俺は大型トラックになった～トラックで無双する異世界旅～

5 機械騎士ジェーン

　ジェーン視点

　私は馬のフリードと一緒に、草原の巡回警備をしていた。

　草原にある開拓村を見て回り、問題が無いかチェックする仕事だ。開拓村が魔物に襲われて困っていれば、私が魔物を討伐する。それが仕事だ。

　ちなみにだが、私は人間に生み出された魔導生命体だ。ジェーン0235番という名前だ。性別は女で、剣士タイプだ。

　私は、戦争や危険な仕事を請け負うために生み出された。

　大量生産の低位階騎士。安いコストで生み出された私は、王都での仕事は与えられない。辺境の地での過酷な仕事をしなければならない。

　国から支給された、軍馬のフリードと一緒に。

　草原は、危険な土地だ。開拓地としては申し分ないが、魔物や野盗がたくさんいる。人間が住みよい街を作るのは、たくさんの犠牲が必要だ。

　私は低位階で弱いので、魔物討伐しようとして逆に返り討ちに合うことも少なくない。命からがら逃げだしたことも多くある。

　しかしながら、私は「くっ殺」だ。

　最悪、敵につかまったら潔く諦める。

　最後に、「くっ！　殺せ！」というのが、私の遺言となるだろう。

　機械騎士として、死ぬ時くらいは潔く逝きたい。

　私は、草原を巡回警備しつつ、とある開拓村から、救難の魔法無線を受けた。

『た、助けてくれ！　誰か！　来てくれ！　魔物の群れが急に現れたんだ！　誰か応答してくれ！　うわぁぁぁ！！』

　悲鳴とともに、無線は切れた。かなり切羽つまった様子だと思われる。

　魔物の群れというからには、かなりの数だろう。私一人では到底無理だろうが、行かなければならない。

　近くの魔力波を検索するが、誰もいない。半径10キロ圏内は私一人だけだ。どうやら同型の機械騎士は近くにいないようだ。

　草原は広く、開拓村も無数にある。圧倒的にハンターや機械騎士の数が足りていないので、魔物に襲われた村は滅ぶのがほとんどだ。

　望みはかなり薄いが、私は人間に作られた騎士だ。たった一人でも、いかなければならない。

　私は救難信号を受けた村を目指し、軍馬のフリードを走らせた。フリードの銀色の鬣（たてがみ）が波のように揺れ、私はフリードともに草原を駆けた。


★★★


　大型トラック「エルヴ」視点

　
　キマイラを荷台から捨てて、走ること7日

　小型の魔物を倒しつつ走り続け、レベルは24にまで上がった。

　少しずつ魔物を倒して、レベルを上げてを繰り返したのだ。レベルアップ時の燃料満タンと、傷の修復を、きちんと計算しなければならない。魔物を倒しすぎるのも良くない。

　ガソリン満タンだが、もしかしたらこれから必要なくなるかもしれない。意外と魔素吸引システムがいい仕事をするのだ。

　一時間毎に、3リットル近くの魔素を吸収するのだ。節約して走ったり、アイドリングで休憩しながら走れば、ガソリンの心配はなさそうだ。突然の自然災害や、魔物に襲われたりすれば別だが、普通に走る分にはガソリンは無くならない。日常的に役立ちそうだ。

