何もなくなったテーブルの上にお茶を出して、二人で並んで落ち着きながら、今度はヴィルさん、どんなものを見つけてくるんだろうね、なんて話をしていて、ふと思い出す。

　俺はさっきの不機嫌さがすっかりなくなったヴィデロさんを見上げて口を開いた。



「ヴィデロさん、このカバンをちょっとだけ貸してもらってもいい？」



　俺は、ヴィデロさんの腰に抱き着くと、そこにあったウエストポーチ型のカバンをトントンと叩いた。



「カバン？　そこら辺にある何の変哲もないカバンだけどいいのか？　後ろの方に留め具があるから、外してくれないか？」



　言われるままに腰のあたりをまさぐって、カバンの留め具を探す。

　お兄さんいい腹筋してますね。そしてこの引き締まったウエストに、盛り上がった胸元。きゅっと締まってもしっかりと肉付いてるお尻。最高の体つきですごちそうさま。

　なんてことを考えながらカバンを外す。

　俺は、外したカバンをテーブルに置くと、ヴィデロさんに「ちょっと魔改造してもいい？」とお伺いを立てた。ヴィデロさんが苦笑しながら頷いたので、ケインさんから教わった魔法陣魔法を描いて、そのカバンに飛ばした。

　魔法陣は、カバンの裏側に焼き付いた。これで重量無視、空間拡張、頑丈、ついでに劣化防止が掛かったことになる。本当は時間停止とかそんな感じのも入れたかったけど、MPがもたなそうだったから諦めた。今の一つの魔法陣で、俺のMPは残り12だ。



「一体どんな魔改造をしたんだ？」



　ヴィデロさんがカバンを手に取って魔法陣をまじまじ見ながら訊いてくるので、素直に教えると、ヴィデロさんは俺の言葉に目を剥いていた。「は？」なんていうちょっと間抜けな声と共に。そんな声も好き。

　俺はおもむろに、作ったばかりの練習蘇生薬ランクCをわんさか取り出して、ヴィデロさんの手の中にあるカバンに次々、それこそ次々入れていった。

　明らかに質量法則を無視した入りように楽しくなった俺は、さらに倉庫のインベントリから眠らせていた各種薬、デバフ系錬金アイテムなんかをヴィデロさんが呆気に取られている間に詰め込んでいった。いるかどうかはわからないけど、起爆剤を入れたところで、中で手ごたえを感じてそれ以上入らなくなったカバンは、見た感じはあまり何かが入っているようには見えなかった。でもこの中には100個以上のアイテム詰めたから。一度「マ、マック？」と声を掛けられたけれども、笑顔で何？　と顔を上げたらヴィデロさんは開けた口を静かに閉じた。



「結構入るもんだね。これなら、備えあれば憂いなし、だね」

「ああ。なんかすごいことになってるのはわかった……。じゃあ、あと中身は返しとくな。ありがとうマック。これで俺もたくさん物が持てるようになる」



　引きつった笑いを浮かべながらカバンの中身を取り出そうとしたヴィデロさんに「え？　全部ヴィデロさんのだよ？」と驚くと、ヴィデロさんはチラッとカバンを見てから俺の顔に視線を戻して、顔を半分覆って溜め息を吐いた。



「今入ってる薬類だけでひと財産になるって知ってるかマック……流石にこれは多すぎるだろ」

「多くないよ。今入れた量は3日あれば普通に作れる量だし、こういうのは使ってなんぼだから、ヴィデロさんが森の見回りとかしていて誰かが危なくなったら遠慮なく使ってくれていいし、また補充するから。返品不可です」



　絶対に受け取らない俺に、ヴィデロさんは苦笑すると、こつんと俺の肩に額を乗せた。



「マックには色々と貰ってばかりだ」

「それはこっちのセリフだよ。俺、ほとんど何も返せてなくない？　今だってそういう薬類いらないって言われたら、愛くらいしか返せないし、愛は返すものじゃなくて溢れだしてくるものだし。俺ばっかりヴィデロさんに色々貰ってる。防具とか安心とか幸せとか愛とか嬉しい言葉とか、あと、未来の希望、とか」



　額を乗せたままのヴィデロさんの頭を腕で抱いて、柔らかい金色の髪を指で弄る。

　愛してる、と小さく呟いたヴィデロさんの声は、耳のすぐ近くなので完璧に聞こえた。

　俺も、と小さく返すと、ヴィデロさんのくぐもった笑い声が聞こえたので、やっぱりちゃんと聞こえたんだと俺もおかしくなった。





　ヴィデロさんは諦めてカバンの中身を受け取ることにしたらしい。

　なので、俺も嬉々として蘇生薬の説明をする。心停止何分とか、復活後は弱ってる等々。HPっていう言葉を入れないで説明するのはちょっと難しいけど、用法を誤っちゃうと大変だしね。これも薬師の仕事。

