俺は大型トラックになった～トラックで無双する異世界旅～

無名

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7　グレイジャッカルを始末する

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　ジェーンとの話が一通り終わったところで、彼女はこう切り出した。

「村人を火葬にするから、死体を運んでくれないか？」

「…………」

　俺はその言葉にフリーズするも、一番初めに浮かんだ言葉は、「絶対に嫌」だ。

　なぜ内臓をまき散らした村人の死体を、俺の荷台に積んで運ばなければならない。荷台には紙製のダンボールもあるし、血で汚れたり、肉片がまき散らされたら、さすがの俺でも耐えられん。

　キマイラのトラウマが蘇る。

　俺はNOと言える日本人になる。それが夢だったのだ。

　だから言おう。

　NOだと！

　俺が黙っていると、ジェーンが気をきかせてくれた。

「なにか、勘違いしていないか？　エルの荷台に死体を入れるんじゃない。荷車に死体を乗せるから、死体を乗せたその荷車を引っ張っていて欲しい。火葬にする穴はすでに私が掘っていたから、その穴まで運んでほしいだけだ」

　なんだ。トラックで荷車をけん引するのか。俺にはウインチがあるからな。そのくらい簡単だぜ。NOと言わずに済んだぜ。

「私の乗ってきた馬がいるんだが、一頭だし、死体を運ぶのは無理だ」

「馬！？　マジで！？」

　ジェーンは馬主なのか！？　すげぇ！！

「どこにでもいる軍馬だぞ？　何を驚いているか分からないが、期待するなよ？」

「俺は大きな動物が好きなんだよ！！　あとで見せてくれ！　ニンジンを食べさせたい！！」

「ニンジン？　よく分からんが、エサをあげたいのか？　それもいいが、あとでフリードに乗せてやるぞ？　エルならばフリードも喜ぶだろう」

「本当か！　頼む！！」

　馬に乗るのは日本にいた時からの夢だったんだ！！　競馬でうん十万すった時は泣きそうになったけど、それでも馬が好きなんだ！！

　あとからジェーンの馬を見せてもらったが、サラブレッドみたいな馬じゃなく、がっしりとした、農耕馬みたいな馬だった。鬣（たてがみ）や、ふさふさの尻尾が綺麗で、ファンタジーの馬みたいだ。今は隠れるように、厩舎の中に入っている。

　死体についてだが、少し疑問に思ったので聞いてみた。

「勝手に火葬にしていいのか？」

「いいんだよ。ここは開拓村で、身寄りのない人が国にやとわれて、草原を開拓してるんだ。天涯孤独の人が集まる村だし、もしも村人が全滅したら国が処分していいことになってる」

「ずいぶんとさびしい話だな」

「それに死体を放置していたら、弱い魔物や、飢えた魔物が集まってくる。私が来たときにはすでに村人は全滅していたから、大型の魔物に一気にやられたんだろう。近くに私以外の巡回騎士がいなかったから、助けられなかった」

　そうか。悲しいが、仕方ない。ジェーンの言うとおり、火葬にしよう。俺は荷車を運ぶだけの仕事だし、簡単だ。

　ジェーンに言われるまま、死体を乗せた荷車を、指定の穴に持っていく。

　掘った穴と死体のある場所を何度も往復していると、ジェーンは言った。

「やっぱり、何度見てもエルは不思議だな。機械が勝手に動いているし。さっきは子供の姿で現れるし。やっぱり妖精の類じゃないか？」

　そんなことを言われても俺は知らん。妖精がなんなのかも知らんし。

「ふうむ。あとで調べる必要があるな」

　ジェーンは言うが、俺は手っ取り早い方法を知っている。ナビのアップデートをすれば、なんらかの情報を得られると思っている。今はアップデートは後回しだが、いずれはレベルアップ時にアップデートしよう。

　その後、4回ほど荷車で死体を運んだところで、問題が起きた。
　
　死体を入れた穴に、魔物が集まってきたのだ。

　見たところ、前に見たグレイジャッカルに似ている。同種か、亜種か。それに近い魔物なのは間違いない。ナビが警告音を発している。

　ジェーンだが、俺が死体を運んでいる時は、一緒に運転席に乗ってもらっている。死体を荷車から下す必要があるからだ。

　ジェーンは集まったグレイジャッカルに怯えだした。

「まずい。あれは中級下位クラスのグレイジャッカルだ。一匹は大したことはないが、群れでいるとかなり手ごわい。こうなる前に火葬したかったんだが」

　穴の中や、周りに寝かせている死体に群がっている。

　ぐちゃぐちゃになった死体を食い漁るジャッカルは、ハイエナのような習性があるようだ。死肉を貪っている。

　ジェーンが掘った穴は4っつある。彼女は体力があるのか、かなり大きな穴を一人で掘り上げていた。

　ジャッカルはすでに30匹と、かなりの数が集まっている。大きなエンジン音を上げている俺だが、彼らは俺に目もくれない。よほど飢えていたのか、死体を食い漁っている。あまり見れた光景ではない。