　それから俺は、大型の魔物を避けてゆっくりと草原を走る。まったく景色が変わらぬ草原を走り続け、俺はようやく村と思われるものを発見した。

　木で出来た、いくつかの小屋を発見したのだ。

　一応400メートル近く手前からトラックを停車させて、村を確認している。視力がかなり上がっているので、400メートル先でもよく見える。

　俺が村を確認すると、20戸くらい小屋が見える。特に塀もなければ柵もない村だ。かなり貧しそうな村だが、畑が見える。トウモロコシのような食べ物が実っている。

　建てられた小屋はかなり傷んでいるが、人が暮らしている雰囲気はある。農機具なども家の周りに置いてある。

　問題は、人の姿が見えないことだ。どうしたのだろうか？　

　もう少し近づかなければわかりそうにない。

　俺はトラックをゆっくりと村に近づけ、村の様子を見ることにした。

　俺は徐行しながら、ゆっくりと村の入り口まで近づく。ここまで近づけば、さすがに俺のエンジン音で誰かが気づきそうなものだが、誰も村から出てこない。

　シーンと静まり返っている。俺の勘違いだったのだろうか？　ここは廃村か？

　さらに村の中にトラックを進めると、最悪なものを発見してしまった。

　人が、死んでいた。

　顔がつぶれており、年齢の判別が出来ない。

　内臓がまき散らされていることから、魔物に襲われたと見える。血も新しいことから、それほど時間がたっていないことも伺える。

　俺は小屋の間を縫って走るが、村人と思われる人間は全員死んでいた。老若男女問わずだ。

　うわぁ。

　なんだこれは。村が全滅？　魔物に襲われて？

　国とかはないのだろうか？　なぜ放置なのだ？　辺境の村だからか？

　せっかく出会えた人間が、全員死体。これはひどい。

　ちくしょう。最悪だ。こんだけ頑張って走ったのに、なんの情報も得られないのか。この世界はどうなってやがる。

　これではせっかくの人体生成の魔法も、使う機会が無い。俺はトラックのまま村の奥に進んでいく。誰か生き残りでもいればいいのだが……。



　ジェーン視点

　私は開拓村に到着した。

　救難の無線を受けてから、すでに2時間近くが経過してしまった。全滅していなければよいのだが、2時間もあれば村は全滅するのに十分だ。

　私はフリードから降りて、腰に装着している剣を引き抜く。フリードを守るように私が前を歩き、開拓村の中に入って行く。

　貧しい掘立小屋みたいな開拓村。それでも畑ではラキの実が生っている。この地方の特産品だ。黄色い実を潰すとジュースになる。

　農機具が放ったらかしで、農民の姿が無い。近くに馬小屋を見つけたので、小屋に入って、フリードをつないでおく。

「他の馬も家畜も、見当たらないな。全員逃げたのだろうか？」

　私はフリードに大人しくしているように言って、村を探索すると、残念なものを見つけてしまった。

　村の中央広場付近で、大量の死体を発見してしまった。村人が交戦したような跡がある。

「この歯型。サンドドレイクでも現れたか？」　

　比較的大型の魔物に襲われたと見える。村人を食い殺してはいるが、骨までは食っていない。グレイジャッカルだったら、骨も残さず食べられている。

「また一つ、村が消えたか」

　ジェーンはため息をつく。

「仕方ない。火葬をするか」
　
　村人の血の匂いにつられて、ジャッカルたちが集まってしまう。その前に火葬をして供養しよう。

　私は村の奥に行き、柔らかそうな畑の土を掘って、穴を作ることにした。ここに村人を入れて火葬にするのだ。

