この異世界には水が少ない　～砂漠化した世界で成り上がりサバイバル～

無名

文字の大きさ

大中小

73 / 85

第二章

71　新しい武器１　女たちと洗濯

しおりを挟む

　アルマジロ君と仲良くなってから、数日が経過した。アルマジロ君は俺が出す水を、ダーナ様の聖水と勘違いしているようだ。アルテアの出す水は不味くてあまり飲まず、俺が出す水は喜んで飲んでくれた。

　その中の一匹は、特に俺になついた。モグラ狩りで出会ったアルマジロ君だ。

　彼は砦の中にまで入ってきて、俺の後をちょこちょこついてきた。何も知らない村人や兵士は悲鳴を上げたが、アルマジロ君は気にしない。

　あまりに俺の後を付いて来るので、特別に名前を付けてやった。

「お前の名前はピカチ〇ウだ！」

　ふざけてピ〇チュウと名付けたら、砂の塊をぶつけられた。ピカチュ〇はお気に召さないらしい。

「じゃぁ、アルマでどうだ？」

　アルマジロだから、アルマ。そのまんまだが、アルマジロ君は気にいったようだ。アルマで決定した。

　大型犬サイズのアルマジロだから、背中に乗れるかと思ったが、丸すぎて乗れなかった。滑り落ちてしまう。馬の鞍をつけるのも無理があるし、やはり俺を乗せて走ってくれるのはオルフェしかいない。

　ただ歩かせるだけではもったいないので、砦にいた職人に依頼して、背中にリュックを付けてもらった。リュックの中には非常食と水を入れており、ちょうどいい荷物持ちになった。

「よし。今日はリザとプルウィアの所に行って、一緒に武器を調達するぞ」

　俺はアルマを連れて、砦内を移動した。サンドドレイクになれていない村人や兵士は、アルマを見るだけで逃げて行ってしまった。

★★★

「な、なんですかその生き物は！！」

　プルウィアがアルマを見て叫んだ。彼女は砦の女集と一緒に、洗濯をしていた。

「いや、最近仲間になったアルマ君だよ、プルウィアはまだ見ていなかったかな？」　
　
　俺はアルマの頭をポンポンと叩いた。アルマはそれが嫌だったのか、俺のケツに突進して、倒された。

「きゃぁぁ！　アオ様！」

　プルウィアや周りにいた女たちが騒いだ。周りにいた女たちは全員難民で、今は砦で働いている。

「大丈夫だ、怪我はしていない」

　じゃれて来ただけだ。アルマが本気だったら、今頃俺はミンチだ。アルマは重さ１００キロを超える巨漢だ。その重さで圧し掛かられたら、俺は死ぬ。正確には測っていないが、もしかしたら、２００～３００キロ近くあるかもしれん。　　

「あ、安全なんですか？」

　プルウィアや女たちが引いている。そんなに怖いか？　見た目はアルマジロでかなり可愛いけどな。ただ、デカいのが問題だけどな。俺と同じくらいに大きいと、さすがに怖いのかな？　それとも、この世界の人間はアルマジロが怖いと、本能で感じるのかな？

「大丈夫だよ。今日はプルウィアに武器を上げようと思ってきた」

「武器？　私がですか？」

「そうだ。一緒に旅をする以上、護身用の武器だけでも持ってほしいんだ」

「わ、分かりました。じゃぁ、この洗濯物を片付けてから、一緒に行きます。すぐに終わりますので待っていてください」

　プルウィアはそう言って、洗い場で洗濯物を洗い始めた。たらいで洗うのではなく、足で踏んだりして汚れを落とすスタイルだった。今は水がふんだんにあるので、すすぎも二回出来る。洗剤があまりないので、念入りに汚れを落としていた。

「俺も手伝っていいか？」

「え？　アオ様が？　しかし、ここは女たちの作業場で、男の人はあんまり……」

　プルウィアが遠慮している。男子禁制の職場なんだろうか？　俺も女たちの力になりたい。俺は女だろうと男だろうと、仕事はなんでもやる。神の御使いだなんだともてはやされ、宝物のように扱われる方が嫌だ。

