられていない。
　全ては魔王を守る障壁の恩恵だ。あれがあるからこちらの攻撃は通用しない。あれをなんとか破らなければ。
　しかし、あの障壁は硬い。ドラゴンの肌とも比べ物にならない程の硬さだ。オリハルコン・ソードで斬り付けてもまるでビクともしないのであるのだから。
　ゲイルソードを振るうリバート、フラッシュソードを振るうイザベルが同時に斬り込むも、その連撃も魔王は障壁で防ぎ、反撃の魔法を繰り出し、二人を吹き飛ばす。
　すぐに治癒師たちが治癒魔法をかけるが、このままではじり貧だ。
　なんとか魔王の障壁を破らなければならない。遠距離攻撃ができる者たちで一斉攻撃してその後に一気に斬り込む。それで破れるか……？　自問するもやるしかないと思い、クルセイドは指示を飛ばす。
　遠距離攻撃をする者たちが一斉に矢を魔法を放ち、それらが障壁にぶつかる。その後、接近戦担当班が一気に斬り込む。

「ぐ……！」

　魔王が初めて苦悶の声を上げる。
　遠距離攻撃の一斉攻撃でダメージを負った障壁に前衛がまとめて斬りかかり、ついに障壁を破壊することに成功した。
　こうなればこっちのものだ。クルセイドはオリハルコン・ソードで斬りかかり、魔王を攻撃する。
　アストラルソード、アストラルナイフの二刀流で挑むアルスも大地の大槌を振るうグラトンも攻撃を仕掛け、魔王はダメージを負う。

「無礼な！」

　叫ぶものの魔王に対する手加減などしない。否、できない。
　手加減していてはこっちがやられる。
　前衛の面々は一気に斬りかかるドラゴンキラーを持つケイ、デーモンクラッシャーを持つラッシュ、バーニング・モーニングスターを振るうゴルドー。
　他にも前衛を務める者たちが一気呵成に攻撃を仕掛け、魔王の体にダメージを与える。そうして、ついに。

「ぐ、は……！」

　魔王は倒れた。全身を斬り裂かれ、叩きのめされ、全身から青い血を流しながら、地面にひれ伏す。
　魔王撃破。その瞬間であった。

「魔王を討ち取ったぞーー！」

　クルセイドは大声でそれを叫ぶ。このことに討伐軍の面々は湧き立つ。ついに魔王を撃破したのだ。
　その喜びといったら比べるものがなかった。討伐軍に死者は出ていない。完全勝利と言って良かった。
　傷を負った者たちも治癒師たちが治癒魔法で傷を治していく。
　これで魔王は討ち取られ、世界に平和が戻って来る。
　無論、魔物は健在だし、魔王を失ったことで弱体化するものの、相変わらず脅威であることに違いはないだろうが、それでも魔王を倒したのだ。
　魔物の活発化・大量発生は防げるものだろう。

　魔王討伐軍は意気揚々と魔王の城を後にし、コーラル王国王都に凱旋する。人々は歓迎をした。
　魔王撃破。その成果は狂喜乱舞する程のものであるのだから仕方がない。
　王城では宴の準備が催されていた。
　魔王討伐。それを成し遂げた魔王討伐軍たちは宴に参加し、思い思いに飲み食べ、宴を謳歌する。コーラル王国国王も出席し、魔王討伐軍のリーダー・クルセイド騎士団長に称賛の言葉を授けた。

「私一人の力ではありません。討伐軍の皆の力あっての勝利です」

　それは謙遜ではなく事実であった。
　魔王を討伐できたのは討伐軍の面々あってこそのことだ。
　そして、それだけではなく自分や討伐軍に優れた武器を売ってくれたあの赤髪の店主のおかげでもある、とクルセイドは思っていた。
　あの赤髪の店主にこそ感謝しなければならない。彼の売ってくれた商品なしには魔王討伐はかなわなかったのだから。

「あの赤髪の店主は何者なんだろうなぁ」

　思わずクルセイドはそう呟く。
　それが不思議であった。魔王にも通用する程の武器を売ってくれる赤髪の店主。
　彼こそまさに称えられるべき存在だと思うのだが。ともあれ、今は宴を楽しむか。
　そう思い直し、酒を飲む。クルセイドはあまり酒を好んではいないのだが、今は飲んでもいいだろうと思えた。
　勝利の喜びにひたる一同。これからもこの面々が冒険者たちがいるのなら魔物の出現も脅威ではないだろう。そう思えた。

・

　赤髪の店主は自分の店で一人、酒を飲んでいた。
　聞いた話によると魔王討伐軍が魔王の討伐を成し遂げ帰還したらしい。
　それはいいことだと思う。
　自分も祝杯を上げる気にはなる程度には。
　酒を飲み、さて、これからどうなるかな、と思う。
　魔王を倒しても魔物たちが絶滅した訳ではない。まだまだ客はこの店に来るだろう。
　それに応える商品を用意しておかねばならない。そう思いながらも今は酒の味に浸るか、と酒を飲む。
　コーラル王国王都の少し外れ。森に踏み入った所にその店はある。その店はどんな武器防具アイテムも揃い、客の注文に必ず応えるという。
　その店は今日もひっそりと営業中。求める者がいる限りは……。