　私はえっさほいさと、せっせに穴を掘っていたら、突然巨大な唸り声が響いた。

「な！　なんだこの唸り声は！！　ドラゴンでも現れたか！！？」

　私はその唸り声を初めて聞いた。信じられないほどの重い唸り声だ。低く、それでいて力強い。ドラゴン並みの唸り声だ。

　これは、ものすごい魔物が現れた。死ぬかもしれないと、恐怖した。

　音は、村の入り口の方から聞こえる。

　ブオンブオン！！　

　と、なんだかすごい音が聞こえる。

　やばい。私もついに年貢の納め時か？

　遺言である「くっ！　殺せ！」をいう時が来たのだろうか？

　馬のフリードのところに行き、手綱は外しておく。私が死んでも街に帰れるようにだ。

「フリード。言ってくる。私が死んだら、街への報告、頼んだぞ」

　私は剣を携えて、「ブオンブオン！！」と唸り声をあげる魔物に近づいていくのだった。　


★★★


　俺は滅びた村を見つけて、トラックで探索していた。

　小屋の間をゆっくりと徐行し、ぶつけないように走る。

　村人の死体を発見してから、おびただしい血痕が地面に増えてきた。どうやら村の中央広場となっている場所で、大きな魔物と交戦したらしい。

「あ～。ここで戦ったのか。全員死んでる。これはキマイラクラスの魔物に殺されたな」

　ミンチになっている。村人がひき肉状態だ。しかも殺しただけで、食っていない村人もいる。一匹か、数匹の大型魔物の仕業だろう。俺が殺したジャッカルたちとは、獲物の食い方が違うしな。　
「はぁ。収穫なしか。これからどうしようか？　また草原を走るのか？　はぁ。疲れたな～」　

　こうも一人だとつらい。俺だって人肌が恋しい時があるんだ。せっかく子供になれる魔法を手に入れたんだ。邪な心を持って、綺麗なおねぇさんに甘えたいんだ。

　俺は心の中でため息をつきながら、ゆっくりとトラックを走らせる。

　すると小屋の影から、突然人が飛び出してきた。

　剣を持った騎士風の人間に攻撃されたのだ。

　見ると、全身鎧の騎士だ。飛び掛かりつつ、俺に切りかかってきたのだ。

「死ねぇええ！！　化け物があぁぁ！！」

「うわ！　なんだなんだ！！」

　びっくりしたが、俺のボディは鋼鉄製。斬鉄でもできなければ、俺のフレームは切り落とせない。

　騎士風の人間は、左のドアを剣で叩いたが、大きな凹みを作るだけで切り裂くことはできなかった。

　むしろ、俺がドアをいきなり開けてやった。タクシーの開くドアみたいに。

　俺のドアアタックを食らって、騎士は吹き飛んだ。

「ぐあ～」

　騎士がゴロゴロと転がっていく。

　俺はすかさず、トラックのスピーカーから声を出した。

　言葉が通じるか分からないが、コミュニケーションは必要だ。

「おい！　そこの奴！　いきなり攻撃してくるとは何事だ！！」

　機械的な音声で、少し人間味にかけるが、仕方ない。男性のボイスパターンがこれしかなかったのだ。

　騎士は俺のドアでぶっ叩かれて、地面にうずくまっている。結構やりすぎたか？　大型トラックのドアだしな。

「ぐぐぐ。貴様。なんだ。その鉄の箱は。その中に入っているのか？　どうやら魔物ではなさそうだな。姿を見せろ。魔人の類か？」

　騎士は立ち上がると、俺に剣を向けた。兜をかぶっているので、顔が見えない。というか、言葉が通じる。日本語みたいに聞こえる。

「俺はそうだな。名前か。俺は、エルヴという。魔人がなんなのかしらんが、俺は魔人じゃない。たまたま草原を走っていたらこの村を見つけた。少し村人の話が聞きたくて立ち寄っただけだ」　