「いいから、手伝わせてくれ。これを洗えばいいんだな？」

「は、はい。そうですが」

「よし手伝おう。おっ。これは結構重労働だな」

　四角い石の洗い場で洗濯をする。そこに水を貯めて、洗いやすすぎを行う。アルテアや貴族の服は別に洗うが、基本はこの石の洗い場で踏んづけて洗うのだ。俺は足で洗濯物をふみふみした。

「水に濡れた洗濯物が重いな」

　洗濯物が水を吸って、重い。これらすべてを脱水させるのは一苦労だな。脱水機はあるが、昔ながらの手動だ。大型のドラム缶に洗った洗濯物を移し、自転車のペダルのようなもので漕ぐと、ドラム缶が回転して脱水される仕組みだ。

　魔導洗濯機はかなり前に壊れてしまったらしく、部品が無くて修理できないようだった。

「仕方ない。水魔法も使って全力で洗うぞ！」

「ははは。元気だね坊や。そのいきだよ！」

　女たちが俺のことを優しい目で見てくれていた。この洗濯場に男は俺一人なので、すぐに人気者だ。貴重な乾燥果物などを俺にくれたりした。

「ありがとう。綺麗なレディたち」

　俺はふざけてキザッたらしいセリフを言って、女たちをからかった。女たちも顔を赤くして、まんざらでもない感じだ。

　俺は作業に慣れてきたのか、リズミカルに洗濯を出来るようになってきた。着ている服もずぶ濡れになって、一生懸命洗濯をする。

「ようし。一気に終わらせるぞー。プルウィア、俺の服も一緒に洗ってくれー」

　濡れた服をその場で脱いで、パンツ一丁になって洗濯に勤しんだ。

「え！？　アオ様！？　ここで服を脱がないでください！　ここの女の子たちは皆、未亡人の人なんです！　これ以上の刺激は、毒です！」

　プルウィアが叫んだ。未亡人？　これ以上の刺激？　なんだそれは？

　俺が服を脱いで裸になると、いきなり空気が変わった。周りにいた女たちの、目の色が変わったのだ。

　水に濡れた俺の体を、ジロジロと見てくる。俺がまだ子供でも関係ないみたいだ。若い女が多いからか、ギラギラとした目つきで、俺を見てくる。まるで肉食獣の目だ。

「な、なんだ？　どうした？」

　さっきまで坊やと言って可愛がってくれていた女たちが、突然、猛獣と化した。

　プルウィアも全裸に近い俺の体を見て、赤面している。

「あぁ。アオ様の裸……」

　プルウィアがウットリとして俺を見るので、背中に嫌な汗が流れる。未亡人と言う意味が、少しだけ分かった。

　戦争で夫に先立たれた若い女たちは、性欲を持て余しているんだろう。砦では男と触れ合える機会は多くない。通路で男とすれ違うことはあるが、みんな仕事で忙しい。長い立ち話をしていると、白い目で見られる。

　この砦では、女兵士は男と一緒に働けるので、人気職になっている。街にいる女たちとまるで環境が違う。

「しまったなぁ。洗濯場や炊事場に男がまるでいない理由が分かったぞ」

　いくら子供でも、男の俺がパンツ一丁で洗濯をするのではなかった。ショタ好きの女に狙われる。

　嫌な空気の中、俺が足で踏みつけて洗濯をしていると、アルマが混ざってきた。ゴロゴロ転がって洗濯物を押しつぶし始めた。アルマは重いので、一気に脱水されるが、女たちは阿鼻叫喚。洗い場で転がるアルマジロに、女たちは逃げ惑った。

「ほっ。助かったよアルマ」

　アルマがいてくれて助かった。さっさと洗濯物を洗うと、残りの作業は任せて、リザの待つ武器庫に向かうのだった。

　

しおりを挟む