「こいつらは草原でも問題になっているんだ。開拓村を襲うので有名だからな。増えすぎているし、駆除するべきだが、私一人では無理だ。殺されて終わる」

　彼女はむしろ、厩舎に隠している自分の馬が気になるようだ。当然、馬も捕食対象にされる。グレイジャッカルは自分より弱い獲物を集団で襲う。

「んじゃ、こいつら倒すか」

　俺は軽くいった。

「は？」

　俺にこいつらの攻撃はきかない。レベルも上がり、俺の塗装皮膜は、すでに奴らの牙を一切通さない。

「突っ込んで、跳ね飛ばすだけだ。グレイジャッカルは俺の敵じゃない。むしろ死体が入れてある穴にはまる方が怖い。これだけデカいと、タイヤがスタックしたら大変だからな」

「スタックとはなんだ？」

「身動きが取れなくなることだよ。俺が動けなくなったら、終わりだろ？」

「ふむ。確かにエルならば、グレイジャッカルも倒せるな。それにエルほどの重量物、泥や穴にはまったら、終わりだな。ランドドラゴンでもないと動かせそうにない」

　なに？　ランドドラゴン？　そんなドラゴンもいるのか。

「まぁいい。跳ね飛ばせば簡単だ。穴に落ちないようにすればいいだけだ。ジェーンはシートベルトをきちんと締めろ。今までの徐行運転じゃないからな」

「しーとべると？　ああ、これだな？　これをこの赤い穴に差し込むと」

　死体運びを始める前、俺はシートベルトのことを説明していた。ジェーンはちゃんと覚えていたようだ。

「んじゃ、穴にはまらないように突っ込むからな」

「わかった！！　やってくれ！！」

　準備が整うと、近くのグレイジャッカルから跳ね飛ばす。一気に加速して、やつらに突っ込む。

　血と臓物をまき散らして、グレイジャッカルは吹き飛んでいく。中にはタイヤでひき殺したものもいて、完全にミンチだ。これは子供には見せられない、グロシーンだ。

　ぐるぐるとその場を旋回して、集まったグレイジャッカルを殺しまくる。穴に落ちないように、俺はグレイジャッカルをひき殺す。

　彼らは俺がなんなのか分からず、あわてふためくばかり。獰猛な個体も結構いて、俺に突っ込んでくる奴もいた。大きさを考えたら勝てもしないのに、勇敢なことだ。もちろん、像がアリを踏みつぶすかのごとく、俺はグレイジャッカルを跳ね飛ばした。

　数分で決着はついた。全部は殺せなかった。途中で奴らは逃げて行ったからだ。

「す、すごいな。グレイジャッカルの群れをこんな簡単に」

　ジェーンは血だらけになった地面を見て驚くばかり。そこでナビから連絡が入った。

『レベルが上がりました。レベル33に上がりました』　　　

　どうやらグレイジャッカルを殺し過ぎたようだ。レベルが24から33まで上がってしまった。

　ガソリン問題は完全に解決していないが、まぁいいだろう。レベルアップでの改造恩恵もある。これに期待する方が今後はいい。

「なんだか喋ったぞ」

　俺はナビを凝視しているジェーンに教えてやる。俺のレベルアップ概念と、改造のすべてを。知り合ったばかりで教えすぎるのもどうかと思ったが、まぁいいだろう。知ったところで、ジェーンにはどうにもできない。

「エル。いかに君が規格外か分かったよ。エルは妖精なんて生易しいもんじゃない。精霊だ。機械に精霊が宿っている。たまに剣に精霊が宿り、こんな風にしゃべることがあるという。その剣も魔物を倒してつよくなるらしいが、エルはこのトラックだったんだ」

　ジェーンは俺が精霊だと結論を出した。俺もよく分からないので、そうなのかと聞いていた。今となってはどうでもいい。俺はのんびりと生きていければそれ以外は望まない。まずは俺が安心して過ごせる土地が必要だ。この草原は景色はいいが、危険すぎる。

「ジェーン。少しトラックを弄るから、そのままでいてくれ。ちゃんと死体処理も手伝うから、運転席でそのまま動かないでくれ」

「ん？　動かなければいいのか？　分かった」

　俺は、ナビからのレベルアップ特典を聞くことにした。

　さぁて！　今回はどんな特典があるのかな！

　はやくチート能力が欲しいぜ！！

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