「私は姿を見せろと言ったぞ。その動く鉄の箱はなんだ？　魔国の新しい装甲車か？」　

　魔国？　装甲車だと？　いったい何を言ってやがる。これが装甲しているように見えるか？　俺はトラックだぞ！

「なら、あんたの名前を言って、兜を取れ。俺は名前を言ったぞ。エルヴだ」

　俺はそういったが、奴はまた切りかかってきた。問答無用らしい。

　俺は緊急的にバックすると、奴の斬撃を避けた。ギャグみたいにひょいっと、トラックで避けた。

「くそ！　デカい癖に早い！　私の剣を避けるとは！！」

　俺はそのままバックし続けようと思ったが、小屋が邪魔をしてバックできない。奴はまた俺に飛び掛かってきたので、再度ドアアタックを食らわせる。

　奴はゴロゴロと転がって行った。

「グアアア！！」

「いきなり何すんだ！！　名前を言えって言っただけだろう！！　話もまともに出来んのか！！」

　騎士はぶつけた腕を抑えて唸っていたが、俺を見て観念したようだ。人がトラックと戦おうなど無謀もいい所だ。

「くっ！　私は、ジェーン0235だ！　帝国の機械騎士だ！」

　そういって、騎士は兜を取った。騎士は、男でもなく、人間でもなかった。

　白目は黒く、瞳は金色。髪の色は真っ赤で、肌の色は無機質な灰色だった。

　なというか、アンドロイド？　人工的に作られたような女だった。ただし、とっても美人なのは違いない。

「ジェーン？　あんた、人間じゃ、ないのか？」

「はぁ？　なんだ？　私を見たことがないのか？　機械騎士だといったろう。人間に作られた魔導生命体だ。魔物の攻撃を受けていると村から連絡があったので、一番近くにいた私が来たが、すでに村は全滅していた。これは、お前がやったのか？　お前はなんなんだ？」
　
　一気にまくし立ててくるジェーン。俺への警戒心がものすごい。

　肌の色とか髪の色、目の色がかなりおかしいが、目鼻立ちは非常に整っている。

　ふむ。そうだな。

　彼女を捕まえて話をしよう。この世界の情報を手に入れるには、最高の相手だ。女騎士だし、「くっ殺せ！」とか言わないだろうか？

「答えろ！！　貴様はなんだ！！」

「俺はたまたま通りがったんだ。本当だ。このトラック、いや、えーと。車だが、これは俺だ。俺自身だ」

「はぁ？　何を言っている？」

　俺も言っててわかんねぇよ！　トラックが俺です。本体はトラックです！　なんて、馬鹿みたいだろう。だけど本当なんだから仕方ない！

「姿を見せろ。やはり魔人か。人間を滅ぼしに、偵察にでも来たか」

　ジェーンは剣を構える。
　　
「まてまてまて！！　今、姿を見せる！！　だから切りかかるな！！」

　仕方ない。ここはガソリン（本当は魔素だけど）を使って、人体生成するしかない。もったいないが、トラック状態では話が通じない。やるしかない。

　行くぞ。人体生成！！
　
　運転席に光が集まり、子供の体が形成される。数十秒で俺は出来上がったので、ガチャリとドアを開けて、ぴょんっとジャンプして降りた。大型トラックなので、座席が高くて、着地した時こけた。

「イテテテ」

　俺はお尻をさすりながら、騎士に向き直る。

「俺がエルヴだ！！」

　胸を張ってジェーンに言ったが、俺は忘れていた。人体生成は服まで生成しない。俺は全裸でジェーンの前に飛び出してしまった。

「え？　こ、子供？　な、なんで裸なんだ？　それに、この子供、とんでもなく、可愛い」

　ジェーンが俺を見て、顔を赤らめる。敵と遭遇している危険な場面だというのに、それでも俺の可愛さはジェーンの心を射抜いたらしい。

「君は、一体。それになぜ裸んぼだ？　それに股のモノは、男の子か？」

　股のモノだと？　俺は自分の股を見る。見事なまでのドリルがそこにはあった。

　らめぇぇえ！！　俺のドリルはまだ未発達よ！

　などと馬鹿なことを思ったが、ジェーンは続けた。

「君が、エルヴなのか？　声がさっきの奴と違うぞ？」

「声？　声などどうにでも変えられる！　俺がエルヴだ！　とにかく、話がしたい！　説明も大変そうだから、俺のトラックに乗ればわかる！　乗れ！！」

　俺はトラックを指さして、乗れと言った。

　ジェーンはマジか？　みたいな顔をしていたが、俺はジェーンのもとにトタトタと走りよる。俺が近づくと、ビクッと震えたが関係ない。そのまま手を引っ張って無理やりトラックに乗せることにする。

「お、おい。ちょっとまて。本気か？　君は人を騙す妖精の類じゃないだろうな。本当に人間か」

「いいから来て！」

　ジェーンは、俺に手を引っ張られたとき、トラックを見たり、俺の顔を見たりしていなかった。

　ジェーンは、俺のドリルばかり見ていた。