　ランクがガンガン上がるまで作るから、これから増やすよ、蘇生薬もシックポーションも。

　明日も学校休みだし、ヴィデロさんも仕事休みだからってことで、今日はヴィデロさんはお泊り。



「明日、早速神殿に行ってみようか」

「うん。なんかドキドキするね」



　ベッドに横になってヴィデロさんの素敵な腕に頭を乗せて、ついつい顔をにやけさせていると、ヴィデロさんの腕が俺の腰に回った。

　引き寄せられて、キスされる。

　俺はその唇にうっとりしながら、ヴィデロさんの服に手を伸ばした。









　愛し合って、へとへとになってログアウトした俺は、シャワーを浴びてご飯を食べてすぐさま寝た。

　そして、気力で早起きして、ギアを被る。

　そして目を開けると、そこは天国。

　ヴィデロさんの素敵な腕と胸筋に包まれて、幸せいっぱいの朝を満喫した。

　あまりにも気持ちよすぎて頬擦りしたらバッチリ目を覚ましちゃったけど。

　堪能しました。最高でした。

　にやけきった顔で起きて、朝ご飯を作って、並んでご飯を食べた俺たちは、早速神殿に行くために着替えた。と言っても胸当てをつけてローブを羽織るくらいなんだけど。　

　ヴィデロさんもすぐに街の外に出れるくらいの軽装備を身に着けて、腰にはしっかりと俺の魔法陣の入ったカバンを装着して、お父さんの剣を腰に下げた。

　やっぱりヴィデロさんにはこの剣が一番しっくりくると思う。



「神殿ってこんな朝早くから開いてるかな」

「神殿は基本日が昇るともうどの儀式でも受けられるはずだ。確か日の出とともに開いて日の入りと共に儀式を終わりにしていたはずだ」

「へえ、日中じゃないとやってないんだ」

「どうも夜に儀式をやるのはよくないらしい。でもまあ緊急の場合はその限りじゃないらしいけどな」

「そうなんだ」



　工房の外に出ながら、神殿に向かう道を進む。

　早朝にも拘わらず、道にプレイヤーはかなりいて、珍しいことに、前に来た時には閑散としていた神殿への道にもかなりのプレイヤーがいた。皆神殿に用があるのかな。

　そういえば神殿って成人の儀と婚姻の儀の他にはどんなのを扱ってるんだろう。なんて道行くプレイヤーを見ながら思う。



「もしかしたら人がいっぱいで儀式受けるのが遅くなるかもね」

「そうだな。今日は珍しいな」

「やっぱり珍しいんだ」

「普通はここまで神殿に人が集まることはないからな」



　手を繋いで歩いていると、見知らぬプレイヤーがすれ違いざまにおめでとうと繰り返す。

　もしかして、この人たちって昨日のプロポーズを聞いてた、とか。

　まさかね。神殿がお祝い事を扱うようなところだからすれ違いの挨拶がおめでとうとかそういう暗黙の了解があるって感じなんだよねきっと。

　神殿に着くと、前はすんなり入れたはずの神殿の入り口で、行列ができていた。



「なあ、皆は何で並んでるんだ？」



　ヴィデロさんが近くにいた人に声を掛けると、その人が「成人の儀を受けに来たやつらの列だ」って教えてくれた。

　どうした成人の儀。いきなり大人気だな。それとも今日が成人式的な日なのか。



「何にせよ儀式受けたいならここに並ぶしかないぜ」



　そう言ってその人は自分の後ろを指さした。ここが最後尾らしい。



「どうする、ヴィデロさん。並ぶ？」

「儀式を受けるのに並んだっていうのは聞いたことがないな……出直すか？」

「そうだね。なんか、流れ作業的儀式になっちゃったら嫌だし」



　入口までまだ少し距離がある場所からの行列に、俺たちは諦めて日を改めることにした。

　今来た道を戻っていく。ちょっとだけがっかりしていると、繋がれたヴィデロさんの手にギュッと力が込められた。



「残念だけど、今日じゃなくても急がないさ」

「うん。そうだね」



　手を繋いでゆっくりと道を歩く。

　このまま散歩デートしてもいいくらいに心地いい天気だった。

　これから神殿に行く人たちも、やっぱり口々におめでとうとかなんとか声をかけて来る。

　俺も同じようにおめでとうと返しながら、ヴィデロさんと神殿に入っていく路地に辿り着いた。



「どうしようね。採取デートでも行く？」

「そうだな。何か欲しい素材があれば、それを取りに行こうか」

「うん。あ、欲しいのは、獣人の村の素材なんだけど」

「じゃあ、行くか」



　頷いて工房に戻ると、俺たちはそのままジャル・ガーさんの洞窟に跳んだ。